Пантера Прайм

Капитан Пантера: Мы почти на месте, площадь в зоне видимости. За нами хвост. Запрашиваю срочную эвакуацию, вот координаты, прием!

Гром: Первый, первый, я второй иду по приборам! Ха-ха! Жди Капитан, будет тебе эвакуация, только, пля, наводчик на другой стороне площади. Постарайся там коньки не откинуть. Отбой.

Мы двинулись в сторону побоища, поближе к наводчику, благоразумно придерживаясь прохлады каменных стен. Нет. Все-таки я не понимаю этих причудливых поворотов судьбы! Мы удачно оторвались от погони, я чудом остался в живых после сумасшедшего прыжка с крыши и тем не менее кинжал, с острой болью вонзившийся мне под ребро вызвал не столько страх от неожиданности, сколько отчаяние. Черт, ведь совсем немного осталось!

Игрок Чарли Шторм наносит вам физический урон умением “Удар слепой гадюки”.

На вас накладывается эффект “Паралич” длительностью 45 секунд.

Охнув, я свалился в мокрую грязь, да так и застыл не в силах пошевелиться. К несчастью упал я как-раз так, что мог беспомощно наблюдать за дальнейшим развитием событий. Аспид отвесил Весне размашистую пощечину и схватив девушку за волосы швырнул ее на стену. От удара красавица вскрикнула, свалилась на груду каких-то ящиков и застыла без движения. Индикация показывала, что эффект паралича достался и ей тоже. Тут же из стелса вынырнули двое подельников Чарли и набросились на растерявшегося Эльфа. Впрочем, надо отдать должное, парень быстро спохватился и ушел в глухую оборону.

– Допрыгался Капитан? Я думал ты нас повеселишь, шлепнувшись с крыши на мостовую, но что-то не срослось, - скривился Шторм, и присев рядом на корточки добавил.
– Ну что, отдашь книгу или повеселимся?

– Не дождешься, - с трудом удалось прошепелявить мне.

– Меня устроит любой твой ответ, - ухмыльнулся Аспид и уверенным движением воткнул кинжал мне в живот...

Было дико больно, уровень ХП упал до половины, но мой враг и не думал останавливаться. Кинжал пошел вниз, меня словно потрошили вживую. ХП таяло прямо на глазах.

– Месть так сладка, не находишь, крысеныш?
– мрачно улыбнулся Чарли.

Когда уровень ХП приблизился к нулю он двумя быстрыми и точными ударами воткнул свой кинжал сначала в мой левый, а затем в правый глаз. Я и пискнуть не успел, а индикация уже отсчитывала таймер воскрешения.

Игрок Чарли Шторм наносит вам критический удар в уязвимое место!

Вы умираете!

Осталось 60 секунд до окончательной смерти! 59...58...57

– О, я знаю, что ты нас так просто не покинешь, правда?
– снова ухмыльнулся Чарли, недвусмысленно взглянув на Весну.
– Я могу рассказать тебе во всех деталях ЧТО мы можем с ней сделать. Никогда не понимал привязанности к второсортным кускам вирта.

Я осмотрел инвентарь, книга все еще была у меня. При смерти выпало 2 золотых и серый кожаный наруч с правой руки, досадная мелочь. Мои рукава изрядно опустели на предмет козырей, черная дыра на откате, уйти камнем душ я не могу принципиально и что-то мне подсказывало, что чертов садист не даст мне скончаться просто так. И я был прав. Чарли достал небольшой артефакт, напоминающий восьмигранную пирамиду, на каждой из граней которой горело ядовито-зеленым пламенем по одному символу. Не знаю, что именно он сделал, но один из символов внезапно потух, а меня окутало зеленоватое сияние и я вроде как ожил. Моментально. Без подтверждения и моего собственного согласия! Это нормально вообще?! Чертов кинжал молниеносно воткнулся мне в живот вызывая все тот же паралич, длительностью уже покороче, но разницы для меня никакой. Я даже шевельнуться не успел.

– Занятная штука, правда? Чего только не выпадает из сочных крабов Лабиринта! Почти читерский артефакт и очень, очень ценный!
– просветил меня Чарли.
– Но цена это ведь не главное. Зачем игрушки если их не использовать, верно?

И еще один цикл унизительной и неприятной смерти с последующим возрождением. С меня дропнулся Амулет Ульрима Светоносного и серая Стеганая Кожаная броня. Да я так совсем голым останусь до подхода кавалерии! Эльф уже успел обменяться тычками с противниками и его нещадно теснили, сколько бы ни был хорош мой товарищ, но Аспиды - мастера своего дела, работали слаженно и двигались с убийственной грацией. Он задействовал какие-то защитные заклинания, но долго все равно не продержится. Я успел маякнуть Грому, тот выругался, но сказал, что ничем не может помочь. Если наводчика обнаружат раньше, чем тот сделает свое дело, то все точно накроется медным тазом.

– Сколько же в тебе мусора, крысеныш? Хотя мне нравится, давай-ка повторим, - недобро ухмыльнулся Шторм.

В конце переулка я заметил еще пару Аспидов, одного лучника и милишника, насколько я мог судить в моем то положении. А Чарли тем временем виртуозно резал кинжалом мое лицо, ХП убывало, и как обычно, под конец стремительный и точный крит с последующей смертью и перерождением. Три, посчитал я про себя. И все так же больно, как и в первый! В этот раз с меня дропнулось только два золотых.

– Нет, так дело не пойдет, давай немного разнообразим нашу игру, а то время поджимает, - недовольно сказал Чарли и подтащил ко мне Весну.
– Ты же у нас крепкий орешек, да? Ну что, проверим насколько?

Одиночный резкий удар кинжалом. В глазах девушки отразился ужас и мучительная боль, это было уже слишком. Чарли полный отморозок, но я-то нет. Где-то на задворках моего разума я понимал, что это всего лишь виртуальная реальность, что девушка передо мной - это просто программный код и перфектная визуализация, но мы, игроки... мы же люди? Да вирт раскрепощает, наверное, даже в чем-то растлевает нас, показывает всем наше истинное лицо, в то время как разум все также прячется где-то далеко, за прокси и файерволами. Да это “всего лишь игра”, но разве это может оправдать то, что мы творим под иллюзией вседозволенности? Вероятно, я еще не проникся этой божественной амброзией, но я так не могу, нечто внутри меня против. Конечно, это мало что изменит по факту и возможно еще больше навредит. Чарли все равно может убить ее, убить меня, да и вообще сделать все что захочет, пока в его руках преимущество. Для него это всего лишь формальность, но для меня дело принципа. Я не хочу, чтобы она страдала.

– Время тикает, крысеныш! Я начинаю терять терпение, - поднажал Чарли.
– Давай сюда книгу.

Книга в толстом кожаном переплете тяжело плюхнулась в грязь у моих ног, благо это действие было мне доступно даже при параличе. Я мог тупо выкинуть вещи из инвентаря, но не мог ничего активировать. Чарли приглушенно расхохотался.

– Сколько сотен лет этому приему, а все равно работает безотказно на таких как ты, - весело отметил Чарли и забрал книгу.
– Дурак. Пожалуй, ее я все-таки добью, спишем все на несчастный случай, да крошка?

– Босс, нам сказали девчонку НПС взять живой...
– осмелился напомнить один из Аспидов.

– Срать я хотел кто там чего сказал!
– вспылил Чарли и поднялся в полный рост.
– Это мой город, моя игрушка и я решаю, что можно делать, а что нет. Ясно?!

Пускай дурак, но такие как Чарли этого не поймут. Хоть я похоже и проиграл на этом фронте, зато победил на другом, не менее важном. Остался с голым задом, зато с чистой совестью. Эльферос уже почти кончился, весь в крови он отбивался из последних сил, из плеча торчал обрубок стрелы. В этот момент переулок озарился бледно-голубым сиянием и в нескольких метрах от нас открылся разлом портала.

– Коверт-портал!
– заорал Чарли.
– Уходим, мать ва...

Договорить он не успел. Из портала пулей вылетел Гром, использовав способность “Рывок” и со всей дури врезался в Шторма, впечатав его в стену и капитально ошеломив. Лучник попытался снять новую цель, но все выпущенные им стрелы словно уходили в молоко, либо с легкостью отбивались громадным двуручником. На Грома тут же накинулись двое Аспидов, пытаясь отвлечь внимание от своего командира и тому пришлось заняться свежеванием новой дичи. Из портала выскочило еще несколько человек, один маг, двое милишников и игрок в ослепительно белых одеяниях. Маг занялся лучником, бойцы рванули на помощь Эльферосу, а игрок в белом принялся люто кастовать. На всех союзниках тут же оказались искрящиеся щиты, ХП поползли вверх, а дебафы стали таять прямо на глазах. Еще не сталкивался с такими кадрами, но это явно был хилер или бафер, или... жрец может? Догадку мою подтверждало и то, что игрока звали Светильник, оригинальное имечко. Как только спал паралич, я бегло осмотрел ошеломленную Весну и отыскал взглядом Чарли. Сукин сын уже очнулся и теперь поднимался с мостовой.