Папа, я иду тебя искать!

– Торопишь события. Так не сбудется.

– Точно настоящий, – убедилась Юся, а затем умчалась на кухню.

– Право, не стоило, – тихо прошептала Катя, посмотрев на меня.

– Стоило, – уверенно буркнул себе в бородку я. Начал уже потеть в этом душном костюме. – Юся счастлива. Самое главное.

Хотел сказать куда больше, но понимал, что времени у нас нет. Пока что нет. Ураган Юния вернулась обратно с табуреткой.

– А почему ты не посещал меня раньше? – кажется, у Юси начался новый раунд подозревательного допроса.

– В этом году ты вела себя куда лучше. Например, перестала знакомить маму с мужчинами, – бросил наугад.

Искренне надеялся, что Юся исполняла наш уговор. К тому же, предположил, что раз Катя мне не жаловалась больше, значит, Юся действительно перестала это делать.

– И правда волшебник! – буркнула она себе под нос, а затем залезла на табуретку и начала нескладно рассказывать стихотворение.

В конце я её похвалил и вручил подарки.

– Веди себя хорошо, слушайся маму и бабушку, и твое желание обязательно сбудется, – наставительно прочитал я небольшую лекцию. – Екатерина, вы не могли бы проводить старого деда? Боюсь заблудиться, – обратился я кряхтя, всячески изображая старого мага.

Мы оставили Юсю открывать подарки, а сами тихонечко ушли. Катя быстро оделась, мы вместе спустились вниз. Машину я предварительно поставил в соседнем дворе, и только там позволил себе стянуть бороду.

Лицо было мокрым от пота, и на морозе я ощутил свою ошибку лёгким покалыванием кожи, но было уже поздно.

– Спасибо, – я тут же оказался в тёплых объятиях Кати и поспешил сделать её предложение:

– Как насчёт того, чтобы отпраздновать этот Новый год у меня?

Глава 23, часть 3

Катя

Меня переполняли эмоции, и я никак не могла их скрыть. Держалась только ради дочери, чтобы не раскрыть коварный замысел Сергея.

И только на улице, наедине, я дала волю чувствам.

Обнимаю Сергея сзади и благодарю его.

В ответ оказываюсь в крепких мужских объятиях и наслаждаюсь ими.

– Я бы увёз тебя прямо сейчас… – шепчет он мне в ухо, и я вздрагиваю.

– Что ты сейчас сказал? – чуть отстраняюсь и удивлённо смотрю на него.

– Что увёз бы… – нетерпеливо перебиваю его:

– Нет, до этого.

– Я предложил отпраздновать этот Новый год у меня, – абсолютно спокойно повторяет он, пожав плечами. – Это что-то удивительное?

– Я не могу оставить Юсю с бабушкой. Это нечестно, – вздыхаю я, хоть мне самой хочется отпраздновать этот Новый год у Сергея.

– А я разве говорил «оставить»? – хмурится он и качает головой. – Приезжайте всей семьёй. Ответ «нет» я не приму.

– Ты хочешь… – прерываюсь на полуслове и внимательно всматриваюсь в его красивое лицо, пытаясь понять, что он задумал, – чтобы мы отпраздновали этот Новый год у тебя? Все вместе?

– Ну, да. Что такого то? Кстати, красиво украсили дом. Я, правда, не заметил новогодней ёлки… – вздыхаю, услышав последнее. – Что такое?

– Да в прошлом году у нас была настоящая, живая пихточка. Юся была счастлива, пока ёлочка на её глазах не засохла и не умерла окончательно. Поэтому я боюсь ставить живую ёлку, чтобы не расстраивать дочь, а на искусственную – денег нет.

Мы так и стояли в объятиях посреди дороги. Если честно, для меня – время замерло. Мне и вовсе бы хотелось, чтобы этот момент был если не бесконечным, то продлился как можно дольше.

– У меня дома огромная искусственная ёлка, которую нужно собрать. Всё, приезжайте двадцать седьмого, или когда у Юси закончится садик, нарядим ёлочку, посмотрим новогодние фильмы, закажем еды… – Сергей действует как самый настоящий дьявол-искуситель.

Я прямо готова прыгать на месте и кричать «да».

– Закажем? – удивляюсь я.

Я ведь мысленно начала готовить не на троих, на четверых!

– Неужели ты думала, что будешь сама готовить на праздник? В чём смысл упахаться, готовя всё это, а потом нажраться и отрубиться? – Сергей задаёт слишком сложные вопросы, на которые у меня даже нет ответа.

– Не знаю… Всегда так делали. Ну, слушай, у меня есть салат, который я никому не позволяю готовить. Давай, если мы приедем, частично закажем, а частично я приготовлю? Просто не могу отказать себе в удовольствии…

– Удовольствии готовки? Или от своего магического ритуала? В стиле, если приготовил вкусный салат, то и год будет замечательным? – улыбается Сергей.

Он не смеётся, не насмехается, просто говорит.

И доля здравого смысла в его словах есть. Я просто киваю, не в силах спорить.

– Отлично. Я рад, что мы пришли к компромиссу. Буду ждать тебя и…

– И мне надо обсудить это с мамой, – прерываю его я, закусив нижнюю губу.

Меня всё ещё одолевают сомнения.

– Боишься, что не отпустит? – вот тут он уже усмехается, а я закатываю глаза.

– Ага. Её с работы, – бурчит Катя под нос, а затем чмокает меня в нос. – Мне пора. Юся сейчас заподозрит неладное.

Прощаюсь с любимым и спешу домой. Юся, на удивление, даже не заметила моего отсутствия, закапавшись в свои конфеты и роботизированную игрушку. Даже боюсь представить, сколько она стоит.

Меня же ждал очень сложный и серьёзный разговор с мамой.

Глава 24: Ох уж эта встреча

Катя

На удивление мама, услышав моё предложение, лишь посмеялась. Она не стала ни отговаривать меня, ни издеваться, ни что-то ещё.

– Быстро у меня зять появится. Наконец-то! Не перевелись ещё нормальные настоящие мужчины!

– Ну, мама! – вновь возмущаюсь я.

– Поедете послезавтра к нему с Юсей, я приеду тридцать первого – до этого не могу, у меня смены, – безапелляционно заявляет мама.

– А Юсе я что скажу? – хмурюсь я, сама себе придумывая запреты.

– Ну, либо правду, либо придумайте что-то по проектам. Впрочем, там у неё такие подарки, ей вообще не до вас будет, – усмехается мама.

На удивление, мама оказалась права. Юсе очень понравилась её игрушка-робот, и она, разговаривая и играя с ней, почти ничего не замечала в округе. Мне уже хотелось отнять на время игрушку, чтобы та не навредила её психике, но, как оказалось, кроме разговорных и играющих режимов у этого непонятного «инопланетянина» оказались ещё и режимы обучения.