Папаша напрокат

– Идем, Эмма! – позвала она подружку и побежала к воде.

Эмма даже не пошевелилась.

– Хочешь поплавать на матрасе? – спросила Лаура. Девочка покачала головой. Ее большой палец снова оказался во рту.

– Ну иди же сюда, Эмма, – снова окликнула ее Кори. Она стояла уже по щиколотку в воде, и Лаура с матрасом в руках последовала за ней, чтобы не терять ее из виду. Войдя в воду, она обернулась и увидела Дилана, который говорил что-то Эмме, присев перед ней на корточки. Она не отодвинулась, но и не смотрела на него. Лауре захотелось услышать, что он ей говорил.

– Подтолкните меня, пожалуйста, – попросила Кори, и Лаура прокатила малышку вместе с кругом вокруг себя.

Через несколько минут Дилан поднялся и тоже пошел в воду. Лаура увидела на его лице выражение смирения.

– Спасибо, что ты попробовал уговорить ее, – поблагодарила она, когда он подошел к ним с Кори.

– У меня ничего не получилось.

Маленький мальчик, игравший с матерью, позвал Кори.

– Можно мне пойти к нему? – спросила девочка.

– Да, – ответила Лаура, помахав рукой матери малыша. – Только оставайся там, чтобы я могла тебя видеть.

Она проследила за Кори и улеглась на матрас. Лежа на животе, она наблюдала за Эммой, маленькой бежево-голубой статуэткой на песке. Пальцы ее ног едва касались воды.

– Мне ее жалко, – признался Дилан, глядя на берег. – Ей хочется купаться. Это видно по ее лицу.

– Знаю.

– Ей вдвойне тяжело видеть, как Кори играет с тобой и с этим мальчиком. – Он посмотрел на Лауру. – Тебе приходится иметь с ней дело и днем, и ночью. Как ты с этим справляешься?

– Не слишком хорошо, – признала Лаура. – И все же я отношусь к этому спокойнее, чем ты.

Дилан присел в воде, прислонившись к натянутой веревке, огораживавшей лягушатник.

– Итак, как себя чувствует Лаура?

– Лаура просто тряпка. – Она пропустила воду сквозь пальцы. – Я согласилась участвовать в ток-шоу.

– Как это случилось?

– Вчера вечером брат Рэя нажал на мои болевые точки.

– Ты такая слабая, – с деланной насмешкой произнес Дилан.

– Я знаю. Но я ведь была женой Рэя. Как же я откажусь?

Дилан пропустил этот вопрос мимо ушей.

– Ну и до какого уровня поднялся твой стресс после этого решения? – спросил он.

– До небес, – ответила Лаура. Можно было добавить, что поиски подходящего купальника этим утром вывели ее из себя еще больше. Капли воды блестели в темных курчавых волосах на груди Дилана. Он вытянул мускулистые руки вдоль веревки. Он неплохо накачал мышцы во время своих полетов на шаре. А что он думает о ее теле? О ее бледных ногах? О целлюлите на бедрах?

– Что это ты рассказывала мне по телефону? – вспомнил он. – О муже Сары, которому сделали лоботомию. Это звучит совершенно невероятно.

– Ты не услышал и половины всей истории. После этого они рассказали Саре правду. – И Лаура поведала ему, что эксперименты доктора Пальмиенто проводились с санкции властей.

– Это и в самом деле было, – сказал Дилан. – Но не здесь. Во всяком случае, я думал, что не здесь. – Он посмотрел в небо, словно пытался вспомнить. – Мне кажется, это было в Канаде. В пятидесятых годах. В деле было замешано ЦРУ.

– Я тоже помню что-то подобное, только смутно. Когда Сара заговорила об этом, тема показалась мне знакомой, – согласилась Лаура. – Они и в самом деле проводили свои опыты над пациентами психиатрических клиник?

– Думаю, да. И на других ничего не подозревающих жертвах тоже.

– Я тут подумала вот о чем. А что, если человек, приславший мне письма, пытается защитить Сару от неприятных воспоминаний?

– Может быть, их написала ее дочь? – предположил Дилан. – Эта неуловимая Джейни?

Лаура задумалась. Логично.

– Но если Джейни любит свою мать настолько сильно, что пытается защитить ее от меня, то почему она никак не участвует в судьбе Сары? Почему хотя бы не навещает ее?

– Вероятно, она не может. Если Джейни и в самом деле прячется по какой-либо причине, то ей не следует видеться с матерью.

Лаура смотрела, как Кори и ее новый приятель окатывают друг друга водой.

– Мне бы и в самом деле хотелось узнать, что же все-таки произошло с Джо, – сказала она. – Сара так и не узнала, куда его поместили после операции. Может быть, его убили, а может, он еще жив. Я думаю, если бы она узнала все до конца, то смогла бы немного успокоиться.

– А люди могут столько прожить после лоботомии? – Солнце начало клониться к закату. Его свет делал глаза Дилана прозрачными, и это околдовывало Лауру.

– Я не знаю, – честно ответила она. – Джо был моложе Сары на семь лет. Так что, полагаю, это возможно, но он должен быть в ужасном состоянии. Но я все равно хотела бы увидеть его, если бы нашла.

– Это ради Сары или ради тебя? – поинтересовался Дилан.

– Я и сама точно не знаю. – Лаура улыбнулась. – И раз уж я занялась этим делом, попробую отыскать еще и Джейни.

– В самом деле, почему бы и нет? – поддразнил ее Дилан. – Тебе же совершенно нечем заняться.

Лаура тут же стала серьезной.

– Опять моя одержимость дает о себе знать.

– Нет, это твой интерес к жизни. Твое нетерпение. Рэй поступил жестоко, пытаясь задушить это в тебе.

Лаура открыла было рот, чтобы защитить Рэя, но тут же прикусила язык, прежде чем слова сорвались с него. Неожиданно Дилан застонал.

– Я не могу этого видеть, – сказал он, глядя на берег. – Эмма стоит там как одинокий, потерянный, маленький эльф. Идем к ней.

– Согласна. – Лаура соскользнула с матраса и пошла к берегу.

Когда они подошли, Эмма и Кори сидели на одеяле, и маленькая подружка Эммы дрожала под пляжным полотенцем. Солнце уже скрылось за деревьями.

– Не хочешь остаться и поужинать с нами? – спросила Лаура у Дилана, вытирая Кори и вытираясь сама.

Он покачал головой.

– У меня свидание, но за приглашение спасибо.

– Как-нибудь в другой раз, – согласилась Лаура, чересчур тщательно вытирая плечи.

Что ж, он ей хотя бы не солгал. Она могла любоваться его телом в воде, но для него она оставалась только матерью Эммы, женщиной в старушечьем купальнике и ничем больше. Он встречался с множеством женщин, красивых и беззаботных. Без детей. Ладно, значит, они с Диланом друзья. А раз они друзья, значит, она может спросить, с кем у него свидание вечером. Что это за женщина? Куда они собираются пойти? И что он к ней чувствует?