Папирус любви

– Госпожа, обед. Сегодня на выбор тушеный кролик, речной лосось и пироги с олениной.

– Да-да, уже иду.

До самого вечера студентка чувствовала себя на самом настоящем курорте – никаких обязанностей, никаких насильственных проникновений, никакой порки, вкусная еда, разговоры с Марикой...

Уже в сумерках она собралась с духом, еще раз посетила волшебника и выпросила у него новую книгу взамен прочитанной. Затем съела ужин, вернулась к чтению, но буквально сразу же была вынуждена прерваться – в ее жилище опять заявились гости. Точнее, гостья.

– К вам леди Кораль, госпожа, – сообщила валявшейся на кровати девушке ее помощница. – Вставайте.

– Что? – Катя вскинула на дуэнью удивленный взгляд. – Зачем она...

– Познакомиться. – бесцеремонно отодвинувшая портьеру баронесса забралась внутрь шатра, осмотрелась, а затем подошла к столу и установила на него традиционную корзинку. – У вас здесь мило, леди Птичка. Марика, иди, погуляй.

– Да, госпожа Ани.

Студентка проводила дуэнью напряженным взглядом, после чего спохватилась и отложила в сторону книгу.

– Смотрю, вы любите читать, – заметила гостья, непринужденно устраиваясь на одном из стульев. – Но поговорить с вами я хотела не об этом.

– А о чем же? – Катя переместилась к изголовью кровати, следя за аристократкой настороженным взглядом. – Чем я могу вам помочь?

– Какого демона ты, дешевая драная потаскушка, лезешь к лорду Рамону? – безмятежно поинтересовалась леди Кораль. – Тебе настолько сильно хочется мужского тепла и внимания? Это можно устроить. Только скажи – и ближайшая когорта наших доблестных воинов займется этим вопросом. Прямо здесь и сейчас.

Шокированная резким контрастом между доброжелательным тоном собеседницы и смыслом только что произнесенных ей слов, девушка растерянно открыла и закрыла рот, попыталась придумать ответ, но смогла выдавить из себя только что-то весьма невразумительное:

– А... я...

– Если ты, маленькая тупая шлюха, еще раз подойдешь к лорду Рамону, то твои грязные похотливые дырочки будут заняты весь остаток твоей жалкой и никчемной жизни, – ласково улыбнулась баронесса. – Я доступно излагаю свои мысли?

– Но я... но он... – Чувствуя, что стоит на очень тонком и уже треснувшем под ее тяжестью льду, студентка в отчаянии всплеснула руками: – Он же любит только вас. У вас такая грудь и вообще... это приказ принца!

– Приказ принца, значит? – недобро сощурилась леди Кораль. – И что же приказал принц? Отвечай.

– Рассказать мне о жизни в этом мире, – торопливо произнесла Катя. – Вылечить меня. И все, больше ничего. Я ни о чем таком не думала, вообще! Просто взяла несколько книг...

– У меня есть очень много интересных книг, – ровным голосом сообщила гостья. – В следующий раз, леди Птичка, обращайтесь ко мне. Я с радостью дам вам их прочитать.

– Хорошо...

– А теперь рассказывайте, как отзывался обо мне лорд Рамон.

– Такие, как я, ему не нравятся, – с облегчением затараторила студентка. – Он сказал, чтобы я даже не думала на что-то рассчитывать. Сказал, что вы – его идеал.

– Это радует, – снова улыбнулась баронесса. – Я надеюсь, мы с вами поняли друг друга, леди Птичка?

– Поняли.

– В таком случае, давайте выпьем за знакомство, – леди Кораль достала из своей корзинки небольшую бутылку, ловко ее открыла и начала разливать по бокалам темно-красный напиток.

– Но я не очень хочу пить...

– Мне кажется, вам не стоит меня нервировать, леди Птичка.

Вино выглядело самым обычным, лишний раз злить баронессу Кате не хотелось, так что она чуть подумала и согласно кивнула:

– Хорошо.

– Вот и замечательно, – аристократка вручила ей бокал, после чего с явным удовольствием приложилась к своей посуде и довольно выдохнула: – Восхитительный букет. Мне кажется, леди Птичка, мы с вами можем стать добрыми приятельницами.

– Наверное...

Напиток действительно оказался прекрасным. Катя неловко пригубила рубиновую жидкость, потом сделала два осторожных глотка и робко улыбнулась собеседнице.

В конце концов, разборки из-за видных женихов были вполне обычным делом даже на Земле. Ничего удивительного, что здесь, в классическом средневековье, такие вещи приобретали еще более яркие формы...

Бокал неожиданно вывернулся из пальцев и упал на ковер. Студентка проводила его удивленным взглядом и поняла, что окружающий мир начинает расплываться. Кресло, стол... зеркало... баронесса...

Леди Кораль грациозно встала со своего места, подошла к выходу из шатра и тихо кого-то окликнула:

– Эй, вы! Сюда.

“Что происходит? Она что, хочет, чтобы меня сейчас всей ротой... или когортой...”

Мысли начали путаться. Тело охватила неприятная слабость пополам с сонливостью.

“Яд... тварь...”

В шатер один за другим вошли трое мужчин. Баронесса довольно кивнула, после чего указала в сторону медленно копошащейся на кровати девушки:

– Заверните ее в какое-нибудь покрывало и перевяжите как следует.

– Да, госпожа.

Катя попыталась сопротивляться, но ее усилий никто даже не заметил. Студентку уложили на расстеленный возле стола ковер, несколько раз перевернули, упаковывая в обертку, затем крепко перевязали в нескольких местах и подняли с земли.

Лишенная возможности увидеть хоть что-то вокруг себя, бедняжка могла лишь догадываться, куда ее несут. Рядом время от времени слышались голоса, пару раз долетало ржание коней, металлический звон...

– Я проверял, госпожа. Часовых надо отвлечь. Хотя бы чуть-чуть.

– Хорошо, идем.

Спустя минуту отряд остановился. До пленницы донесся странный хруст и тихий скрежет, а затем кто-то из мужчин произнес:

– Выходи и беги к реке, ясно? Давай.

– Н-не выйду, – послышался в ответ смутно знакомый голосок. – Мне и з-здесь хорошо.

– Проклятый трус. Иди! Там свобода!

– Не пойду.

– Убогое животное... или ты сейчас бежишь к реке, спасая свою ничтожную жизнь, или я тебя прирежу, ясно? Пошел!

Раздался сочный удар, тихий визг и быстро удаляющийся топот.