Пар — это смерть

— Я тоже впервые слышу. Возможно, это что-то новое, что после эксперимента будут давать всем новым синкерам, чтобы они быстрее развивались, — говорит отец Григорий. — Не исключено, что твой быстрый рост как раз связан с этим. Образ паровых механических легких и алого фонаря мне ни о чем не говорит.

— А что насчет моих галлюцинаций, где я беседую в душами умерших людей?

— Я не знаю, Марк, прости. Мне трудно в это поверить, так как души после смерти отправляются на мытарства и суд, после чего их ждет рай или ад. Так устроен мир согласно моим взглядам. Но подземелья таят в себе огромное количество тайн, которые мы можем вообще не понимать. Возможно, ты столкнулся с чем-то таким.

— На самом деле я уже слышал нечто подобное, — вдруг говорит Кристиан, открывая консервы. — Это было на станции «Фурия», где проживают Очевидцы Апокалипсиса. Это, грубо говоря, религиозно-оккультная община синкеров, которая вообще не поднимается сюда. Они считают, что наш мир однажды был на грани великого разрушения, но опасность миновала, так как её источник замуровали в недра земли, а теперь были сняты печати и что-то в этом духе. При этом они поклоняются Леонардо да Винчи, считая, что он был величайшим магом древности, но скрывал это, оставаясь на страже мира.

— Ну и бред, — отвечает Люциан.

— Ты только культистам такое в лицо не говори, — шутит Эмбер.

— Так вот они говорят, что в подземелье по-прежнему живут духи последних защитников, что тоже оказались здесь в те древние времена, — продолжает Кристиан. — Также разыскивают останки тех, кого считают святыми, поклоняются им и делают другие странные вещи. Среди них много фанатиков, которые намного опаснее Ли Дуна.

— И если говорить о Ли Дуне, то стоит обсудить дальнейшие шаги, — слово берет отец Григорий. — Очевидно, что от нас он теперь не отстанет. Это человек, ослепленный ненавистью и гордыней, он не успокоится, пока не закончит дело. И даже в городах мы не можем чувствовать себя в безопасности, а в подземельях администрация в целом ни во что не вмешивается.

— При этом отсиживаться где-то у нас не получится, так как большого запаса баллов нет. Придется ходить на задания, — продолжает Кристиан.

— Вот именно. Общий фонд баллов нашей группы уже показывает дно, значит, придется взяться за настоящую работу на нижних ярусах. По пути сюда я поговорил с несколькими хорошими знакомыми среди других командиров. С одним из них мы договорились сходить вместе. Сейчас есть сразу несколько прорывов монстров, где не хватает бойцов, поэтому администрация увеличила вознаграждение за такие миссии почти в пять раз. В опасной зоне Ли Дун вряд ли будет устраивать разборки, а баллы нам очень нужны. У нас сутки на отдых, а потом отправимся на пятый ярус до станции «Минотавр». Марк, тебе придется остальное доучивать уже в боевых условиях.

— Я готов, — на самом деле я предпочту сражаться с монстрами, чем сидеть здесь, ожидая внезапного удара от Ли Дуна и его шайки.

— Но что им помешает напасть на нас по возвращению, когда мы будем уставшими и ранеными? — Люциан задает закономерный вопрос.

— Ничего, — отец Григорий лишь пожимает плечами. — Но жить в страхе мы все равно не будем. Ничего другого для нас не остается.

— А мне в любом случае нужны стимулы для развития. Думаю, на глубоких ярусах я буду развиваться быстрее, следовательно, буду более полезным, — во всяком случае на это надеюсь.

— И то верно, давайте есть, — лидер группы начинает негромко читать молитву перед едой.

Глава 19

Факт № 436Из всех опасностей в подземелье нашествие монстров считается самым критичным. Всегда есть риск того, что однажды подземные твари вновь найдут дорогу на поверхность и после этого больше не вернутся под землю, и продолжат терроризировать человечество там, где не получится прикрыться синкерами.

Очередной лифт спускает нас всё глубже в подземелья, где я еще не был. Разумеется, там будет намного опаснее, чем искать артефакты где-то ближе к поверхности. А толпы монстров, которые прорвались с нижних ярусов и повредили трубопровод вапориума, сильно легче миссию не делают. Скорее даже наоборот. Но хотя бы сейчас нас не пятеро.

Я оглядываю в полумраке фигуры стоящих синкеров. В команде хорошего знакомого отца Григория состоит семеро синкеров, так что нас в итоге двенадцать человек. Как я уже знаю, большие рейдовые отряды могут быть намного больше, и надеюсь, что текущего количества участников будет достаточно.

И, как понимаю, синкеры в целом не особо часто собираются в большие группы. Есть так называемая элита синкеров, которая берется только за самые сложные задания, купаясь при этом в баллах и других плюшках от администрации. Есть всякие банды, гильдии и культы, которые числом давят в городах и станциях. И есть все остальные, вроде нашей группы. Управлять большой группой сложно, и к тому же больше группа — меньше доход каждого члена. Разумеется, если внутри команды принято делиться поровну на всех.

В нашей группе все получают равные доли, но есть общий фонд, на который группа закупается всем необходимым. И туда мы все скидываемся перед закупом. А сразу скидываться отцу Григорию не стоит, так как подземелья опасны, и смерть всегда может наступить внезапно. Если один человек будет хранить все баллы группы у себя, а потом пропадет без вести или браслет украдут, то и с баллами можно будет попрощаться. Только высокоранговые синкеры имеют открытый «банковский счет», откуда администрация автоматически списывает баллы за все покупки. И вот оттуда уже никто не сможет украсть деньги.

Я не успел толком познакомиться с новыми товарищами, даже имена не все запомнил, так как мы спешили спуститься в глубже, опасаясь повторного нападения Ли Дуна. К счастью, первая половина пути прошла без происшествий, но самым волнительным будет именно возвращение. Банда Ли Дуна может круглосуточно дежурить у лифтов и засечь наше возвращение.

Ну и что мне с этим делать? Да ничего я сделать не могу. Это место, где выживает сильнейший. Я не могу купить благосклонность администрации или найти себе непобедимого телохранителя, вроде Мясника, поэтому мне просто нужно самому стать сильным и беспощадным, чтобы Ли Дун даже не думал о нападении на меня или моих товарищей. Цель понятна.

И даже способ её достижения кажется очевидным. Мне нужно повышать свой статус синкера, и тогда я могу без труда отбиваться от рядовых членов банд. Здесь тот, кто имеет больший статус, может приказывать тем, кто его не имеет. Я вспоминаю, как Клара Кольц приказала мне изобразить собачку, а после отказа подняла глаза к камере видеонаблюдения и сказала, что это нарушение правил. Теперь мне понятно, что за тем инцидентом действительно следили, а Клара получила формальное право делать со мной всё, что угодно.

Кристиан в день отдыха поведал, что администрация придумала эту фишку для того, чтобы синкеры стремились поднимать свой статус. А делать это можно только при выполнении миссий. За баллы покупать уровни статуса можно, но суммы там астрономические. Получается так, что администрация делает всё, чтобы лично под землей не появляться, но при этом заставлять синкеров работать. Проголодался? Тебе нужны баллы на покупку еды. Велком в подземелье убивать монстров или еще что. Ну, или можешь попробовать отобрать в бою у других синкеров.