Пара Бренда
Шрифт:
— Будь прокляты наши правила ни черта не говорить о наших семьях, — прорычал он. — Я должен был сказать тебе свой адрес и заставить выучить его наизусть. Мне нужно было проигнорировать это твоё дурацкое правило.
— То, что мы не знали, где жили наши семьи, было гарантом безопасности для нас обоих. Рано или поздно мы должны были расстаться.
— Глупо. Тебе следовало прийти ко мне раньше.
— Почему ты ни с кем не связан? — Это всё ещё ошеломляло её.
— А ты как думаешь? — Бренд не дал ей возможности ответить. — Не смог забыть тебя, Чарма. Встречался с девушками, но ни одна не была тобой.
Он улыбнулся.
— Я хотел, чтобы ты вернулась, а не того, чего ты боялась. — Бренд посмотрел на коленки Чармы. — Хотел раздеть тебя и зарыться тебе между бёдер. — Он встретился с её взглядом. — И всё ещё хочу.
Выпрямившись, Бренд снял через голову свитер и бросил его на пол. Чарма уставилась на мускулистый торс и загорелую кожу. Как и прежде, вид его обнажённого захватывал дух. Она изучала изменения его тела и сравнивала с тем, что помнила. Оценивала его очевидную, огромную силу.
Плечи Бренда стали шире, бицепсы более накаченными, а на внутренней стороне правой руки появился новый, тонкий шрам. Чарма опустила взгляд на упругий живот Бренда с шестью кубиками пресса. Низ живота украшали еще несколько крохотных шрамов. Она слезла со столешницы и подошла ближе, желая к ним прикоснуться.
— Что произошло?
— Поединки. После колледжа я вернулся домой не в духе. Жил несколько лет как в аду. Только не волнуйся, когда увидишь мою спину, хорошо?
Чарма быстро обошла вокруг него и ахнула. Два шрама спускались от лопаток до талии. Они выделялись глубокими белыми линиями на его загорелой коже. Бренд развернулся, встретил её испуганный взгляд и улыбнулся.
— На вид хуже, чем есть на самом деле.
— Надеюсь, ты победил.
— Да.
— Ты стал выше. — Чарма уставилась на него снизу вверх. — И волосы длиннее. Мне они нравятся.
Бренд обвёл взглядом её тело.
— А ты такая худая. — Встретившись с её взглядом, он напрягся всем телом. — Дай мне свой адрес, Чарма. Я их заберу и привезу домой. Сюда, к нам. Возьму братьев и мы пробьёмся туда и вернёмся. Знаю, по началу будет трудно, но у нас получится. Я люблю тебя, значит полюблю и их.
Она озадаченно посмотрела на него.
— Котят, дорогая. Я заберу их из прайда и мы их вырастим. — В его выражении читалась боль. — Клянусь, что приму их, как своих. — Он встал перед ней на колени. — Я знаю, что ты слышала, будто волки убивают чужой молодняк, но это неправда, и я клянусь, что умру, защищая их и тебя. Здесь они будут в безопасности и любимы.
Сделав шаг вперед, Чарма обняла Бренда и притянула его голову к своей груди.
— Бренд, у меня нет детей, но всё же спасибо. — По её щекам текли слёзы. — Для меня так много значит, что если бы у меня они были, ты бы принял их и вернул мне.
Бренд обнял её крепче.
— Почему ты такая худая? Я подумал, что твоё тело изменилось после родов.
— Тебе ведь стало легче?
Бренд помедлил с ответом.
— Мне больно от одной мысли о том, что ты рожала от другого, но я полюбил бы их, потому что
они — часть тебя.Все причины, почему Чарма влюбилась в Бренда, обрушились разом. Прошли года, многое изменилось, но тот мужчина, которого она знала, всё ещё существовал. У него огромное сердце и то, что он предложил с боем забрать её детей, столкнуться с опасностью, сильнее уверило Чарму где ей самое место.
— Я просто не была счастлива. Я не больна.
— Хорошо. — Бренд отстранился и посмотрел на неё. — Я так сильно по тебе скучал.
— Ты не представляешь сколько я о тебе думала, каждый день воскрешала в памяти те дни, что мы провели вместе.
Отпустив её, Бренд поднялся на ноги.
— Давай вместе примем душ и ляжем спать. — Он обвёл взглядом её тело. — Не нужно откладывать, Чарма. Я отмечу тебя, и когда ублюдок, с которым ты была повязана, заявится сюда, чтобы вернуть тебя, он умрёт.
— Он не станет за меня сражаться на смерть. Даже не удосужится меня искать, пока отец не прикажет. Да и искать будет кое-как, потому что не желает моего возвращения, ведь тогда будет свободен.
— Я ни на минуту в это не поверю. Любой мужчина пойдёт на всё, чтобы найти и вернуть тебя.
— Между нами не было любви. Мы… — Она помешкала. — Я ненавидела его и это стало взаимно. Я не могла ничего предпринять, чтобы не спариваться с ним, но кое-что могла контролировать. Тайком принимала таблетки, чтобы не забеременеть или чтобы управлять брачным периодом. Он так и не догадался, думал, что я бесплодна. А через год, когда я так и не забеременела, он разозлился и становился всё раздражительнее.
Чарма не отводила взора от лица Бренда, надеясь, что он не примется её судить.
— Одна из причин, почему он выбрал меня в пару, состоит в его мечтах, что я принесу помёт и сделаю его сильнее, когда он примет на себя обязанности лидера прайда. Этого не произошло и он взбесился.
Бренд не казался удивлённым или напуганным её заявлением.
— Я не виню тебя. Дети должны появляться от любви двух людей, а не из-за долга.
Чарма расслабилась, всё напряжение как рукой сняло.
— Я не хочу, чтобы между нами стояла ложь. Мне столько лет пришлось жить во лжи, но с тобой, Бренд, я не желаю так поступать. Слишком сильно тебя люблю. Никогда бы не стала тебя обманывать, но его пришлось.
— Он ненавидел тебя? — От ярости его голос стал грубее. — Тогда почему не отпустил? Между вами не было связи, так? Почему бы ему просто не найти новую пару без эмоциональных страданий?
— Он хотел, но отец не позволил. Не желал лишаться благосклонности отца, так как у него есть младшие братья, которые могли бы в таком случае занять место лидера вместо Перси.
Бренд гневно прищурился.
— Он мне уже не нравится. По крайней мере, он был к тебе добр?
Чарма внимательно всмотрелась в его лицо.
— Я не хочу, чтобы ты разозлился и отправился на ним.
— Сукин сын, — рявкнул Бренд. — Он обзывал тебя? Я знаю, кем некоторые оборотни считают полукровок. — Он сжал руки в кулаки, прижав их бокам. — Он тебя когда-нибудь бил?
Чарма сомневалась, что стоит отвечать.
— Ты хотел затащить меня в душ. А значит, всё равно увидишь. — Закончив говорить, Чарма медленно стянула с себя футболку и бросила её на пол.