Пара для чудовища

Рычу от злости и одним движением смахиваю свечи с каминной полки. Стеклянные подставки разбиваются, разлетаясь по комнате прозрачными осколками. Дваа фитиля не успевают погаснуть и вспыхивают еще ярче, питаясь моей яростью.

– Ох, господин, пожар же устроите!

Кора бросается к откатившимся в центр спальни огаркам и тушит огоньки наспех снятым фартуком.

Я окидываю взглядом устроенный мной беспорядок. Шкаф распахнут – вещи жены на месте, как и пустой чемодан. Кровать перевернута – откуда вообще взялась мысль, что Алайна может прятаться под ней? Книги, оставленные на круглом столике, сложены аккуратной стопкой. Подхватываю их, собираюсь швырнуть на пол, но останавливаюсь. Читаю название верхнего тома, практически не разбирая букв из-за застлавшего глаза тумана ярости. В мозгах яркой лампочкой вспыхивает одно единственное слово.

Академия.

Алайна наверняка отправилась туда. Как? Это уже другой вопрос. Вот доберусь и узнаю.

Но… Возможно, она еще даже не покинула территорию? За окном сумерки рассвета, а я проснулся минут двадцать назад, будто от толчка в грудь. Связь с истинной не могла спать слишком долго, прежде чем толкнуть меня.

– Приберись здесь, – бросаю служанке и вылетаю из комнаты.

Обыскать территорию! Если из замка Алайна могла выбраться с помощью какого-нибудь хитрого заклинания, ворота преодолеть у нее вряд ли вышло.

В фойе топчутся слуги. Их испуганные лица и бегающие глаза раздражают похлеще побега жены. Хочется схватить за горло каждого, кто упустил ее. И в первую очередь – себя!

– Горбин! Где этот лодырь?!

Из-за спин выстроившихся в шеренгу работников показывается растрепанная голова смотрителя псарни.

– Тут, милорд.

Он протискивается меж двух мужиков и выходит вперед. С заранее виноватым видом и бледной рожей, на которой даже веснушки не просматриваются.

– Выпусти псов.

По залу проносится судорожный вдох служанок. Кто-то закрывает рот ладонью и отводит взгляд, а кто-то хватается за сердце. Ну надо же, какие впечатлительные.

– З-зачем, господин? – смеет пререкаться Горбин.

Сую руку в карман, достаю белый платок, взятый из вещей Алайны. Бросаю его к ногам рыжего.

– В этот раз спусти трех сук. Дай понюхать это. Пусть возьмут след.

– А если они госпожу настигнут?.. – Горбин прикусывает губу и отступает на шаг. – Разорвут же…

Прищуриваюсь, медленно приближаясь к парню. Он пятится, пока не натыкается на пышную грудь поварихи.

– Спусти. Псов, – вкрадчиво повторяю я. – Иначе пойдешь им на завтрак.

Он вздрагивает и бросается за платком. Подхватывает его, шустро исчезая за входной дверью.

– Солнце уже встало, – обращаюсь к остальным. – Принимайтесь за работу.

Слуги разбредаются, а я, не задерживаясь ни на секунду, выхожу из замка. Надеяться на нюх адских тварей мне не особо хочется. Как и доверять им судьбу своей строптивой истинной. Они не тронут ее, потому что она пахнет мной. Но нагуляют аппетит и смогут хорошенько поработать над разгулявшейся в моей душе тьмой.

Дракон может найти свою пару только одним путем.

Сбегаю по ступеням, смотрю в серое, затянутое туманом небо. Прикрываю веки, обращаясь к звериной сущности в своей душе. Чувствую вспыхнувшее в груди пламя, побежавший по венам огонь. Кожей ощущаю вибрацию воздуха и жар, исходящий из самой глубины моего естества.

Обращаюсь и черным драконом взлетаю ввысь.

Ищу, высматриваю средь обнаженных деревьев леса, пытаюсь нащупать тонкую нить, ухватиться и притянуть к себе. Но не нахожу поблизости.

Здесь Алайны нет.

Устремляюсь еще выше, увеличивая диапазон поисков. И понимаю, что был прав с самого начала. Золотой огонек загорается очень далеко, являя образ девушки в окружении пяти башен и мощной магической стены, мерцающей ярко выраженной темной энергией.

Становится очевидно – Алайна в Дракморе, и времени, чтобы добраться до нее, очень мало.

Глава 13

Я пытаюсь попасть ключом в замочную скважину, а фея кружит над головой, то и дело касаясь моих волос. При этом от нее исходит розоватое свечение, становясь то насыщеннее, то светлее. А отверстие в двери будто ускользает… Да не «будто», а на самом деле! Чуть вправо, затем вверх, потом влево и так по кругу. Еще жужжание крылышек под ухом жутко раздражает.

Не выдерживаю, резко выпрямляясь.

– Хватит над душой висеть! Тут замок с сюрпризом! Это точно правильный ключ?

Мильди – так я решаю называть фею – подхватывает прядь моих волос и глубоко вдыхает запах. Глаза ее искрятся золотом, а на лице вырисовывается выражение абсолютного блаженства. Я аж дар речи теряю от подобной наглости.

– Эй! – с трудом отнимаю крепко зажатый в тонких пальчиках локон. – Что все это значит?

Ответ узнать не успеваю, раздается щелчок, и дверь, над которой я пыхтела минут десять, с легкостью распахивается. Мы с феей одновременно поворачиваем головы, дабы узреть рыжеволосую девицу в короткой шелковой пижаме.

– Чего надо? – не слишком вежливо интересуется она.

Я вскидываю руку с ключом, восклицая:

– Это моя комната! Но я не могла попасть в замочную скважину. Она убегала!

– Когда внутри уже кто-то есть, дверь не откроется без его ведома, – поясняет незнакомка. Раздраженно закатывает болотно-зеленые глаза и добавляет: – Надо было просто постучать.

– Теперь буду знать, спасибо!

Не обратив внимания на мой сарказм, рыжая задерживает взгляд на Мильди, затем смотрит на меня и вдруг сочувственно вздыхает.

– Сочувствую. Этим мелким тварям не каждый приходится по вкусу. – Отступает, приглашая войти.

Я подхватываю сумку и шагаю внутрь, фея устремляется следом, но соседка резко захлопывает дверь, и с той стороны слышится смачный стук.

– Зачем же так грубо?

– Они магические вампиреныши, не знала? Питаются магией. Советую обзавестись амулетом от вредителей.

Еще один сюрприз! Перевожу взгляд на закрытую дверь, чувствуя, как по спине бегут мурашки. А Барри ведь мог и предупредить! Фея унюхала во мне идеального донора и потому угодить всячески старалась. Надеюсь, эти существа не могут беспрепятственно шататься по замку, когда им того захочется!

– А как они… питаются?

Не услышав ответа, оборачиваюсь. Девица уже забралась обратно под одеяло, дабы продолжить прерванный сон.

Осматриваюсь. Комната узкая и длинная, шириной достаточной для двух кроватей с пологами и свободного прохода между ними. У дверей небольшой шкаф с зеркалом на дверце, затем стол с двумя пуфиками и кресло – почему-то только одно. Большое окно слева, занавешенное тяжелыми на вид темно-синими шторами и витающие под потолком волшебные светильники, настроенные сейчас на тусклое желтоватое мерцание.