Пара для дракона, или игра в летнюю ночь

Вполне предсказуемо, раньше всех от ступора отошёл Каменный Лекарь: за десять тысяч лет срочных ночных вызовов и развесёлых государственных переворотов волей-неволей научишься быстро реагировать на непредвиденные обстоятельства. Примерно одновременно с этим Гор начал вырываться уже всерьёз, что, разумеется, разметало диагностические заклинания в клочья: все же, оборотническая знать, пусть даже и в ослабленном состоянии — твари весьма опасные.

— Сохраняйте спокойствие, — скомандовал Каменный, которому хватило беглого взгляда для оценки ситуации, — Укладывайте дивную госпожу в энергетический кокон, нужно определить, что не позволяет тканям регенерировать.

Ис послушно сделал, как сказали, краем глаза отметив, что Гор уже встал за его плечом. Оборотень исхудал, двигался не так уж уверенно, но в целом был здоров, видит небо, здоров, и это накатило на Иса волной облегчения. Да, от него исходила странная злость, и боль, и радость встречи, и эти эмоции сбивали с толку, но Ледяной, по правде, и на ненависть был бы согласен — лишь бы волк был жив.

Между тем, вокруг развилась бурная деятельность, часть лекарей, подчиняясь приказу Иса, последовала за Призрачным старейшиной, дабы поместить Брана под наблюдение, а людей в карантин. Ледяной махнул рукой, создавая вестника: ему нужен был Джейс, здесь и сейчас, потому что — кто ещё лучше разбирался в ядах и вредоносной магии?

"Ты правда послал её туда? В знаменитые чертоги Лесного Короля? Чтобы спасти меня, ты решил пожертвовать второй моей парой — одним заклятьем двух зомби, удобно," — голос Гора, ворвавшийся в мысли Иса, буквально вибрировал от ярости, — "Я всегда знал, что ты скотина, но не думал, что настолько".

Дракон нашёл в себе силы криво улыбнуться.

"Вот что значит имидж, да?" — поинтересовался он весело — или он надеялся, что это было именно веселье, а не проклятая боль разочарования, — "Я же в принципе не против послать нашу общую пару на бойню, ничего такого в этом нет. А ещё я ем младенцев, ворую у сирот и насилую вдов — ну, ты знаешь, примерно так обо мне обычно говорят. Неудивительно, что ты тоже проникся верой в такие чудеса."

Гор, до которого явно долетели все испытываемые Исом эмоции, тут же пошёл на попятную. Дракона омыло волнами сожаления.

"Она сказала, что это было твоё задание…"

Перед глазами Иса замелькали смазанные образы жутковатых пейзажей Лабиринта.

"Да, конечно, держу пари, что она много чего могла бы поведать — в той милой атмосфере и замечательном состоянии. Вот придёт в себя — разузнаешь подробности", — отрезал Ис, — "И в следующий раз, может быть, подумаешь дважды, прежде чем эпично самоубиться!"

Оборотень тихо вздохнул.

"Прости," — сказал он коротко, — "Что с ней?"

"Хороший вопрос", — отозвался дракон.

— Господа лекари, ваше мнение? — уточнил он вслух.

— По предварительной оценке, яд или чары — либо сочетание того и другого — не позволяют госпоже регенерировать, — отчитался Каменный, — Ткани отторгают лечебную магию. Необходимо провести анализ и попытаться определить причину.

— И займусь этим я, — пропел весёлый голос от двери, — Потому что редкие яды фейри — это моя страстная любовь,

Джейс оставался собой, даже разбуженный посреди ночи и сопровождаемый монстром с доброй сотней щупалец.

Как и следовало ожидать, появление Амо вызвало немалый фурор. Гор, глупый коврик, которого жизнь вообще ничему не учит, тут же выпрыгнул между Исом и комком щупальцев, мгновенно забывая, кто тут умеет превращаться в многотонную бронированную тушу, а кого только что вытащили из стазиса. В руках у старичка-Каменного зажглость что-то такое, от чего волосы встали дыбом даже у Иса. Ледяной готов был поклясться, что применённые лекарем чары подпадают под статью не то что запретных, а проклятых и забытых, и сделал зарубку на будущее — вытрясти из старого сморчка побольше информации.

Остальные лекари показали себя с лучшей стороны — отвлеклись, но продолжали держать себя в руках, и Ледяной мысленно их одобрил. Двое заистерили, правда… что же, значит, скоро в княжеской резиденции повится парочка новых вакансий.

Да, идея привести сюда Амо в истинном обличьи была не такой уж плохой.

— Уберите эту тварь из моей лаборатории. Немедленно! — голос Каменного опасно понизился. Что, старичок, уже не такой невозмутимый?

— О, не переживайте, — разулыбался Джейс, — Он опутан чарами подчинения! Это мой новый питомец, он, знаете ли, безвредный.

— Это высший метаморф категории Ило или даже Амо, — отрубил Каменный, — Во-первых, это разумное существо, а не домашнее животное. Во-вторых, это крайне опасное существо, которому не место в моей лаборатории, в этом дворце, в Предгорье и даже в нашем мире. Надеюсь, коллега, всего вашего гения хватит, чтобы это понять?

— О, так вы раньше сталкивались с такими существами, — пропел Джейс, — С вашей стороны было преступлением не изучить их. Впрочем, вы не слишком-то озабочены прогрессом, коллега?

— Нет — в случаях, когда оный предполагает изобретение очередной смертельно опасной игрушки.

— То есть, мои диагностические лучи и амулеты-проитвоядия уже не спасают жизни? Эх, кажется, меня потчуют устаревшей информацией…

— При всем уважении, — прервал этот цирк Ис, — У нас есть проблемы поважнее. Джейс?

Дворф хмыкнул.

— Я говорю, а диагностика работает! Яд на основе мёртвой крови, один из моих любимых разделов Старой Истории фейри — потрясающе сложная в изготовлении штука, но эффект того стоит. Не будь у Раоки с собой моих амулетов-противоядий, умерла бы от первой же раны, а так — выкарабкается. Придется повозиться, подержать её в лечебном сне пару недель и вырезать пораженные участки…

— А вас не смущает, коллега, что яд уже распространился по организму и вырезать придётся крайне много? — уточнил Каменный холодно, — Я хочу провести диагностику и попытаться хотя бы примерно определить, к какому дому принадлежал фейри, создавший яд и сопутствующие чары…

— Тут я, вполне вероятно, смогу помочь, — прервал Гор хрипло, — Её ранил представитель дома Шип Розы.

— Вот как… тогда…

Дальше со стороны обоих учёных последовал поток магических терминов, которые Ис, конечно, когда-то изучал по долгу службы, но после — забыл, как страшный сон. Он собрался уже вклиниться в обсуждение, когда Ледяной Старейшина осторожно положил руку ему на плечо.

— Оставь их позаботиться о девочке, Ис. Вещи нынче стали непросты и довлеют над нами, потому мне надо сказать тебе пару слов наедине.

Дракон собрался было воспротивиться, но мысли Гора тут же всплыли в голове: "Иди, я присмотрю".

И Ледяной послушался, потому что, справедливости ради, двоюродный дедушка никогда не дёргал его просто так.

Они медленно вышли на террасу, прилегающую к лекарско-исследовательскому крылу Княжеской Резиденции Предгорья.

Оная представляла собой ухоженную, уставленную столиками, обрамлённую висячими садами, огромную площадку на горном плато. Все здесь было спроектировано архитекторами-дворфами так, чтобы потенциально раненному либо несущему несколько сфер с пострадавшими дракону было максимально удобно здесь приземлиться. Вид открывался потрясающий: традиционно считалось, что больным идёт на пользу созерцание красот и просторов, потому с террасы можно было рассмотреть развилку воздушной вагонеточной дороги, и сеть водопадов, опоясывающих полукругом Княжескую долину, и Посольскую площадь, предназначенную для контактов с наземными расами, и выточенные прямо в скалах административные здания, и Дом Совета, венчающий вершину одной из гор. От этого захватывало дух, навевало патриотизм. Ис, приходя сюда, всегда по-настоящему вспоминал, почему любит Предгорье.