Пара для дракона, или погаси последний фонарь

Странный, однако, сон...

Нет. Не может быть. Или...

— Ладно, так и быть, — он вздохнул и опустился на пол рядом с ней. — Ты права, что-то в этом есть.

— Ижеени... — она хотела закричать, но почему-то получился слабый, сорванный шёпот.

— Я. Привет?

Руки дрожали. Медленно, ни во что не веря, Лимори протянула руку и осторожно прикоснулась к его щеке. Запавшей, но — тёплой.

Живой.

Когда их кожа соприкоснулась, в воздухе вдруг возникла сияющая пихтовая ветвь.

— Вон оно что, — пробормотал Ижеени... и одновременно с этим прозвучал другой голос, шелестящий и далёкий.

Вам и вашим детям... эта ветвь — дар свободы выбора. Отныне вы и ваши потомки всегда сможете быть с теми, кого искренне любите. Такова она — моя награда.

— Спасибо, — сказал Ижеени.

— Что... — Лимори растерянно моргнула. — Что происходит?

— Ой, давай не сейчас? — фыркнул он. — Я и так погнался за призраком, заблудился... не сразу понял, что не нужно ходить за мертвецами. Но, как видишь, по итогу — понял. А тут ещё ты на полу спишь... и у меня не хватит сил тебя понести.

Лимори нервно всхлипнула.

— Я могу превратиться — и понести тебя, — сказала она шёпотом.

— Это интересно, — фыркнул он. — Но у меня другое предложение: давай понесём друг друга? Погасим фонарь и попробуем дойти до кровати. Кажется, я не спал сто лет.

— Всего лишь десять, — слёзы текли по её щекам.

— Н-да? Ну, тоже немало. На счёт три?

— На счёт три, — Лимори улыбнулась сквозь слёзы. — Я люблю тебя.

— Знаю. Это взаимно.

И последний фонарь погас.

– Интерлюдия 3, очень краткая. Об игроках и играх -

— Получилось! — когда за Последней Рекой в небо взмыла птица, Наместник Чу, почтенный и всеми уважаемый варлок, вскочил со своего места и раскинул руки. — Получилось!!

Словно в ответ, за окном взвыл ветер — бешено и страшно. Заплясали тени на стене, и вот ведь странное дело: казалось, что за спиной высокого, тощего Наместника распахнулись два огромных птичьих крыла.

— С чем тебя и поздравляю, — отражение Наместника улыбнулась, и зеркало от этого пошло трещинами. — Всё же выкрутился — и выкрутил. С моей помощью, между прочим! Теперь главное, чтобы местные боги тебе хвост не накрутили. За вмешательство в ткань бытия.

— Не занудствуй, — существо, все эти годы называвшее себя Наместником, насмешливо оскалилось. — Наши подопытные дракончики сами согласились на вмешательство — в тот самый момент, когда использовали зеркало. А что я им подобрал пары по своему разумению... это уже такое дело. Знали, на что нарывались. Разве нет? И потом, малышу Чо я подарил в пары свою самую лучшую и любимую ученицу. От сердца оторвал, можно сказать! И он не в претензии.

— Эти, думаешь, тоже не в претензии? — ехидно уточнило отражение.

— Теперь, думаю, уже нет, — Наместника было не так-то просто пронять. — В конечном итоге, если бы не я, они бы не выжили. А что уж я там накрутил... Пф. Жизнь им не для того дана, чтобы слепо следовать за какими-то дурацкими цветами. Тут всё просто: или выбирайте сердцем, или потом не жалуйтесь! Этим хватило пороху выбрать. И вообще, хватит мне тут лекции разной степени бессмысленности читать! Сходи лучше к леди Миране. И передай, что я выполнил свою часть сделки: её дочь жива и здорова. Правда, так и не возглавила Призрачный Дом... но у всех бывают издержки.

— А что ещё сказать? — прищурилось отражение.

— Скажи, что следующий ход за ней. Скажи... да будет Охота.

— Да будет Игра, — подхватило отражение.

Конец