Пара для дракона, или просто будь пламенем
Шрифт:
— Угу, даже трусы, — отозвалась пара, и он почувствовал что-то вроде облегчения: её язычок снова стал острым и колким, как в вечер Обретения. Это казалось ему хорошим знаком.
Вообще, Эту начал по-своему нравиться Чу (может, конечно, дело было в том, что рядом с парой любая дыра покажется легендарным Небом Ответов, где парят после смерти души достойных драконов, не предавших свободу и себя). Тем не менее, что-то в этом городе всё же было: расположенный ближе всего к Разделяющим Горам, он изначально задумывался перевалочным пунктом для тех купцов и странников, что рисковали идти через джунгли Шатаку напрямую. Тем не менее, в итоге Чу стал домом для разнообразнейших и невероятнейших представителей условно разумных рас, которым не посчастливилось
В итоге Эту постоянно казалось, что они, сами того не заметив, провалились в одну из блуждающих микровселенных, в которых порой ушлые путешественники устраивали базы для своих и межмировые ярмарки. Добавляла ощущения полного сюрреализма их невидимость — казалось, они призраки, свободные и ни от чего не зависящие.
Паре, кажется, это особенно шло на пользу; судя по всему, она очень тяготилась чем-то, и мимолётная свобода, пусть и иллюзорная, казалась ей подарком судьбы. "Что такого Властелинша наговорила тебе? Что она сделала? На тебе чары? Тебе приказали прийти ко мне? Чего ты боишься? Неужели правда думаешь, что я обижу свою пару?" — хотел спросить Эт, но было рано. По крайней мере, так он себя утешал. Если честно… ему слишком нравилось видеть пару спокойной, не хотелось мутить воду сейчас, когда она, вроде как, более-менее перестала видеть в нём непонятного вида угрозу. Так что, вместо сложных вопросов он воскликнул:
— Смотри, там пирамида из слизи торгует леденцами!
— Это господин Кэ-Тэрэрики, а не пирамида из слизи, — строго сказала Диве. — Мастер-кондитер, он изготавливает лучшие сладости в городе по секретным рецептам.
— И ты их пробовала?
— Да, случалось.
— Это пирамида из слизи!
— Самые. Дорогие. Сладости. В. Городе.
Эт покачал головой.
— Вы вообще уверены, что он не добавляет в свою продукцию части своего тела?
— Не-а, — фыркнула Диве. — Кого это волнует? Это Чу, детка! Привыкай!
Дракон закатил глаза, повернулся — и замер, уставившись на персонажа своего недавнего кошмара. Полуорк вальяжно шествовал по базару, и торговцы здоровались с ним, проявляя изрядную долю подобострастия.
— Кто это? — прошипел Эт.
— Господин Плесень, — быстро и как-то слишком небрежно сказала пара. — Глава Стражей Стены. Пойдём отсюда? Я хотела тебе кое-что показать!
Эт посмотрел на "господина Плесень" и снова вспомнил сон, в котором побывал в шкуре беспомощной испуганной девушки в её "первый рабочий день". Мысль, пришедшая ему в голову, была из разряда тех, которые думать не хотелось категорически. "Этого ведь не может быть, правда?" — спросил он себя, — Диве — придворная дама, а сон — лишь чьё-то наваждение".
— Идём, Эт, — пара тянула его за собой.
Подальше от Плесени. Бездна! Неужели…
Эт сцепил зубы и приказал себе успокоиться. Он сегодня же поговорит с Ири. Да, верно! Попросит предоставить личное дело Диве, рассказать о её семье. Просто чтобы убедиться… Само предположение абсурдно, конечно…
— Эт?
— Да, — вздохнул он. — Извини, задумался. Куда мы идём?
— Покажу тебе Ментально-Языковой Центр, — быстро сказала она. — И Отдел Помощи Иномирцам. Я его курирую, между прочим! И мне нравится моя работа. Госпожа Ири поручила мне дела иномирцев, потому что я хорошо справлялась. Я горжусь этим.
Она это как-то очень… зло и отчаянно сказала. С вызовом почти.
— Хотя, всё это теперь в прошлом, — добавила она тише. — Ведь теперь я — твоя пара и уезжаю с тобой.
— Ты поедешь со мной? — вычленил он главное.
— Да, — отозвалась она. — Поеду. Прости за утро, я просто… была в шоке.
Дракон искоса посмотрел на неё. Вся лёгкость, что возникла было между ними, испарилась; у его пары вновь стало очень тяжело на душе.
Неужели она думает, что он не обеспечит ей достойную жизнь? Боится уезжать? Но это же глупо!— Если дело в этом, то ты сможешь курировать что-то у меня в городе, — сказал Эт уверенно. — Это не проблема. Там намного больше интересного, и ты можешь выбрать, что угодно. Тебе понравится!
— Разумеется, мне понравится, — её голос прозвучал как-то слишком весело. — Как же иначе?
У Эта возникло ощущение, что он упускает что-то крайне важное. Но что? Какая разница, где работать? Наоборот, в Адоре он подготовит ей лучшее место, приставит толковых помощников. Да ей даже напрягаться не придётся! Кто всерьёз станет требовать чего-то от его пары?
— У тебя, как моей пары, будет всё самое лучшее, — сказал дракон. — Обещаю.
Она только улыбнулась своей фальшивой улыбкой, увлекая его за собой.
Ну, и что он на этот раз сделал не так?!
Диве очень запуталась.
Она ужасно раздражала саму себя, но ничего не могла с этим поделать — что-то изменилось в ней, сдвинулось с противным хрустом, и она беспомощно бултыхалась в водовороте собственных, совершенно противоречивых, эмоций.
С одной стороны, Эта хотелось покусать (причём не понятно: то ли в неком интимном смысле, включающем всякие там штуки с языком и взбитые сливки, то ли в прямом — клыки, унаследованные от неведомой родни, чесались только так). С другой стороны, она злилась на него, потому что её жизнь рушилась, потому что она знала цену происходящему, потому что "долго и счастливо" было не для таких, как она. Эт был очарователен, да надолго ли хватит этого милого лицедейства? Девушки вроде неё не верят в прекрасных принцев — слишком хорошо знают, что прячется зачастую за благопристойными фасадами.
Но больше всего Диве злилась, потому что с каждой секундой он всё больше ей нравился. В самом плохом для девушки с её прошлым смысле: ей хотелось смотреть на него, смеяться над его шутками, подтрунивать над ним. Эт больше не казался прекрасным и недоступным крылатым Властелином, его образ понемногу обрастал деталями, и что-то в глубине её созания твердило "Моё, моё".
А ещё она боялась. Своих эмоций, туманного будущего, того, что правда о её прошлом всплывёт, того, что стабильная жизнь обрушится карточным домиком, погребая под собой всё то спокойствие, что у неё было, забирая с таким трудом найденный дом.
Снова.
По рождению она была, может, и не знатной госпожой, но определённо происходила из весьма состоятельных слоёв общества. Ну… того, неведомого, иномирного. Диве помнила смутно своё детство, правда. Первые несколько лет после смерти матери прошли для неё в тумане страха, шока и отвращения, оставив после себя пробелы в памяти. Не худший итог с учётом всех обстоятельств, если честно.
Вполне вероятно, она бы всё же покончила с собой, но маман Готэ, взявшая над новенькой шефство, упорно тащила её из ямы.
"Тут один рецепт на всех: пей, не задумывайся о лишнем и забудь, кем была, а то спятишь. Всё, что имеет значение — прибыль," — советовала ей маман, когда Диве в очередной раз погрязала в самоедстве, — "Мы живём, как можем. Кто-то тут ради искусства, и такие бывают, к слову. Это нормально, и они счастливее всех — зарабатывают на том, что любят делать, ко всеобщему удовольствию. Но таких везучих немного, большинство просто хочет есть. У девчонок старые родители, маленькие дети, у Чичи вон обожаемый муж остался без ног во время очередного нападения нежити. Он не знает, где она работает, думает, что готовит еду для стражей стен. Но мы обе с тобой знаем, как держатся за такие рабочие места в это время, а ещё — что там, на стене, на лекаря не заработаешь. Такие дела… Эти люди вокруг могут называть нас падшими, грязными и одни демоны знают, какими ещё. Но правда в том, что иногда мы честнее, лучше и чище тех, кто нас покупает. Потому… просто оставь прошлое в прошлом. Просто забудь и выживи, девочка. Любой ценой"