Парадигматик

– Вам кого нужно? – спросил я задумчиво.

– Мне человека, от которого не так давно убежала собака, – услышал я бесконечно уставший, безнадежный и немного желчный голос; таким голосом патологический неудачник, которого послали к черту при попытке знакомства пять сотен женщин, уже совершенно спокойно говорит очередной незнакомке на улице: «ну да, я уже знаю, что ты сейчас отошьешь меня; может, помолчишь? я сам уйду».

Но эту характеристику я вывел позже, а в тот момент я судорожно вскочил и крикнул:

– Вы по какому номеру звоните?

– По первому попавшемуся, разумеется. Этот фокус я знаю. – Кто вы такой? Что вы хотите от меня?

– Не задавайте таких прямых вопросов! Я для вас, вероятнее всего, никто, вы даже в метро ни разу не видели меня, а если и видели, я растворился за углом и переплавился в нечто немного новое. Мне нужно от вас всего-навсего, чтобы вы послушали меня еще несколько секунд. Слушайте: больную собаку надо вовремя пристрелить.

– А что будет иначе?! – выпалил я, сразу пожалел о такой поспешности, и тут же добавил: – великий конспиратор, это вы снова?! – и пожалел вдвойне.

– И что же будет, если я отвечу «да», вы мне поверите? И ему бы не поверили. Поэтому, чтобы я ни ответил вам сейчас, вы не сможете решить, правда это или нет. Вы спросили что-то еще. Что?

– Я?
– растерялся я, но он не дал мне сообразить, сказав:

– А! Вы спросили, что будет иначе. Я вам расскажу, точнее, покажу… эй, эй, только не бросайте трубку, – угадал он мое желание, – я пошутил. Спокойно, все пока что хорошо… более или менее. Вы отпустили на волю больную собаку, теперь она сильнее вас, ее тяжело догнать, но вам придется это сделать.

– А причем здесь вы?

– Я знаю формулу решения всех проблем: «Верни все туда, где оно лежало до тебя, и оставь так лежать». Об остальном поговорим завтра. В 13-00 я жду вас посередине однопутной железной дороги сразу по выходе из метро Фили.

В трубке раздались короткие гудки. Я выключил телефон, поудобнее устроился в кресле, но сосредоточенно поразмышлять уже не смог.

Утром на следующий день я обнаружил, что в выбранной мной квартире нет глаженных рубашек моего размера, только мятые. Потом долго не мог найти утюг. Он оказался в полиэтиленовом пакете за унитазом. Торопливо отглаживая воротник, я слушал радио «Интерференция Москвы», мое любимое.

– А теперь прогноз погоды, – объявили по радио. – В центр европейской части России пришел циклон с Атлантики. Москва сегодня окажется в области фронта-окклюзии. Ожидается преимущественно пасмурная, возможны осадки и переменная облачность, ветер южный… Стрельцы обязательно попадут сегодня под дождь. Козерогам рекомендуется быть особенно осторожными за рулем на влажном асфальте. Скорпионы могут почувствовать вялость и головную боль от перепадов давления во второй половине дня. Девам следует плотно одеться, иначе коварный весенний ветер может принести им простуду. Овны…

В комнате, оставленный задыхаться под подушкой, заверещал мобильный телефон. Я аккуратно поставил утюг рядом с рубашкой и побежал пообщаться с ним. Угадал: мне звонил телефон.

– Да, – сказал я телефону.

– Привет, это я, - ответил телефон.

– Доброе утро.

– Тебе звонит бизнесмен, тот самый любитель гастрономических изысков. Он нашел… интригующим и пикантным, как он выражается, оставленное тобой на автоответчике сообщение, – сказал мне телефон.

– Что ж, давай, поговорим, – улыбнулся я. – Что он предлагает?

– Он говорит, что будет ужинать сегодня с десяти до одиннадцати часов вечера в ресторане с трогательным названием «Невинность». Он говорит, что ты, по работе, должен знать, где находится это заведение.

– Ответь ему, что я по работе знаю немало закоулков человеческих душ в городе, но не знаю всех мест. Впрочем, я посмотрю в справочнике. Это не проблема.

– Он добродушно посмеивается и говорит, что, и вправду, бывают проблемы посерьезнее.

– Скажи ему, что я приду в десять, и холодно попрощайся.

– Хорошо, – ответил телефон. – Приятного тебе завтрака…

Звонил тот самый бизнесмен, Павел Панфнутьевич, который был замешан в истории с домиком. Я чувствовал, что мне нужно с ним встретиться, поэтому оставил на автоответчике сообщение. Впрочем, я не знал, что имеено говорить, чего добиваться, поэтому сообщение ограничилось мрачной, витиеватой метафоричной угрозой, где адресат сравнивался с мелким жужжащим комаром, мечтающим напиться крови, над которым уже занесена тяжелая ладонь.

Догладив и одевшись, я принялся торопливо заглатывать кофе с медовым кексом, потому что уже опаздывал. Просыпав крошки на брюки, я попытался стряхнуть их и при этом опрокинул кофе на рубашку, так что пришлось быстро переодеваться; попалась только черная футболка с круглым вырезом.

Выходя, я взял с собой пять тысяч одной бумажкой. К метро пришлось бежать, чтобы успеть на встречу с великим конспиратором. Я думал, что укладываюсь в срок, но, забежав в вестибюль, увидел по часам в холле, что мои отстают на четыре минуты… что у меня есть мелочь, хотя бы четыре бумажки по десять, но ее не оказалось: карманы были пусты. Жаль, я хотел дать первому в очереди немного больше, чем стоит билет, и попросил бы купить еще один. Очередь в окошко покупки билетов была невыносима, как всегда в конце месяца; я так не хотел менять свою крупную купюру. Когда размениваешь тысячу или пять тысяч, купив даже банку газировки за пятнадцать рублей, после этого остается неприятнейшее ощущение, что денег у тебя уже не осталось, ты потерял некую целостность, синергетический эффект, и получил вместо силы горсть засаленных бумажек. Пришлось прыгнуть через турникеты. Выходя из метро, я увидел на углу перекрестка бабушку с голубыми гиацинтами. Никто не подходил к ней, только машины неслись мимо, и, возможно даже, водители просто не замечали ее. Я давно мечтал о гиацинтах, об их дурманящем аромате, но посмотрел на часы: надо было торопиться, до встречи с великим конспиратором в кафе оставалось семь минут: ровно чтобы дойти, снять в кофейне обувь, надеть красные шелковые тапочки и нырнуть сквозь полог в темный зал, выстланный ворсистыми коврами и мягкими подушками… Я так не люблю опаздывать… К тому же была бы у бабушки сдача с таких денег? У этой бабушки, которая с надеждой и пристально смотрит на меня… Я торопливо пошел в сторону кофейни. Навстречу мне, сломя голову, пробежали двое, парень с мелированными волосами и девушка в полупрозрачном топе. Судя по лицам, они были в панике. Больше всего меня удивило, что у них на ногах не было обуви, только носки. Они пулей пронеслись мимо и скрылись в метро. Я пожал плечами, припоминая, на симптомы какого наркотика это похоже, и пошел дальше. По противоположной стороне улицы пронеслась какая-то дворняжка, вскоре она исчезла из поля зрения, повернув на Камергерский переулок. Вся эта беготня насторожила меня, а появление собаки даже встревожило. Последние дни я начинал нервничать при виде любой дворняги. С тяжелым сердцем я зашел в кофейню. Скучающий гардеробщик узнал меня, расплылся в улыбке и сказал, что никого больше нет. Я на всякий случай подмигнул ему, он тоже мне весело подмигнул и крикнул в зал: «Соня, наш любимый посетитель пришел, угости его пуншем или чем он захочет за счет заведения, Рустам Сулейманович велел». Он повел себя нормально. И я расстроился: понял, что он всего лишь гардеробщик и что я вновь не встретился с великим конспиратором. Я уселся, и только лишь мне принесли пунш, как под окнами раздался вой сирен, визг тормозов, затем стук сапог по лестнице, матершина. Гардеробщик вылетел из прихожей в зал и побежал прямо на меня, но сзади на него прыгнул мощный двухметровый мужик в камуфляже, завалил на землю, заломил руки за спину, надел наручники и раза два пнул для верности сапогом по почкам. Другой мужик в милицейской форме подошел ко мне и сказал: «Мы только что задержали опасного маньяка. Вы обязаны поехать с нами и дать свидетельские показания». Давать свидетельские показания мне совершенно не хотелось, поэтому я исчез из поля видимости ментов, тихонько вышел из кофейни и направился к метро. Я был поражен до глубины души. Гардеробщик, которого я знаю уже два года, который всегда вежливо встречает меня и почтительно прощается, оказался маньяком! Мне надо было прийти в себя после такой новости, развеяться. Времени до следующей встречи было достаточно, и я решил подойти к старушке, торгующей гиацинтами, купить букетик, перекинуться парой слов… или купить больше, целую корзину, если у нее не хватит сдачи; постоять, неторопливо побеседовать… Но старушка исчезла. И конечно же в пыльном воздухе не осталось и намека на запах гиацинтов. Я зашел в магазинчик чая наискосок от того перекрестка и спросил продавщицу, девушку лет двадцати трех с правильным, красивым личиком и суровым взглядом:

– Вы видели – вон там стояла старушка и продавала цветы. Куда она ушла?

Кроме нас, никого не было в магазинчике.

– Вы не похожи на человека, опаздывающего на свидание, – ответила она и флегматично, оценивающим взглядом посмотрела на мою черную футболку и лохматую голову (утром я забыл расчесаться). – Купите у нас чай. Зеленый; может, он сможет вам чем-то помочь, – и лениво изобразила на лице ухмылку.

– Ответьте мне про старушку.

– Это неудачный способ знакомства со мной, уверяю вас, господин старичок, – обидно было это услышать; для нее, видимо, я выглядел стариком; каждый простой горожанин воспринимает меня по-своему. – Никакая даже распоследняя бабуля, если она в своем уме, не станет торговать цветами на том углу. Посмотрите, там строительные работы, а навес не поставили. Видите штукатурку на асфальте?.. Да что вы молчите… эй, вы в обморок не падайте, ладно?

Только теперь я сообразил! Метеоритный дождь… падающая штукатурка… глинтвейн с лепестками… букеты гиацинтов… принц голубой крови… голубые цветы! Со временем, возможно, я смогу понимать намеки великого конспиратора лучше, и мы встретимся…

У меня еще оставалось время, довольно крупный кусок, поэтому я решился разменять все-таки свою пятитысячную купюру: купил двести граммов земляничного ройбуша и пятьдесят граммов «императорских грибов».

Уже взявшись за ручку стеклянной двери, я оглянулся и спросил продавщицу: