Парадокс Всемогущества. Начало

Через некоторое время, позавтракав вегетарианской едой в столовые города Дримлена, Райли снова отправился на второй уровень, на этот раз при свете дня. Город стоял ровно, не предпринимая никаких движений, поэтому подъем по лестнице на этот раз не составил труда.

Яркий солнечный свет ударил в глаза, стоило Райли преодолеть последний пролет крутой лестницы. Вместе с возрастающей пустынной жарой пробежка по лестнице заставила парня вспотеть и запыхаться, и теперь он стоял, жмурясь от солнца, и оглядывался по сторонам. На втором уровне, таком безлюдном вчера вечером, сейчас было множество людей, работающих на огороде. Вооруженные небольшими лопатками, они протыкали землю вокруг растений, видимо, чтобы та не ссыхалась. Райли шел между грядками, но люди, то и дело перекидывающиеся друг с другом парой фраз, не обращали на него совершенно никакого внимания. Райли тронул за плечо одного, пожилого лысого человека.

— Эмм… Здравствуйте, — сказал Райли. — Вам помощь не нужна?

— Нет, парень, спасибо, — ответил он, обернувшись. Посмотрев на Райли сквозь стекляшки очков пустым взглядом, не выражающим ни эмоций, ни чувств, он сказал:

— Сами как-то справляемся.

— Хорошо, тогда я пошел, — проговорил Райли.

«Обычно на предложения помощи мне отвечали, перекладывая всю работу на меня, или недовольно говорили что-то вроде «да что ты можешь сделать», — думал Райли, шагая между грядками. — Но чтобы так… Это же и не реакция вовсе, а ерунда какая-то». Он шел, обмахиваясь рукой и разглядывая картину, представшую его глазам. «Может, еще раз попробовать?» — подумал он и подошел к молодой женщине, сидевшей на корточках между растениями. Но и на этот раз на него обратился пустой невыразительный взгляд, и последовал отказ от помощи. «Что ж, значит, не судьба, — Райли шел по тропинке к месту, знакомому ему с прошлой ночи. — Они или настолько любят свою работу, или настолько стеснительные. Хотя оба варианта не похожи на реальность».

В то же время Дориан шел в переднюю часть города по внутреннему краю взлетно-посадочной полосы, туда, где, как он помнит, располагался спуск на этаж, находящийся под первой платформой. И точно — где-то на середине длины города, на узком промежутке между полосой и домами, располагалось небольшое квадратное отверстие с лестницей, ведущей вниз. Оттуда веяло прохладой, и Дориан начал осторожно спускаться. «Раз не заперто — значит, не запрещено», — думал он.

«Донн, донн, донн», — раздавались с небольшим эхом шаги агента Б по металлической лестнице. Он спустился вниз и огляделся. «Нулевой уровень» оказался меньше первого, но все же был огромен. Дориан мог видеть лишь то, что не было огорожено от него стенами: по бокам, спереди и сзади длинные широкие коридоры шли к краю города, где оканчивались отверстием, ничем не прикрытым. «Лифт был где-то впереди. Я там уже был, все видел», — подумал он и повернул в левый коридор.

Дориан практически бесшумно шел по коридору. Небольшие световые колодцы на потолке пропускали внутрь немного солнечного света, который опускался на пол бледными колоннами. Время от времени в стенах коридора попадались двери, и Дориан, попробовав дернуть за ручки некоторых из них, убедился, что всё было заперто. «Вроде столько места, а так пустынно, — думал он. — Это же неэффективно — делать такую большую конструкцию, а потом заселять лишь половину. Хотя, тут, скорее всего, хранится топливо для города. Странно, что его до сих пор хватает».

На нижнем уровне было невероятно тихо — шаги Дориана приглушали бетонный пол и подошва его обуви, а сверху не доносилось ни звука. Агент Б шел все дальше и дальше по коридору, все ближе был другой его конец. Но вот он краем уха услышал чей-то голос и остановился. «Нет, слов не различить», — с досадой подумал он, и, осторожно ступая, пошел дальше. Голос становился все громче, но он лишь казался громким в окружающей тишине: что конкретно говорит человек, было не разобрать. «Интересно, что он подумает, увидев меня здесь, — думал Дориан. — Но проход был открыт, и запрещающих знаков не было — значит, я здесь абсолютно законно». Но его не покидало чувство, что он здесь быть не должен — а может быть, это был просто страх перед неизвестностью, пробужденный этим пустынным местом и тихим голосом. Вдруг в левой стене, вдоль которой шел Дориан, прямо перед ним появилась открытая дверь. От неожиданности он отпрянул и немного отвлекся от голоса. Осторожно поглядев в помещение, которое находилось за дверью, он увидел небольшую комнату, в центре которой, сгорбившись перед экраном компьютера, сидел человек в наушниках. Комната освещалась лишь светом монитора, поэтому разглядеть человека было практически невозможно: но было ясно, что говорил именно он. Не отрывая взгляда от человека, Дориан прислушался.

Райли обошел стороной насаждения деревьев, стараясь держаться в их тени, и вышел на тропинку, ведущую к знакомой ему площадке с телескопом. «Вот же повезло мне попасть в пустыню в конце лета», — иронично заметил Райли, обливаясь потом от жары. Вытерев правым плечом висок, он поднял глаза от земли и увидел блестящий в солнечном свете зеленый телескоп, направленный вправо, совсем не так, как в прошлый раз. Райли подошел к нему и приложил к нему руку, которую через секунду отдернул: телескоп был очень горячий. «Будь у меня телескоп, ни в коем случае не оставлял бы его на такой жаре, — подумал парень. — К Мире, как я вижу, это не относится». Он сел на горячий асфальт рядом с телескопом и закрыл глаза. Тихие разговоры рабочих на огороде, летний зной — это все сильно располагало ко сну, особенно учитывая то, что после завтрака прошло каких-то минут пять.

— Райли! — раздался сзади знакомый голос.

Парень в удивлении открыл глаза и повернул голову. К нему между грядок бежала рыжеволосая девушка, с которой он познакомился прошлой ночью

— Мира Рейнолдс. Райли лениво поднялся на ноги и направился навстречу.

— Наконец-то я тебя нашла… — тяжело дыша, сказала Мира. — У меня плохие новости, очень плохие.

— Что случилось? — встревожено спросил Райли.

— Помнишь, ты рассказывал мне про то, что теперь враги людей — роботы?

— Ага, — сказал Райли, подозревая неладное.

— Эти роботы посещали наш город месяц назад!

— Не может быть… Дрейк Халифер должен это узнать.

— Я удовлетворяю ваш запрос на посадку, — говорил человек за компьютером. — Глава города уведомлен, он задержит его.

Дориан не сразу понял, о чем говорит этот человек. Было странно, что посадка разрешается отсюда, а не из здания управления. «Надо рассуждать логически, — думал Дориан. — Раз глава города уведомлен, значит, не он приказал кому-то или чему-то приземлиться. Следовательно, это неожиданные гости, и они намерены прилететь в город. Посадочная полоса тут небольшая, то есть большие самолеты приземлиться сюда не могут, — Дориан начал ощущать легкое беспокойство. — То есть, это или небольшой самолет, или вертолет, но ни у одного из них не хватит топлива добраться сюда даже с ближайшей союзной базы. А это значит, что это может быть только он… Омнипотент!»

Дориан видел роботов Омнипотента своими глазами всего раз в жизни, несколько лет назад. Он с братом, которого сейчас зовут агент А, наблюдал из укрытия, как их друзей преследует два робота, похожих на небольшие танки. У роботов было две низких цилиндрических башни, одна на другой, которые были вооружены пулеметами. Люди падали один за другим — без оружия против пулеметов они не могли ничего сделать. И в одночасье из семерых человек осталось двое.

Если человек за компьютером выйдет из комнаты и узнает, что его подслушивали, это ему совсем не понравится. Дориан панически думал, где бы ему скрыться. До перекрестка у лестницы было довольно далеко, другое дело был другой конец коридора. «Там наверняка поворот. В крайнем случае, вылезу через отверстие, — подумал он. — Теперь надо лишь незаметно пробраться мимо». Дориан сосредоточился и услышал, как сильно колотится его сердце. Со всей скоростью и осторожностью, на которые был способен, он легко проскочил мимо двери. «Похоже, он меня не заметил», — думал Дориан, бесшумно бежав по коридору. Конец коридора все ближе, ближе — но тут он заметил, что поворотов в стороны нет. Быстро тормозив, он уже думал, как будет приземляться с такой высоты, как заметил, что пути к спасению нет: перед ним было стекло. Дориан развернулся, в панике оглядываясь в поисках путей к спасению. Дверь. Ближайшая дверь была открыта. Он побежал туда, но внезапно споткнулся и едва не упал на пол. «Ох, лучше бы упал», — думал Дориан, слушая эхо от удара ногой, который удержал его от падения. Как можно скорее он забежал внутрь открытой комнаты.

Услышав громкий звук, человек встал из-за компьютера и выбежал в коридор, схватив катаноподобный меч в ножнах. Оглядевшись и не увидев никого поблизости, он пошел к концу коридора. «Надо все проверить, — подумал он. — кто-то мог подслушать». Про договор с Омнипотентом знали лишь некоторые в городе, и он должен был стать неожиданностью для гостей под лидерством Дрейк Халифера. Точной цели прибытия Омнипотента никто не знал, впрочем, как и в прошлый раз, когда он передал, чтобы его уведомили в случае прибытия «человека в шлеме».

Дориан притаился в углу комнаты, освещаемой лишь небольшой электрической лампой на потолке и светом, попадающим в дверь. Все, что было в этой комнате — это письменный стол со стопкой тетрадей на нем. Шаги враждебно настроенного незнакомца, в отличие от шагов Дориана, были отчетливо слышны: он сильно шлепал обувью об пол. Шаги все приближались, и вдруг затихли. Агент Б напрягся. И тут незнакомец заговорил:

— Я знаю, что ты здесь. Я вижу дверь, в которую ты вошел.

Незнакомец шустро вошел в комнату, и Дориан увидел в руках у него обнаженный кривой меч. Но, в отличие от катаны, этот меч был заточен с обеих сторон, и держался необычно — острие было загнуто на врага. Незнакомец оказался невысоким кареглазым человеком с короткой стрижкой.