Парадокс Всемогущества. Начало

— Может, пойдем дальше в музей? — раздался голос Миры. Райли с облегчением отвлекся от своих мыслей и улыбнулся.

— Ах да. Пойдем.

Они отошли от окна, за которым сгущались низкие тучи. В зале музея было очень светло: по сравнению с залом казалось, что за окном уже вечер. Об стекло тихо разбилась пара капель дождя.

На следующий день собрал в лаборатории нескольких человек. Перед ним стояли Оливер, Дориан и агент А. Рядом был боевой робот с поникшей головой, опущенными к земле пулеметом и лезвием.

— Похоже, все в сборе. Что вы думаете по поводу этого? — Дрейк сделал жест, указывая на боевого робота.

— у явно хватает фантазии, — усмехнулся Дориан. — Совместить в одном роботе современного бойца и средневекового рыцаря — неплохой ход.

— Нам нужно найти способ бороться с подобными созданиями. Мои инженеры, разобрав одного такого робота, выявили интересную его особенность, — Дрейк своим неизменным фервайтором указал на грудь роботу. — Здесь находится его единственная важная часть — контроллер. Он расположен в бронированной оболочке, и попасть в него, а тем более повредить очень сложно. Все остальное место занимают моторы и рубидиевые батареи, способные хранить огромное количество электроэнергии. Они маленькие, но их много, чтобы предотвратить общие повреждения. Бронирование у робота самое минимальное, чтобы обеспечить подвижность. Что вы можете предложить против?

— Может быть, снабдить людей бронебойными винтовками, а на поле боя предварительно поставить что-то, что замедлит роботов? — предложил Оливер.

— А если у нас не будет времени подготовить поле? Тогда мы будем бессильны, — возразил агент А. — Танки — тоже не вариант, это просто братские могилы против противотанковых самоходок.

— Что еще можно? Высыпать на роботов коррозийный материал?

Разгорелся спор. стоял, слушая спокойные аргументы агента А и немного эмоциональные реплики Оливера и не вмешивался. Казалось, ему просто хочется послушать как можно больше вариантов, прежде чем одобрать какой-либо из них. Дориан наматывал на палец прядь волос.

— А вы что предложите, агент А? Я пока не слышал ни одной другой идеи.

— Господа, я тут так подумал, — сказал агент Б, самый молодой из присутствующих. — Если робот представляет из себя помесь рыцаря с солдатом, почему бы и нам не сделать также? Если вооружить людей мечами, как мы видели в Дримлене, и отрубить роботам руки, то они будут бессильны.

Спор прекратился.

— А ведь это мысль, — сказал Оливер. — Вот только как люди противостоят пулеметам?

— Щиты, — сухо сказал. — Пулемет на роботе малокалиберный, предназначен для поражения живой силы. Агент Б, вроде ты предлагал проект «Скафандр»? Из такого материала можно сделать и щит.

— Что за скафандр? — поинтересовался Оливер.

— Проект брони, которая превращает всю энергию удара в электричество, — пояснил агент А. — Также, если такие роботы имеют легкое бронирование по всему телу, можно поражать их шоковым электрозарядом, заряжая снаряды от щита.

— Ну, если ваш «Скафандр» — действительно хорошая вещь, то я помогу, чем смогу, — сказал Оливер.

Глава 17. Голос искусственного разума

***Третий месяц Райли в будущем***

— Шах.

Блестящий серый король Дориана с глухим стуком переместился на соседнее поле, открыв атаку ферзя. Райли, долго не думая, прикрыл своего короля рядом стоящим конем. Металлический серый ферзь ринулся по диагонали, вновь атаковав короля. Коневая пешка сделала ход через клетку, угрожая чересчур наглой фигуре.

Уже три месяца каждую субботу Райли встречался с Дорианом в этом кабинете, чтобы сыграть в шахматы и поделиться новостями. Точнее, новости рассказывал Дориан, потому что у Райли жизнь текла здесь не слишком разнообразно. От обещания Дрейк Халифера обучить его, чтобы он смог сражаться и вести людей за собой была только усиленная утренняя зарядка каждый день, которую Лидер назначил Райли.

— Как там продвигается перевооружение солдат, Дориан?

— Да пока от идеи есть только мечи. Щиты оказались чересчур тяжелыми, кажется, я уже рассказывал. Хотя, похоже, от них все-таки пришлось бы отказаться в пользу другого оружия, более похожего на современное.

— Мечи уже использовали в бою?

— Ага, причем успешно. Хоть большинство из солдат впервые держали в руке нечто подобное, но с мечами, к счастью, жертв стало заметно меньше.

Повисла тишина, нарушаемая лишь стуком изящных металлических фигур. За все прошедшее время Дориан научился играть заметно лучше, чем в тот раз, когда Райли впервые встретился с ним за доской, поэтому сейчас он занял лидирующую позицию. Тем более, сегодня Райли был какой-то вялый, словно плохо спал этой ночью. Для Дориана оставалось тайной, что Райли разбудил в пять часов утра телефонный звонок.

Райли спал, когда в его комнате начал наигрывать арпеджио телефон. Некоторое время парень лежал с закрытыми глазами, пытаясь осознать, что происходит, и думая, что через некоторое время эти звуки прекратятся. Но мелодия продолжала звучать, окончательно разбудив Райли, и тот встал с кровати, лениво подняв трубку телефона.

— Извини, что разбудил, Райли. Мы оба знаем, что ты не Фарлендер, как записан в базе данных.

Райли еще окончательно не отошел ото сна, поэтому не мог сообразить, кто говорит. Но чутье подсказывало ему, что голос явно нечеловеческий.

— Думаю, ты узнал меня по голосу. Если не узнал, то посиди немного, проснись. Дрейк Халифер должен был тебе показывать трансляцию с базы в тот раз.

— Омнипотент… Неужели… — неосознанно проговорил Райли.

— Молодец, еще помнишь меня, как и я тебя. Неужели я все-таки нашел Райли Дженнингса… Путешествие во времени оказалось действительно

удачным.

— Омнипотент, — Райли стал осознавать, с кем он говорит. — Я давно хотел с тобой поговорить.

— Как и я. Шесть лет я ждал того момента, когда смогу снова поговорить с тобой. Это же правда ты?

— Конечно. Та машина называлась гравикол…

— Гравикол, точно. «Два года я думал, как же ты вернулся через него назад, ведь он перемещает только в будущее», — сказал в телефон электрический голос. — И все хотел при возможности спросить. Ведь мой вариант может отличаться от твоего.

— Ты знаешь, как вернуться? — с надеждой спросил Райли.

— А ты разве нет?

— Увы, не знаю…

— Вот, что значит «путешествие во времени», — сказал Омнипотент. — Похоже, именно я должен подсказать тебе средство, чтобы вернуться назад. Даже не стану просить, чтобы ты перешел на мою сторону для этого, ведь я помочь не смогу никак.

— Твою сторону… Но зачем вообще ты все это затеял? Ты же мирная, научная программа!

— А-а-а, ты про войну… Догадывался, что ты спросишь. Понимаешь, наблюдая за происходящим в мире через интернет, я заметил, что ситуация накаляется. Нехватка ресурсов, мелкие войны, порождаемые противостоянием больших стран… Люди, не просто не хотели, они не могли работать слаженно. Я не видел этого, но я догадывался, что существуют умные люди, достойные управлять другими, но они не могут подняться наверх социальной лестницы просто потому, что родились не в той семье. И я подумал: а что, если выводить отдельные классы людей, как у муравьев или термитов? Чтобы одни правили, другие работали. Скрещивать самых подходящих по тому или иному признаку, чтобы получать идеальный результат? Тех, что не подходят — отсеивать, — Омнипотент отрывисто произнес: — Оценить. Каждого. По достоинству.