Параллельный мир

– Ага!
– злорадно ухмыльнулся Разумовский.
– То есть тот самый водопроводчик, которого ждет Григорий Александрович. Имя, значит, сменил, а профессию на всякий случай оставил? Каналья! А ведь я был очень расстроен твоей смертью....

– О чем Вы столь экспрессивно толкуете с моим гренадером, Лев Кириллович?
– вернулся из шатра полковник Золотухин.
– Вы знакомы?

– Я думаю да, а французик этот упирается. Не подскажете, полковник, за что его разжаловали в рядовые?

– Я подскажу, Лева, - вышел из шатра наипервейший вельможа Российской империи.
– Ибо помню эту скандальную историю. Эмильен де Вержи имел глупость ввязаться в ссору с Васькой Голицыным, и этот бузотер сразу вызвал его на дуэль. Впрочем, глупость-то, оказалось, совершил Васька, который помер от шпажной раны, нанесенной ему сим молодцом. Катя хотела замять эту дуэль, но завыли дружно Голицыны - и вот мы видим перед собой бравого гренадера Емелю, который умеет, оказывается, не только шпагой искусно владеть, но и воду из реки подымать.....

– Странно, - сказал вдруг полковник Золотухин.
– Этот француз весь месяц учился владению шпагой у моего поручика Волынцева, который вдоволь над ним посмеялся: очень уж криворук был сей ученик.....

– Был?
– саркастически спросил Разумовский.
– А сейчас, значит, нет?

– Сейчас он гарду с эфесом уже не путает.....

– А вот я это проверю, - сказал решительно Лев Кириллович и выхватил из ножен свою шпагу, добавив: - Дайте, полковник, ему свою.....

– Прекратить!
– металлическим голосом произнес Потемкин.
– Делу время, потехе час. Иди за мной, рядовой Вержинов, я буду вводить тебя в курс этого дела.....

Глава двадцать третья. Урок теологии

Не успел Ботан завершить строительство нового водовода из речки Балки, как Бендерская осада вдруг закончилась: турки прознали от лазутчиков о готовящемся решительном штурме и решили пожить еще на белом свете для чего вступили в переговоры с Потемкиным. Тот милостиво согласился отпустить мусульманское население Бендер и его гарнизон (без оружия, конечно) за Дунай и 3-4 -го декабря турки покинули свою грозную крепость. Потемкин, стоявший во главе свиты у Измаильских ворот (к ее хвосту пристроился и свободный от службы водопроводчик Вержинов), сардонически хохотнул:

– Народишко местный паша Заран-оглу, так сказать, спас, а вот голову свою вряд ли: оттяпает ее султан непременно. Могу с любым поспорить на тыщу рублей. Ну, господа офицеры, есть желающие поправить свой бюджет? Вижу, что нет. Ну и правильно, своя тыща целее будет. Итак, комендантом крепости на ближайшие дни я назначаю генерала Самойлова (при упоминании этого имени у Миши противно екнуло внутри, и он встревоженно стал тянуть шею). Вычисти здесь все Александр Николаевич, трофеи опиши и наведи российский порядок.

При этих словах из группы штаб-офицеров выдвинулся чернобровый средних лет офицер ("Точно он, Самойлов!" - признал обреченно Миша) и, вытянувшись во фронт, отчеканил:

– Все будет сделано, генерал-фельдмаршал и в кратчайшие сроки.

– Верю, Саша, - милостиво кивнул ему Потемкин.
– Иного комендантом в этом змеином гнезде я бы не оставил. Бери себе в помощь любое подразделение, любых людей. А как закончишь свою миссию, прошу явиться в Яссы, ко мне на доклад.

Самойлов молча в этот раз поклонился и вернулся в общую группу генералов и адъютантов.

Ботан что-то доделывал в уже ненужном водопроводном сооружении, как вдруг к нему снова подошел Лев Разумовский.

– Спешу тебя обрадовать, Емельян Вержинов, - сказал старый знакомец без малейшего вступления.
– Самойлов хочет оставить тебя в своем распоряжении.

– Хорошо, - сказал Миша бесстрастно.

– Хорошо, значит, - хохотнул Лев.

– Да он тебя вновь прихлопнет как муху! Как только получше приглядится.....

– Чего ради ему прихлопывать незнакомого нижнего чина?
– пробурчал приглушенно Ботан.

– Прихлопнет и на могилу камень тяжелый положит - чтобы ты во второй раз не воскрес, - убежденно сказал Разумовский.
– Но я могу тебя спасти, а именно: убедить Григория Александровича в том, что ты способен невероятно цивилизовать его дворец в Яссах. В общем, спасу, но только при одном условии.....

Он замолчал, ожидая реплики собеседника, но не дождался и закончил мысль:

– Ты должен рассказать мне, как же тебе удалось воскреснуть!

Миша опять выдержал паузу, глядя при этом прямо в глаза настырному предку и, наконец, спросил:

– Вы верите в Бога, Лев Кириллович?

– Да, - ответил тот и добавил: - Хотя в годы ученья за границей испытал сильный искус со стороны безбожников-энциклопедистов.....

– Это хорошо, - заверил его Миша.
– Но верующий в Бога верит и в существованье дьявола. Вы в него верите?

– Поневоле да, - сказал Лев с некоторым трепетом.

– У дьявола, само собой, есть помощники, которых русские называют чертями, - продолжил Миша (внутренне посмеиваясь).
– И черти эти способны на многие явления, выходящие за пределы здравомыслия. Достаточно Вам такого ответа?

– Ты..... Вы - черт?!
– явно струхнул бравый (совсем недавно) полковник и стал стремительно креститься.

– Не совсем, - сдал назад Ботан.
– На мою душу черт нацелился и в надежде ее заполучить он мне стал помогать. Я в этом ему пока не препятствую.....

– Это безумная затея, - сурово заявил Лев Кириллович.
– Вам следует как можно быстрее исповедаться и положиться на волю священника!

– Увы, - продолжил стебаться Ботан.
– Я воспитан в лоне редкой ветви протестантской религии: пофигизма. Как и кальвинисты, мы отрицаем посредничество священников между человеком и Богом и потому нам чужды исповедь и все виды церковных обрядов и наказаний. Для общения с Богом нам достаточно молитвы. Я, кстати, не уверен, кто мне на самом деле сверхестественно помогает: Бог или Дьявол? Впрочем, не удивлюсь тому, что это два лика одного Вселенского Существа.....

По завершении речи Ботана Разумовский некоторое время оторопело молчал и Миша решил взять инициативу в свои руки:

– Лев Кириллович, - сказал он.
– Я благодарен Вам за протянутую руку помощи. Оставаться под командой Самойлова мне вовсе не хочется. Да и доля солдатская мне порядком осточертела. Если Вы еще не передумали рекомендовать меня Потемкину.....

– Да, - сказал невпопад адъютант фельдмаршала и поправился: - Нет, не передумал. Я верю в свою интуицию и то мнение, что сложилось у меня о Вас прошлой зимой, кажется мне самым верным. Осталось решить, как мне Вас называть?

– На людях зовите Емельяном, - пожал плечами Ботан, - а наедине лучше Эмильеном де Вержи или Эмилем.

– И откуда же Вы конкретно родом, мсье де Вержи?
– едко спросил Лев Кириллович.

– Из городка Авалон, что находится в Бургундии, - улыбнулся невинно Миша.
– Родина знаменитого вина. Вы должны были его пить.....

– Авалонское? Никогда даже не слышал.....

– Бургундское! Красное сухое или полусладкое, идет под все виды жареного мяса.

– Ну, это само собой. Хотя я предпочитаю белые вина: токайское, мозельское, шампанское.... Ладно, будем считать, что мы перезнакомились.