ПараШут

Найти «логово» Аккорда не составляло труда. Можно сказать, что он даже не прятался. Стеклянное чистое здание с прямыми ровными линиями в дорогом престижном районе совсем не походило на «цитадель зла» и место базирования одного из сильнейших авторитетов. Конечно, попасть на приём к злодею было не так-то просто. Много камер, полно охраны, частная собственность и достаточное количество юристов и разрешений, чтобы задержать даже большие шишки из правительства. Но для паралюдей всё было проще. Иногда достаточно было просто подать прошение о встрече и получить его, чаще требовалась «взятка», чтобы Аккорд потратил своё время на кого-то, обычно он оставлял мелкие вопросы на своих подчинённых.

Я не был мелочью. Хотя публичная персона Джокера была хаотичной и непостоянной, он не выглядел некомпетентным, вроде парочки Убера и Элита, кроме этого я так же не касался бизнеса и широкой общественности. Этого было достаточно, чтобы Аккорд не рассматривал меня, как элемент хаоса. Опять же, умные люди поняли бы, что я просто дурачусь и скрываю за яркой обёрткой что-то ещё. К счастью, понять это было не так-то просто, так как «тинкеры – это чушь» и было действительно много примеров, когда технари были способны создавать самые разные штуки с фантастическими эффектами. Так что сохранить в тайне силы Козыря было куда легче, тем более, что самые хитрые и умные знали «правду», предполагая меня вторым Эйдолоном.

В обычной ситуации ко мне бы уже давно подъехал Котёл, но из-за информационного тумана и пыли здесь и там они не были уверены, что это будет хорошая идея. Так что я был в относительной безопасности, пока сохранял низкий уровень активности.

К зданию я подошёл в своём костюме в назначенное время. Пиковое Состояние для идеального контроля тела, Карманное Измерение для вещей и Дух Машины для эвакуации, если она потребуется. Мне не нужна была Мыслительная сила, сила Незнакомца или умения контроля разума для переговоров с Аккордом. Мои предложения крайне просты, а я не особо заинтересован в Акорде и его Послах. Получить такого человека на своей стороне – хорошо, но его сила и характер – неизвестный фактор. Силы хотят конфликта и большого количества полезных данных, узнать новые трюки и другие вещи, которые они получают от симбиоза.

На меня обращали внимание, но я не тратил время на позирование и сразу прошёл к нужному лифту. Никто не остановил меня и не задал вопросов, так как нужные люди были в курсе моего появления.

Аккорд занимал предпоследний этаж. Я мог только мысленно прищёлкнуть языком от того как у него была налажена работа. Десятки людей были заняты и, учитывая силу Аккорда, их работа была эффективной и быстрой. По сравнению с ним, я выглядел со своими миньонами не очень презентабельно. Что ж, у него были годы, чтобы достичь этого уровня, я же начал с нуля всего два с лишним месяца назад. Если брать во внимание набор людей, то менее двух месяцев. Тем более, что я преследовал несколько иные цели, чем данный злодей. Но всё равно почувствовал лёгкий укол гордости.

На выходе из лифта меня встретила Цитрин – правая рука Аккорда. Молодая блондинка в золотом вечернем платье и бальной маской украшенной драгоценными камнями. Золотистая губная помада органично подчёркивала её образ, а косметика была практически не заметна. На мой вкус она не уступала Пикси, а в манерах даже превосходила, держась элегантно и грациозно, словно человек из высшего общества.

Если только не знать, что данная «принцесса» отбывала наказание в тюрьме для несовершеннолетних. Её таланты были замечены Аккордом и спустя годы она была выросла в то, что я вижу сейчас. Я почувствовал ещё один укол зависти. Я не мог позволить себе тратить время на набор людей и выращивание их во что-то яркое, мне пришлось брать то, что есть. Оливия меня устраивала, но я делал ставку на Реплики, роботов, киборгов и простых людей с правильной мотивацией и лидером.

– Ах, Цитрин, приятно увидеть тебя лично. Слухи не врут о вашей красоте и элегантности. Рядом с вами я чувствую словно на приёме у короля.

Я держал руки на замке позади, оставаясь в роли вежливого, но строгого человека: прямая осанка, прямой взгляд, минимум лишних движений и мимики. Я показывал только то, что хотел, вместе с тем, сохраняя правильный образ.

– Джокер, верно? Я представляла вас другим.

Очевидно, она ожидала, что я буду шутить и прикалываться. Попытаюсь раздражать людей и попирать чужие правила. Если бы я считал Аккорда достойным такого отношения, я бы всё равно не стал бы этого делать. Этот человек – практически психопат, если его обидеть, он будет идти до конца. К сожалению, когда Бойня Девять убила несколько Послов и устроила в городе хаос, он не двинулся за ней. Может быть это осталось за кадром, но я не припомню, чтобы мой друг даже упоминал, чтобы Аккорд попытался отомстить Джеку Слэшу.

– Я здесь для бизнеса, а не для хобби, - я вежливо улыбнулся в ответ на её комментарий. – Полагаю, Аккорд готов меня принять?

Она взглянула на настенные часы.

– Пожалуйста подождите пару минут, прежде чем мой работодатель будет готов принять вас.

– Я понимаю, - без трёх минут одиннадцать, Аккорд любит порядок. Для меня нет разницы между 11:00 и 10:59. Отсчёт времени – субъективная вещь, тем не менее, если это поможет в переговорах – почему бы и нет?

– Насколько хорошо вы владеете своей силой?

– Почему вы спрашиваете?

– Люди часто не понимают свои силы. Не используют их творчески или вовсе игнорируют. Вы одобрены Аккордом, следовательно, ваши таланты и способности должны быть велики. Я ожидаю от вас великих свершений. – Жестом фокусника я протянул руку, и на ладони возникла фигурка Цитрин в прозрачной пластиковой коробочке. – Если хотите, можете съесть, либо оставить как сувенир. Просто скромный подарок.

– Спасибо, - она приняла подарок, внимательно его рассматривая. – Прошу вас, мой босс ждёт вас.

Часы показали 11:00 ровно и я вошёл в кабинет злодея.

В меру роскошно, в меру минималистично. Предметы и мебель были изготовлены на заказ из дорогих материалов, нигде не было видно и пылинки, освещение равномерно освещало кабинет. В углу я заметил полупрозрачного мужчину в маске. Невидимая проекция, если бы не Взор Силы, то не заметил бы. Я не задерживал взгляд, сделав вид, что ничего не заметил.

– Приятно познакомиться с вами лично, Аккорд, - я подошёл к мужчине, что сидел за деловым столом из тёмно-вишнёвого дерева, украшенного серебром и резными узорами. Всё было на своих местах и потому казалось произведением искусства, а не тем, чем регулярно пользуются. Уверен, что он сам спроектировал его, как и кресло, как и многое другое в этом здании. Мы пожали друг другу руки.

– Джокер. Что привело вас ко мне?

– Бизнес. Я хочу сделать деловое предложение. Я хочу, чтобы ты работал на меня.

– Что заставляет вас думать, что я приму это предложение?

– Будущее, а если точнее, то грядущий Конец Света, конечно.

Маска Аккорда немного изменилась, давая понять, что мужчина нахмурился.

– Вы всё ещё не назвали причину, по которой я должен работать на тебя, - его тон немного изменился.

– Труд сделал из обезьяны человека. Оглядываясь назад, мы можем увидеть чудесное торжество науки и разума. Три сотни лет назад рабство было основным источником прибыли. Спустя столетие произошла промышленная революция и фабрики стали тем, что обеспечило феноменальный прирост производительности труда. Ещё полсотни лет назад компьютеры могли занять целое здание, сейчас равная и превосходящая производительность находится в простом мобильном телефоне. Я хочу, чтобы технологии возвысили человечество.

– Это достойный мотив, но причем тут я?

– Я слышал о твоей силе и о тебе. Чем сложнее задача, тем проще она даётся. Существует большое количество Земель. К ним можно получить доступ разными способами. Фактически это возможность колонизации и добычи полезных ископаемых в невиданных масштабах – решение проблемы ресурсного голода. На рост и появление взрослого человека уходит от пятнадцати лет. Согласно прогнозам губители разрушат цивилизацию Земли-Бет за 30-50 лет, если текущие темпы сохранятся, а они могут и измениться. Таким образом, естественное воспроизводство населения – не вариант. Нужно найти подходящих людей в других мирах и на текущей планете. Инженеры, учёные, врачи и большое количество других людей – все они должны сосредоточить свои силы в работе. С моей стороны я могу приложить технические Ноу-Хау, вроде Искусственного Интеллекта и тому подобных вещей. Последний шаг – это возвышение. Генетическое, кибернетичекое или какое-то ещё. Миллиарды людей должны получить возможность отбросить былые слабости и стать хомо-новус. Я знаю, что ты пытался исправить ситуацию, посылал инструкции к исполнению правительствам разных страх и влиятельным людям, но тебя не хотели слушать. Но что если бы нашлись те, кто хочешь слушать? Горстка с каждой планеты и вот у тебя сотни миллионов людей, бесчисленные ресурсы грандиозная цель, которая изменит всё. Не на одной планете, а во всех мирах. Разве это не достойная причина работать на меня. Тем более, что я не прошу многого. Просто готовность выполнять приказы, если того требует ситуация.