ПараШут

Машины работали по ночам и действовали скоординировано. В отличие от живых существ они могли вычислить собственное время активности и рассчитать объём работ с высокой точностью, поэтому после разведки действовали быстро и тихо.

Естественно, что такое поведение было «ужасно подозрительным», поэтому девушка решила раскрыть встретившуюся тайну. Проследить при помощи насекомых перемещения механических грызунов было несложно, так как крысы не обращали внимания на севших на них невесомых мошек.

Грызуны использовали подвалы, канализацию и зазоры в городских коммуникациях как линии метро, разве что передвигались пешком. Зверьки стаскивали разный мусор, разгрызали на удобные для переноски размеры и даже использовали проволоку, ткань и нити, чтобы собрать и скрепить мелкие части вместе.

Добыча транспортировалась в подземный цех, где другие крысы проводили сортировку и загрузку сырья в поддоны автоматизированной сборочной линии. Новые чистые детали сгружались в другой поддон, а шлак убирался крысами. Постепенно шла сборка новых роботов и зарядных станций и химических генераторов электрического тока – крысы утилизировали не только металл и пластик, но и органические отходы.

Долго рассматривать процесс она не смогла – кибернетические насекомые были распознаны грызунами как мусор-сырьё высокой ценности, поэтому бесстрашно напали и уничтожили несколько ценных кибернетических шпионов. Распределённый ИИ отметил наличие кибернетических насекомых, передав сигналы всему рою и девушка лишилась практически половины своих насекомых-киборгов, когда грызуны активно «вынюхивали» своими сенсорами кибернетических шпионов.

Дальше всё было практически закономерно – она обратилась к героям, чтобы они помогли разобраться с проблемой. Отклик Оружейника был понятен, но герой не собирался оставлять крыс-мусорщиков в покое. У мужчины была гордость и зуб на Джокера. Хотя конфискованных вещей было немало, по большей части это были просто детали, часто бионические протезы и вещи, которые не имели никакого смысла на первый взгляд.

Иногда ему казалось, что злодей потрошил каких-то людей-роботов, что было недалеко от правды, но он и в жизни бы не догадался как всё обстояло – настолько всё было невозможно с его точки зрения.

Тем больше ему хотелось получить работающую технологию злодея. В синтетических мышцах не было ничего фантастического, как и в бионических органах. Хотя всё было выполнено весьма странно на его взгляд (слишком органично и живо), он получил достаточно полезных элементов, но не того как они были изготовлены. Эти вещи будили у него технарский зуд, но у него не было никакой подсказки в том, как были изготовлены эти вещи.

Так что когда он услышал о подпольном сборочном цехе, его судьба была решена. Хотя СКП отдаёт приказы и является начальствующим органом, лидеры и компетентные лица Протектората могут принимать решения исходя из ситуации. Оружейник был технарём, поэтому был квалифицирован возиться с работами других технарей, а ещё он был лидером. Таким образом ему не пришлось собирать убедительные доказательства, чтобы получить разрешение действовать. Он оставил эту бумажную работу на потом.

Девушка не рискнула встретится с героем – постеснялась и не могла, так как Оружейник хотел «здесь и сейчас», а Главная Героиня разрывалась между школой и «геройским» костюмом. Может быть она так же опасалась мести Джокера, так как злодей зарекомендовал себя мстительной и изобретательной личностью. Знали ли он что это может случится? Что если это часть его плана?

В общем, лидеру Протектората Восток-Север-Восток хватило лишь словесного описания и личной поездки на место. Убедившись, что всё соответствует действительности, он использовал ЭМИ удар и помощь сотрудников СКП, чтобы демонтировать и погрузить «вещественные доказательства» в машины, а ходы и дыры залить бетоном. Днём крысы не были так активны, как ночью и осуществляли зарядку от немногочисленных док-станций, поэтому добыча героя оказалась богатой и полной.

* * *

Когда я делал роботов-крыс я не рассчитывал, что их вообще найдут, пока они не сунутся в богатые жилые кварталы, где много света и жизни. Роботы должны были автономно работать и плодиться, чтобы в будущем я использовал наработанный опыт для более совершенных версий. Я не думал, что местным «героям» вообще будет дело до моей территории. Более того, я практически «забыл» об этих роботах. Работают себе и работают, если сломаются – починю, когда будет время.

В длительной перспективе я хотел бы сделать целую «экосистему» из подобных роботов, которые могли бы автономно собирать ресурсы, множится и распространяться, являясь спящей рабочей силой и источником сырья. Если цивилизацию постигнет коллапс, то такие роботы-животные должны стать «естественным» источником сырья для «техно варваров» и технарей. Конечно, для этого придётся озаботится уничтожением-порабощением Армии Машин, иначе «несчастный случай» способствует появлению разного рода «крикунов» и не только.

В какой-то степени, задуманное осуществилось – технарь пришёл и забрал «живность» себе. Но этим технарём должен был быть я!

Забрать вышку Протектората я всё ещё не готов. Атаковать Империю 88 – много мороки. Хотя у нацистов много нелегальных источников, главный выгодоприобретатель – это Макс Андерс, генеральный директор Медхолл. Искать наркоторговцев – много мороки, я не герой, чтобы бить по таким целям. Забрать что-то у Оружейника? Его мастерская находится в настоящей крепости, проникнуть внутрь не проблема – проблема объяснить то, как оно было осуществлено. Хотя я уже демонстрировал силу Сжатия, так что сценарий «букашки наносят ответный удар» можно осуществить. Если я правильно помню, он должен работать над какой-то нано алебардой и программой предсказания атак губителей. Последнее мне как раз интересно, хотя я не могу припомнить были ли эти программы эффективны в будущем, но мне любопытно взглянуть.

Империю пока можно оставить в покое и нанести удар именно по наглому технарю. Всё-таки будет как-то глупо и надуманно, если я буду винить нацистов в краже моих роботов. У них нет технарей и они скорее просто уничтожили бы мастерскую, чтобы насолить, чем стали бы что-то красть.

Обдумывая то, как мне стоит поступить, я не мог найти баланс. Хотелось отдохнуть от технарства. Плюс внезапная кража оказалась неприятным сюрпризом, напомнив мне, что в этом мире очень легко потерять ценные вещи и что-то, на чем ты долго и упорно работал. Плюс я вспомнил о том, что вообще хотел просто добавить в жизнь больше веселья и развлекать себя, пока не настанет Конец Света, а тут внезапно оглядываюсь и вижу, что по уши в работе. Самолёт, конечно, не жалко было украсть – вещь люксовая, но всё остальное уже начинает разрывать меня на множество маленьких «Джокеров», что меня совершенно не радует.

Пикси, опять же, возится с административной работой, словно это имеет какой-то смысл в будущем. Если ликвидировать угрозу Конца Света, то это ещё может иметь смысл, но здесь и сейчас? Что я вообще хочу этим добиться? Эмма – подопытный кролик и это ладно, не требует внимания, всё буквально решается на раз-два. Но вот моя «банда»… она не решает глобально задачи и в будущем не факт, что будет.

– Босс?

– Хм? Спасибо.

Оливия принесла кружку горячего кофе с молоком.

– Что надумал, какой план?

– План… - я постукал пальцами по столу.

– Ещё не придумал?

– Плана нет, - я покачал головой. – Любой план по умолчанию обречён на провал, если не затрагивает что-то тривиальное и простое. Или краткосрочное.

Я думал над тем, чтобы убраться на Землю-Алеф или вообще альтернативную землю, но как мне тогда реализовать Бесконечную Кузницу Шардов? Не имея возможности приобретать дополнительные силы, я лишаюсь чуть ли не половины имеющегося потенциала. Земля-Алеф полна всякого и Симург может выдернуть даже из другого мира, что она демонстрировала успешно в Мэдисоне. Пустила под откос сюжетную линию, где Котёл благополучно получил возможность создавать флаконы с нужными силами. Поэтому Симург или иной губитель рано или поздно нацелится на меня и с этим ничего не поделать. Наконец, Бойня Девять, от которой нужно избавиться, но силами паралюдей Джека Слэша не убить.