Парень из бездны

На волевом лице не промелькнуло ни единой эмоции. Он будто заморозился. Только я, чересчур пристально уставившаяся в надменное лицо, уловила едва заметное осветление ярко-синей радужки, контрастирующее с темными, почти черными, короткими волосами. Странно, обычно от гнева глаза темнеют из-за расширяющегося зрачка… Моргнула, потрясла головой – наверно, показалось. Да, точно, привиделось.

Дрейк тем временем, проигнорировав поддевку, обогнул всю компанию лосей… то есть адептов, перегородивших проход, и спокойно отправился дальше.

Я сглотнула, провожая его взглядом. Идеальная выправка, высокий рост, прямая спина, перетекающая в подтянутый зад, и тренированные ноги. Он не был мощным, как боевики. Скорее, поджарым. Правда, обычно эту особенность фигуры скрывала форма. А сейчас он был одет в простую футболку и свободные брюки с многочисленными карманами. Оба бедра опоясывали ножны, из которых торчали рукоятки кинжалов. На поясе болтался боевой топор – любимое оружие, которым Брайдс владел мастерски, от чего и получил прозвище.

А он точно из карцера? Вид какой-то потрепанный… Да и не разрешают на территории академии носить боевое оружие вне тренировочного поля.

Я поняла, что пялюсь вслед, пока он удаляется стремительной, но мягкой походкой, свойственной крупным хищникам семейства кошачьих.

– Эй, ти Кано! Влюбился, что ли? – не упустил возможности позлорадствовать один из боевиков.

Доран, как ни странно, молчал, почему-то пристально на меня уставившись.

Излишнее внимание мне было точно ни к чему, хотя очень захотелось осадить придурка. Но тут меня под локоть ухватила мужская рука, потянув в сторону.

Инцидент был исчерпан, поэтому я решила взять пример с Брайдса и покинуть «поле боя», не вступая в бессмысленные перепалки.

– Ты что творишь? – тем временем шипел мне на ухо высокий шатен, уводя подальше.

– Остынь, братишка, - устало протянула.

Кейла я любила и была обязана ему поступлением в закрытую для девушек академию. В какой-то мере.

Этой меры было достаточно, чтобы я испытывала благодарность. Все же собственной учебой рискует! Но недостаточно, чтобы приструнить мой не самый легкий характер. Поэтому я изо всех сил старалась сдерживать порывы, чтобы не подставлять двоюродного брата.

Так, в тесной связке, мы проследовали к комнате общежития, которую делили на двоих. Да, мне отчаянно повезло, что для аристократов выделяли отдельные кельи, а не селили в общей казарме. И вдвойне повезло, что нас заселили в одну, как родственников, и никто не догадался, что я сестра Кейла Амиэль, а не его брат Амриэль.

– Ами, какого… это было? – возмутился брат, стоило перешагнуть порог комнаты.

– Кейл, я… не сдержалась. Извини.

Я действительно чувствовала вину, ведь для брата исключение из академии грозило серьезными неприятностями. А если кто-то узнает мою тайну, то его точно исключат. Вряд ли кто-то поверит, что парень жил с девушкой в одной комнате в течение уже пары месяцев и не заметил этого.

Брат несколько мгновений тяжело подышал, безмолвно выражая недовольство, но надолго его не хватило. Улыбнулся тепло:

– Ами, я просто беспокоюсь.

– Амри. Я Амри, а не Ами! – напомнила, откидываясь на жесткую койку.

Все-таки, единственное преимущество аристократических комнат заключалось в малом количестве народа. В остальном по уровню комфорта они ничем не отличались от общих казарм. Ну, и умывальная комната у каждой кельи была отдельной. В моем случае грех жаловаться. А для принятия полноценных водных процедур я по ночам прокрадывалась в преподавательские ванные комнаты в недействующем крыле замка.

– Тебе нужно даже мысленно обращаться ко мне как к парню, - вздохнула, собираясь ненадолго прикрыть глаза, чтобы отдохнуть перед выполнением домашней работы.

Но, видимо, не судьба. Воздух разрезал сначала короткий неясный гул, а затем громогласное:

– Адепт Амри ти Кано, срочно пройдите к ректору.

О, ради Бездны, что им от меня нужно?!

Глава 2

Не скажу, что часто ходила к ректору. Точнее сказать, я была там всего один раз, два месяца назад, когда определялась на факультет. В остальное время старалась вести себя тише воды, ниже травы, чтобы, не дай боги, не привлечь излишнего внимания.

Кабинет главы академии располагался в самой высокой башне, а башня, как назло, в противоположном от общежитий и учебных корпусов крыле замка.

Шагала, не торопясь, привычно удивляясь осветительным шарам, самопроизвольно вспыхивающим под бесконечными сводами коридоров, когда там проходила я. Проходила и проходила, проходила и проходила, слушая отскакивающее от стен эхо шагов.

К ректору ходить не любил никто из-за чрезмерной отдаленности башни. Пока дойдешь – потратишь все время, выделенное на обед. Или на вечерний отдых. А второго перерыва никто давать не будет. Короче, ректор сумел одним выстрелом убить двух зайцев – обезопасить себя от лишнего внимания адептов, прибегающих с проблемами, и обеспечить почти железную дисциплину, потому что охотников остаться без еды или свободного времени было мало.

Единственным, кто регулярно оказывался на ковре, был…

… Дрейк Брайдс!

Задумавшись, я неожиданно влетела в стальной корпус адепта, вынырнувшего из-за угла.

– Малёк, ты и правда неловкий. Так и будешь падать под ноги всем подряд, подобно девке в поисках мужа? Смотри, еще чего не то подумают.

– О чем подумают? – автоматически спросила.

– О твоей ориентации, - фыркнул парень.

Я вспыхнула, осознав, о чем он говорит. Я была хоть и невинна телом, но весьма зрелой умом. Живя в приюте, постоянно сбегая в обществе мальчишек в город, я была осведомлена о некоторых подробностях жизни на уровне, превышающем стандартные знания юных леди. Как леди меня никто не воспитывал. Отец Кейла – ученый и талантливый лекарь – мне приходился дядей. Когда почти двадцать лет назад произошел Прорыв, и родители сгинули в Мертвой зоне, он не смог взять к себе, и меня определили в пансион.

Так, имея родственников, фактически я оказалась сиротой. Но не злилась на дядю, он вообще не от мира сего, что с него взять? Он вон до сих пор не в курсе, что я сбежала из приюта. Мы с кузеном постарались, немного помухлевав с подложными письмами. И теперь в приюте думали, что я живу с дядей, а последний исправно получал от меня письма с описанием приютской жизни.

Пока я была маленькой, по выходным отправлялась в дядино полуразоренное поместье, где с утра до ночи пропадала с двоюродным братом, иногда заскакивая на кухню, а добросердечная экономка запихивала в бездонные детские рты бутерброды, после чего мы вновь упархивали познавать большой мир.

В будние дни я сбегала из приюта с занятий по этикету, чтобы познать другой – не рафинированный и карамельный мирок юных аристократок с вышивкой и чайными церемониями, а реальный мир обычных и низших слоев общества с их грязными и иногда постыдными секретами. Поэтому о нетрадиционных предпочтениях некоторых мужчин была осведомлена.

Но как на такое оскорбление должен реагировать парень?

Я не смогла сориентироваться, поэтому просто выразила свое возмущение:

– Заткнись! – и прошествовала мимо, гордо подняв голову, пытаясь изобразить стремительную мужскую походку. Обычно не заморачивалась на этом, но сейчас ощущала пристальный взгляд, свербящий между лопаток, поэтому расстаралась.