Парень из С В И Н

– Думаешь, что ты большой умник, или как?

Брон не стал отвечать. Он лишь холодно улыбнулся и ударил сжатым кулаком другой руки. Раздался громкий, смачный шлепок, а кулак оказался явно большим и тяжелым. Мужчины снова прислонились к стене и заговорили между собой, игнорируя Брона.

– Он хулиган, ребята, и вам следует его проучить, раздался голос из парикмахерской. Брон подошел и заглянул в открытую дверь. В кресле сидел человек, который ударил одну из его свиней в космопорту, а за его спиной со счастливым видом хлопотал робот-парикмахер.

– Послушай, не стоит так про меня говорить, приятель, ты же ничего обо мне не знаешь.

– Не знаю и знать не желаю, - сердито отозвался мужчина.
– Можешь забирать своих свиней и...

Брон продолжая улыбаться, протянул руку, нажал на кнопку "горячее полотенце", и дымящееся полотенце заглушило окончание фразы. Робот отстриг лоскут, потом вспыхнула лампочка неисправности, и он замер, громко гудя. Брон пошел дальше, и никто не встал у него на пути.

– Не очень-то приветливый городок, - пробормотал он себе под нос.
– Но почему бы ему таким не быть?
– Тут он увидел вывеску "Еда" и зашел в маленькое кафе.

– Отбивных нет, - сказал бармен.

– Кофе, я хочу только кофе, - ответил ему Брон, садясь на табурет.

– Приятный у вас городок, - сказал он, когда появился кофе.

Бармен буркнул что-то неразборчивое и принял деньги. Брон попробовал снова.

– Я хочу сказать, что тут хорошие земли и много шахт и минералов. Комиссия по космическим поселениям финансировала меня, чтобы я смог приобрести здесь участок. Наверное, то же было и с всеми, кто тут живет. Хорошая планета.

– Мистер, - сказал бармен.
– Я не говорю с вами, а вы не разговаривайте со мной, хорошо?
– Он отвернулся, не дожидаясь ответа, и принялся начищать ручки автоматического шеф-повара.

– Приветливые люди, - сказал Брон, шагая по дороге.
– У них есть все, что им может понадобиться - и все же никто не выглядит счастливым. А та девушка все-таки плакала. Что же на этой планете не в порядке?
– Засунув руки в карманы и посвистывая, он шел дальше, оглядываясь по сторонам. До космопорта было недалеко, потому что он располагался рядом с городом - просто расчищенная площадка и контрольная башня.

Подходя к роще, в которой он оставил животных, он услышал резкое сердитое взвизгивание. Он ускорил шаг, потом перешел на бег, когда к первому визгу присоединились другие. Некоторые из свиней продолжали беззаботно пастись, но большинство собралось вокруг высокого дерева, увитого листами и утыканного короткими ветками. Из толпы свиней выступил боров и поддел клыками дерево, отодрав метровую полосу коры. С вершины донеслись слабые крики о помощи.

Брон просвистел инструкции, подергал за хвосты, раздал несколько тычков в толстые бока и в конце концов заставил свиней разойтись. Как только они принялись выкапывать корешки и объедать с кустов ягоды, он крикнул вверх:

– Эй, кто там наверху? Можешь слезать, опасности нет.

Дерево затряслось, посыпались кусочки коры, и с вершины стал медленно спускаться высокий тощий мужчина. Он остановился над головой Брона, крепко держась за ствол. Его брюки были порваны, а на одном из ботинок недоставало каблука.

– Кто вы такой?
– Спросил Брон.

– Это ваши животные?
– Сердито отозвался человек.
– Их всех надо пристрелить. Они злобно на меня напали, убили бы, если бы я не залез на дерево...

– Кто вы такой?
– Повторил Брон.

– ...злобные и неуправляемые. Если вы не в состоянии с ними справиться, то я об этом позабочусь. У нас на Троубри есть законы...

– Если вы не заткнетесь и не скажете, кто вы такой, мистер, может оставаться на дереве до тех пор, пока не рассыплетесь в пыль, - спокойно сказал Брон. Он показал на большого борова, что лежал в трех метрах от дерева, поглядывая на него маленькими красными глазками.
– Мне ничего не придется делать, а свиньи сами с вами справятся. Это у них в крови. Пекари в Мексике загоняли человека на дерево, а потом по очереди его караулили, пока он не умирал или не падал вниз. Эти животные никого не атакуют без причин. А причина, по-моему, в том, что вы пришли и попытались схватить одного из поросят, потому что ощутили страстное желание отведать свежей свинины. Кто вы такой?

– Вы называете меня лгуном?
– Завопил человек.

– Да. Кто вы такой?

Боров подошел к дереву, потерся о ствол и утробно хрюкнул. Мужчина вцепился в ствол обеими руками, а весь гонор из него тут же вышел.

– Я... Реймон, здешний радист. Я был в башне, сажал тендер. Когда он улетел, я сел на велосипед и поехал в город. Потом увидел этих свиней и остановился, просто посмотреть, а они на меня напали. Без всякой причины...

– Хватит заливать, - сказал Брон. Он присел и стал почесывать борову бок. Тот прижал к голове уши и довольно хрюкнул.
– Вам очень нравится сидеть на дереве, мистер Реймон?

– Ну хорошо, я наклонился, чтобы потрогать одну из ваших грязных свиней - не спрашивайте меня зачем. Тогда на меня напали остальные.

– Это уже больше похоже на правду, и я не стану мучить вас глупыми вопросами вроде почему это у вас возникло страстное желание погладить грязную свинью. Можете слезать и ехать дальше.

Боров махнул кончиком хвоста и скрылся в подлеске. Реймон с опаской спрыгнул на землю и отряхнулся. Он оказался темноволосым статным мужчиной, черты лица искажал плотно сжатый от злости рот.

– Вы еще услышите обо мне, - бросил он через плечо, отходя в сторону.

– Сомневаюсь, - отозвался вслед Брон. Он вышел на дорогу и дождался, пока электровелосипед с гудением не покатил к городу. Только тогда он вернулся и свистком подозвал к себе все стадо.

3.

В ухе Брона зазвучал негромкий металлический звон, становясь все громче и громче, пока он его игнорировал. Зевая, он протянул руку, снял с мочки уха клипсу-будильник, выключил его ногтем и сунул в карманчик на поясе. Брон ощутил прохладу ночного воздуха, протирая со сна глаза, а над его головой сквозь прозрачный воздух ярко сияли незнакомые созвездия. До рассвета оставалось еще несколько часов, лес был темен и тих, лишь иногда доносилось похрапывание или глухое похрюкивание спящей свиньи.

Брон вылез из спального мешка, в который он залез, не раздеваясь, и натянул сапоги, стоявшие перевернутыми, чтобы не отсырели. Обуваясь, он прислонился к боку Квини. Восьмисотфунтовая свинья приподняла голову и вопросительно хрюкнула. Брон наклонился и приподнял ей ухо, чтобы в него можно было шептать.

– Я ухожу, но к рассвету вернусь. Со мной пойдет Жасмина. Присмотри за остальными.

Квини издала звук, очень похожий на "угу" и снова улеглась. Брон мягко свистнул, в ответ послышался топоток острых копыт маленькой Жасмины. Иди за мной, - сказал Брон. Жасмина изменила походку, ступая на всю площадь ступни, и они вместе пошли прочь от лагеря, бесшумные как тени.