Пари с будущим

— Держимся меня. Если я скажу отходить, никто не геройствует, потому что бегать сюда из «Омеги» за воскресшим будет некогда.

Савитри и Рудра кивнули. Савитри — потому что знала о «секретном» оружии ади, а Рудра — за компанию.

В сектор Исполнителей мы добирались тайными, давно не эксплуатируемыми путями, прорубаясь порой через непролазные заросли кактусов и суккулентов. Молочаи поливали нашу одежду и шлемы своим ядовитым содержимым, и мы походили на городские памятники после налета голубиной артиллерии.

— Мы не сможем связаться с моим папой? — шепнула Савитри в переговорнике с такой надеждой и страхом в голосе, что мне захотелось обнять ее и пообещать сделать невозможное. Но присутствие Рудры сдерживало, и я ответил, что мы свяжемся с ним сразу же, как очистим ангары «Омеги» от асуров. От моего уверенного тона ассист приосанился, а Савитри с облегчением вздохнула, и внутри меня прозвучала насмешливая реплика: «Иногда ты умеешь не ляпнуть глупость!» Но вступать в дискуссии с ади я не стал: он ведь считает себя мной, так что здравая самоирония ему не чужда.

В конце концов дорога вывела нас к секции с большим озером, и у нас появилась возможность не только отдохнуть от размахивания мачете, но и отмыть заляпанные комбинезоны.

— Вот уж гадость! — сетовал Рудра, с отвращением оттирая клейкие белые пятна со своего шлема. — И заметь, Агни: Стяжателю они не были помехой.

— Стяжателю ничто не помеха теперь, вайшва, — я зачерпнул воды и напился прямо из пригоршни.

— Слушай, а как это… в новом теле? — нерешительно спросил он, подвигаясь ко мне на корточках. — Никакой разницы не чувствуется? Извини, если я не того…

— Ну как не чувствуется? Лоб вот чешется с двух сторон… и копчик.

Савитри тихо засмеялась и спрятала лицо в коленях. Рудра заморгал.

— Да не помрешь ты, господи боже мой! Не лезь вперед и не сгоришь.

— В смысле?!

— В прямом. Так, привал окончен, идем дальше.

Мы поднялись и продолжили путь.

— Савитри, а как ты догадалась о намерениях Стяжателя?

Она пожала плечами:

— Совершенно случайно, как это всегда бывает. Отправной точкой стало прозвище «Трансцендентный», присвоенное Таракой. Это имя одного персонажа из компьютерной игры Никиты Бирюкова. Тарака называл тебя Безымянным. Я сопоставила два этих имени и поняла, что они совмещены в одном источнике: это была та самая РПГ-игрушка.

— И откуда бы об этой игре узнать Стяжателю?

— Ну кто вас, эфирных, знает, откуда вы достаете информацию! — откликнулась Савитри. — Лично я, будучи бабушкой Дениса, без труда раздобыла ее в Интернете.

Крыть было нечем: похоже, она была права в своих выводах, и суры приняли их как данность. Мы перебрались на уровень лифтов и наконец-то приблизились к своей цели. Перед нами открылся сектор «Омега».

— Рудра, слушай, а кем ты мечтал стать, когда был маленьким? — тяготясь длительным молчанием, спросил я.

— Не помню. Никем не мечтал. Думал: вот вырасту, старшим не надо будет подчиняться, стану делать, что хочу. А ты?

— А в какой жизни? — тут в дальнем конце галереи промелькнула чья-то тень. — Т-ш-ш!

Мы отступили в закоулок и почти влезли в подкарауливавшие нас там кактусы. Савитри изогнулась, стараясь не прикасаться к ним, а я и Рудра присели. Галерею патрулировал один из охранников «Альфы». Вернее, асура Стяжателя, захвативший сознание охранника и выставленный наблюдать за сектором, пока остальные полетели во времена Древней Трийпуры. Интересно, каким образом Тарака привил своим извергам иммунитет к распылителю, запах которого прежде их отпугивал и отвлекал, как ладан — чертей? Впрочем, это касалось невоплощенных асуров, а теперь они пользовались человеческими телами — наверное, всё дело в этом?

Я кивнул Савитри. Она отхватила секатором один из отростков опунции и швырнула его в коридор. Охранник остановился, прислушался, потом что-то проговорил по внутренней связи.

— Вызывает подкрепление, — шепнул ассист.

Да, неплохо Тарака прочистил им мозги…

На зов прибежало еще двое. Савитри в ожидании повернула лицо в мою сторону и, как всегда, не поймала мой ответный взгляд.

— Убивать и калечить не будем, — ответил я. — Надо взять хотя бы одного под ментальный контроль.

— Хорошо.

Асуры приблизились. Одного из этих охранников я знал, они дружили с Варуной и часто общались, поэтому общался с ним и я. Но теперь это был уже не тот парень, которого мы знали. Я показал на него Савитри. Она сглотнула и, для чего-то прикрыв глаза, сконцентрировалась. Через пару секунд мы с ассистом вывалились из проулка и напали на двух оставшихся, пока загипнотизированный замер в ступоре. Я накинул сеть ади на одного, отшвырнул в сторону, а пока освобожденное от чужеродной сущности тело оседало на пол, спутал второго, оглушенного обухом топорика Рудры по лбу. Бестелесные асуры с воплем кинулись на нас и вспыхнули в ослепительном пламени, терпеть которое человеческое зрение не могло. Потом пришел черед третьего, и приятеля Варуны я освободил с особым удовольствием. Мы усадили их в рядок у стенки. Савитри, пошатываясь, вышла к нам.

— Надо привести в чувство Уго, — сказал я ей, указывая на знакомого охранника, — он нам поможет.

Она кивнула, затем полезла в сумку с медикаментами. Мы переглянулись с ассистом, и он облегченно вздохнул. Пока Савитри возвращала в сознание Уго, мы разоружили его коллег, а после принялись стягивать с них двоих одежду. Наконец приятель Варуны очнулся.

— Эй, — простонал он и, увидев меня, встряхнул головой. — Агни? Что тут происходит? Мы где? Савитри?!

— Уго, нам нужна твоя помощь, но времени на объяснения мало.

— Чего тут паленым так воняет?!

Переодеваясь в костюм одного из раздетых нами охранников, я вкратце объяснил ситуацию и наши планы.

— Значит, это все-таки был Оуэн, — сказал он, поднимаясь на дрожащих от слабости ногах. — Ну, этот, который Стяжатель. То-то я сразу заметил, что Оуэн тогда начал по-другому себя вести, вот только доложить Виллару ничего не успел…

— Тот улыбчивый громила?

— Он самый. Куда идти?

— Идем по ангарам «Омеги» и по возможности истребляем асуров.

— Ага… — зловеще протянул Уго и потер ладони. — Так что стоим? Пошли!

— А как там папа? — с надеждой спросила док.

— Знаешь, вообще ничего не помню с того времени, как начал подозревать Оуэна. Будто отрезало!

— Ну да, в тебя ведь влез асура… — вздохнула она.

Возле восьмого ангара мы с Савитри, не сговариваясь, застыли на месте. Мороз пробежал у меня между лопаток.

— Вы чего? — удивился Уго.

— Здесь была скрытая добавочная установка, — ответил вместо нас Рудра, догадавшись о причине нашего ужаса, но охранник продолжал вопросительно взирать на него, ничего не понимая. — Когда туда ворвался Стяжатель, Каме пришлось прервать цикл, поэтому они двое и Шива там погибли.