Пари с морским дьяволом

Она улыбнулась, уже вполне овладев собой.

Макар покачал головой.

– Ни улик, ни доказательств, кроме попытки вашего мужа прикончить меня, когда я снял с мачты камеру.

– Якобы камеру!

– Якобы камеру, – подтвердил он.

– Тогда о чем мы вообще сейчас говорим?

Яна пренебрежительно пожала плечами и собралась встать.

– О канатоходцах, – сказал Макар.

Она с насмешливым изумлением вскинула брови.

– Есть люди, любимое развлечение которых – сохранять равновесие, – пояснил Илюшин. – Канатоходцы. Их страсть – ходить по тонкой веревке, натянутой высоко-высоко. И, конечно, без страховки. Если сорваться, смерть неизбежна. Но их это не останавливает.

– О-о, так вы из доморощенных психологов! – протянула она. – Фи, как пошло.

Илюшин как будто не слышал. Маша вдруг поняла, что он разговаривает вовсе не с Яной. Макар обращался к связанному Владимиру Руденко, не сводившему с сыщика налитых кровью глаз.

– Те, кто любят своих канатоходцев, мечтают только об одном: снять их с каната, – проговорил он. – Они и понятия не имеют об одной очень важной вещи. Только там, на верхотуре, эти люди абсолютно счастливы.

Яна замерла. По губам ее скользнула слабая мечтательная улыбка.

– Часто говорят, что у фотографов и учителей профессиональная память на лица, – задумчиво сказал Макар. – Мало кто знает, что этим отличаются еще и актеры. Им приходится видеть одни и то же черты, многократно преображенные до неузнаваемости, – разный грим, разные роли. Рано или поздно они оказываются в состоянии вылущить настоящий образ из любой шелухи.

Улыбка Яны погасла.

– Вы сказали, что видели Киру на фотографиях. Владимир мог не узнать ее. Но вы, я уверен, узнали.

– Неужели?

– Вы неизбежно должны были задаться вопросом: зачем бывшая жена вашего мужа оказалась на одном корабле с вами, да еще и под другим именем? Совпадение? Маловероятно, но не исключено. Однако, думаю, что-то убедило вас в том, что это не случайность.

Яна презрительно усмехнулась.

– Допустим, вы даже каким-то образом догадались о ее намерениях. Интересно, что бы вы предприняли, узнав, что вашего мужа собирается убить его бывшая жена?

Яна покачала головой и встала, всем своим видом показывая, что не желает тратить время на обсуждение подобной чуши.

– Парик! – вдруг хрипло каркнули из угла.

Все посмотрели на Машу. Она шмыгнула носом.

– У вас же полно париков, – хрипло, но твердо сказала она. – Вы вечно фотографируетесь в разных образах. Спорим, у вас есть черный длинноволосый парик. И красная бандана!

«Парик надо было выкинуть сразу!

Кира выдала себя. Здесь гаденыш не ошибся. Видели бы вы эту курицу, когда она услышала, что кто-то упал за борт и утонул! Даже слепой прочитал бы все по ее блеклой физиономии. Она так дергалась – смешно посмотреть!

Сложить два и два было проще простого. Володька – легкий человек: даже не задумывался, кого он там хочет выселить из здания. Какая-то студия, какой-то театр… Но я-то помнила его разговор с префектом.

А самое главное – я вспомнила ее. Больше всего меня поразило не то, как сильно она изменилась внешне. В ней появился внутренний стержень. Она по-прежнему была такая же дура, но у этой дуры отросли клыки.

Я люблю играть. Обожаю упоительное ощущение собственной власти – и легкости! Когда все удается, все складывается, как по мановению волшебной палочки. Ты – там, наверху, над всеми!

Как сказал этот… следователь: ты балансируешь на канате под восхищенные вздохи толпы.

Две недели сплошной скуки обещали превратиться в увлекательное приключение. Первое: одним ударом избавиться от упертого престарелого хиппаря, чтобы сделать подарок Володе. Второе: уничтожить дрянь, которая осмелилась посягнуть на чужое. И, наконец – развлечься!

Сложный план, не спорю. Но тем больше удовольствие!

О, какая это была игра! Какая восхитительная шалость! Я пугала нашу курицу и хохотала про себя, наблюдая, как она мечется от растерянности к ужасу. Я чувствовала себя злым духом, дьяволенком в женском обличье! Сначала – толкнуть ее чахлого муженька, несильно, почти понарошку. Если бы удалось с первого раза, я бы даже немного огорчилась. Но он удержался.

С мальчишкой получилось еще проще. Обойти бухту, где нырял Володька, надеть вторую маску… Плевое дело!

Затем предстояло самое трудное. Я должна была убедить нашу курицу, что мы с Вовкой здесь ни при чем. И наслаждаться видом Киры Лепшиной, оказавшейся в ловушке.

А не рой другому яму, милая! И сама туда попадешь, и твой волосатик, замотанный феньками по самые уши. А я вас сверху еще и плиточкой придавлю, бетонной, весом в тонну. Я смогу, даже не сомневайся!

Обвал я устраивала очень осторожно, но все равно немного не рассчитала. Несколько камней заехали Володьке по руке. Мне, конечно, было немного стыдно, но я утешала себя тем, что он пострадал за хорошее дело. Курица вскарабкалась по тропе, пыхтя и потея так, что я услышала ее метров за сто. А потом засела в кустах, квохча и ужасаясь. Я хохотала про себя так громко, что боялась описаться. Боже мой, какая дура. И надо было видеть ее лицо, когда она весь вечер шарахалась от той, которую считала убийцей. Эта полусонная Наташа даже не понимала, что происходит. Она, кажется, вообще мало что понимает.

А затем подошел черед последнего выхода. Финита ля комедиа! Зло наказано, справедливость торжествует! А самое прекрасное – наблюдать за тем, как паникует наша бывшая женушка, справедливо ощущая себя пассажиром корабля, несущегося к водовороту.

Я позволила ей немного расслабиться. Решить, что она контролирует ситуацию.

А затем убила ее мужа. Кстати, это был лишь один из многих способов, и все до одного такие же изящные и красивые. В отличие от нее, я не опускалась до такой пошлости, как столкнуть человека за борт и удовлетворенно потирать ручки. Дешевка!

Кто же мог знать, что сверху ее седовласого червяка не отличить от матроса!

Дьявол, дьявол, дьявол! В дурацком же положении я очутилась. То, что эта идиотка, правильно поняв закономерность, совершенно обезумела, меня мало утешало. Я вовсе не сука с железным сердцем. Мне действительно было жаль мальчугана.

Но того, что случилось потом, я не могла предугадать».

– Нет у меня никакого парика, – лениво протянула девушка. – Голову прочистить не пробовали? Она у вас всяким дерьмом забита.

Илюшин сокрушенно покачал головой.

– Знаете, в чем ваша проблема, Яна?

– В том, что у меня дурная привычка разговаривать с самодовольными придурками.

– Рядом с канатоходцем всегда есть тот, кто страдает от их игры. Вы думаете, ваша жертва – она? – Макар кивнул на Киру, сидевшую на полу с распухшим от рыданий лицом. – Конечно, нет! Вот ваша жертва.

Илюшин указал на Владимира Руденко.

Тот замычал и сделал попытку сбросить полотенце.

– Я вам сочувствую, Владимир, – серьезно сказал Макар. – Правда-правда. Жить с канатоходцем и не знать, где подставить руки, если он начнет падать, – тяжелое испытание. Отпечатки за него стирать! Камеры выбрасывать в море! А потом еще начнется следствие, и вы будете брать вину на себя! Учтите, у вас плохо получается притворяться. Все, что произошло на бригантине, – чисто женская игра. Со стороны это особенно хорошо заметно.