Пари

— Они по-прежнему принадлежат ей. — Нет смысла увиливать.

— То есть вы… видитесь? — Осторожный вопрос, забрасывание удочки. На самом деле она хочет узнать другое, например — как часто виделись до этого дня и сколько это еще продолжится, где мы видимся, по каким вопросам, в какой обстановке.

Я буду просто конченым гандоном, если буду врать ей в лоб, глядя в глаза.

— У Виктории должность директора экономического отдела, так что да — мы виделись, потому что она, как и остальные сотрудники «Гринтек», присутствовала на общем собрании.

— Надеюсь, ты не собираешься уволить ее по какой-то нелепой статье?

— В смысле? — Не знай я Катю так хорошо — решил бы, что она ёрничает.

— В том самом смысле, что ваши с ней прошлые конфликты не должны влиять на работу.

— Если ты намекаешь на ее профессиональные способности, то Виктория разбирается во всем этом примерно так же, как чихуахуа — в ловле мышей. Хотя из них двоих, я бы все равно поставил на собачку.

Катя ненадолго замолкает, оставляя без ответа мою последнюю попытку отшутиться. Сначала просто молчит, потом залипает в телефон. Неудивительно, что через какое-то время к нашему столу подходит обеспокоенный официант и, бросая многозначительные взгляды на наши почти нетронутые тарелки, интересуется, все ли хорошо. Я уверяю, что с завтраком нет никаких проблем и оплачиваю счет.

— У меня ведь нет причин для беспокойства, Лекс? — Ката возвращается к разговору уже когда я помогаю ей сесть во взятый на прокат кабриолет. Ей очень нравится изображать французскую актрису времен черно-белого кино и повязывать на волосы косынку. Из всех женщин на свете, ей, кажется, этот аксессуар идет больше всего.

— Тебя ведь интересуют не рабочие вопросы, да?

— Ты прекрасно знаешь, что меня интересует. — Впервые за время нашего знакомства Катя дует губы как капризная девочка.

— Все в порядке, малыш. — Я чувствую себя последним мерзавцем, когда переклоняюсь через дверцу и целую ее в губы — нежно и осторожно, как поступил бы, будь она на самом деле утонченной изящной парижанкой. — Это просто работа.

«Ага, блядь, работа, — ржет надо мной мой собственный дьявол, — только какого хера ты только что представил на ее месте другую?»

Глава тридцать пятая: Вика

Официально — я первый человек на свете, который на сто процентов знает, как ощущается вареный в собственном сером веществе мозг.

— Я больше не могу, — стону охрипшим от постоянный зазубриваний голосом, пока Хасский сует мне под нос еще пачку еще одну увесистую пачку распечатанных таблиц. — У меня букв перед глазами путаются, боже. Почему нельзя просто посмотреть какие-то обучающие видео в Ютубе?

Он вопросительно смотрит на меня поверх очков, и я понимаю, что единственное, чего я добьюсь попыткой выторговать поблажки — полное прекращение наших «уроков». Поэтому, издав последний трубный а ля «депрессивный слон» звук, беру пачку и пытаюсь вгрызться в нее взглядом.

Сегодня уже воскресенье, конец пятого дня нашей вечерней школы, хотя ее совершенно заслуженно можно переименовать в круглосуточную.

Вопросы. Таблицы. Длинные пласты информации. Все это мы прошли за первых три дня, и я почти хлопала в ладоши, когда Хасский, скрепя сердце, принял у меня экзамен и предложил перейти к практическим разборам. Думала, что будет как в институте — что-то типа задачек на смекалку. С ними, в отличие от теоретического материала, я всегда неплохо справлялась. Можно сказать, именно благодаря этому закончила институт своими силами и даже с хорошим результатом. А диплом мой слушали целых два часа — уже потом я узнала, что члены комиссии до сих пор вспоминают о моем «шедевральном выступлении».

Но Хасский за пару минут не оставил камня на камне от моей надежды на скорое избавление.

Сейчас, к концу второго дня «практики» я понимаю, что не раздумывая согласилась бы обменять каждый час практики на еще одни сутки теории. Тогда я хотя бы не чувствовала себя такой никчемной.

— Здесь нужно… — Пытаюсь разобрать задачу о банкротстве банковского филиала, но как только дохожу до первой теории, Хасский предупреждающе сводит брови. Тоже самое он делает и с другим моим планом спасения, который я разрабатываю как «гипотетический руководитель» несчастных банкротов. — Боже, ну почему я такая тупая?!

Откидываюсь на спинку старого дивана и тот моментально «подвывает» мне противным скрипом старых ржавых пружин.

— Иногда нужно действовать не по учебнику, Виктория, — говорит Хасский, терпеливо взирая на меня с высоты своего роста, который настолько впечатляет, что даже сидя он все равно висит надо мной как тень отца Гамлета. — Или просто попытаться увидеть ситуацию не только как она выглядит на первый взгляд.

— Я была бы не против понимать хотя бы так! — Мысль о том, что за этих пять дней я ни на шаг не сдвинулась с мертвой точки очень сильно деморализует. Если так пойдет и дальше, я приеду завтра на работу только для того, чтобы уволиться! — Так, предлагаю сделать перерыв! У меня еще остался поганый кофе и…

— Вика, у моей супруги сегодня День рождения, — со вздохом говорит Хасский. — Я говорил, что в воскресенье смогу позаниматься с тобой только до полудня и только потому, что она была не против.

— Прекрасная женщина! Передайте ей мои поздравления!

Он уходит быстро и тихо, как будто призрак — только что был, а потом просто исчез. И я смотрю на оставленную им гору бумаг и таблиц со смешенным чувством радости за окончившиеся страдания и паники из-за отсутствия хоть какого-то результата. Почему, блин, раньше это работало, а сейчас, когда я собираю бумажки со стола и время от времени смотрю на напечатанный на них текст, у меня чувство, что я вообще вижу все это впервые?!

— С таким настроем, Вика, ты точно далеко не уедешь, — бормочу себе под нос, и чтобы взбодриться и напомнить себе, ради чего все эти страдания, заглядываю на страницу Эстетки.

Она как раз отдыхает в Париже и все ее безупречные красивые вылизанные фото моментально приводят меня в нужный боевой тонус. Я тоже хочу Париж, вид с Эйфелевой башни, прогулки по набережной Сены и все вот это вот, даже если у меня кривые лапки, которыми ни за что на свете не сделать даже в половину такой же красивый кадр. Вообще не представляю, как нужно держать телефон, чтобы так шедеврально сфотографировать обычные «конверсы» на вытянутых ногах. Ради интереса пытаюсь аналогичным образом сфотографировать собственные ноги в домашних тапках, но когда листаю фото, там только какие-то, прости господи, толстые икры и куриные лапки!

Боже, это что — мои ноги?!

Быстро все удаляю заглядываю в ее сторис с левой страницы.

Не знаю почему, но несмотря на все очевидные доказательства, я каждый раз листаю ее фото и короткие видео с надеждой увидеть там совсем другого мужика. Ну, типа, мало ли какие совпадения бывают в жизни — может, она встречается с парнем, который ведет его страницу в социальной сети? Это сразу бы объяснило и странное совпадение по дате поездок, и общее фото. В конце концов, оно ведь всего одно — это вообще ничего не значит. Хотя я все-таки заморочилась и поискала его по фотобанкам, надеясь, что Эстетка просто взяла из интернета подходящую по смыслу фотографию (зачем бы ей это было нужно, если она сама может запросто продавать абсолютно все, что попадает в объектив ее камеры?). Но такого фото нигде не оказалось.