Парижский шлейф

Он дождался, когда за Олегом закроется дверь, собрался с духом и, почувствовав момент – либо сейчас, либо никогда, – выпалил срывающимся голосом:

– Анастасия Петровна, так вы меня берете? Глаза у Насти расширились, она отпрянула.

– Нет!

– Как?! – Он моментально сник, глаза потухли, губы едва заметно дрогнули. – Неужели я вам не нравлюсь?

– Бред какой! – Настя сжала пальцами виски.

Она хотела еще добавить: «Прекрати навязываться, как проститутка, у тебя же на лбу написано, что ты – ребенок», но не смогла больше вымолвить ни слова. Вот она – страшная инфекция, которая передается из уст в уста, болезнь, разрушающая души. Молодые люди думают, что выставлять свое тело на продажу легко и безопасно для жизни. Они не понимают, не представляют себе последствий. Никто ведь не станет рассказывать им позорную правду, покажут лишь блестящую сторону медали.

Настя помолчала, думая, как проще объяснить этому мальчику, что на работу она его никогда не возьмет. Потом с трудом выудила из забуксовавшей памяти обычный вопрос-аргумент, которым всегда предваряла отказы.

– А ты не боишься болезней? Занимаясь такой – кхм – работой, легко заразиться. Сейчас, знаешь ли, СПИД, гепатит, что угодно!

Иван в ответ смотрел на нее удивленно и молчал. Кажется, он не предполагал подобного вопроса. Да знал ли он вообще, на что шел, когда открывал дверь этого клуба?!

– Я, – он помедлил, задумавшись, а потом все-таки решился: – Не боюсь. Хотя не совсем понял… – снова пауза. – Нет, не важно.

– Что именно не важно? – Настя не собиралась сдаваться. Пусть наконец до него дойдет, что нужно поскорее уносить отсюда ноги.

– Да все неважно, – он тяжело вздохнул, взгляд его стал далеким и мутным. – Вы вот начали о болезнях говорить, а я столько сразу вспомнил.

– Расскажи мне, – Настя почувствовала, как на сердце становится тяжело.

– А что тут рассказывать? Я к этим болезням с детства привык, – он сильно, до побелевших суставов, сжал ладони. – Знаете, в нашем детском доме половина здоровых детей была (да и сейчас все так же), а половина с врожденным диагнозом ВИЧ. Конечно, мы с ними в разных группах были, спали в разных спальнях, но учились-то вместе. Играли. Дружили. А потом, рано или поздно, кто-нибудь из них исчезал. Мы спрашивали воспитателей, куда? Те отвечали, что Мишу-Сережу-Иру-Лену, да много кого еще, усыновили и забрали, а сами отворачивались от нас и прятали слезы. Мы тогда еще, помню, злились, завидовали этим ребятам ужасно. И не могли сообразить – почему их выбирают приемные родители, а нас нет. Может, больных любят больше? Каждый из нас мечтал тогда заразиться и заболеть. Только потом дошло, куда они пропадали, уже в старших классах…

Повисла долгая пауза: Настя не могла подобрать нужных слов, слезы застряли в горле, неумолимо разыскивая выход наружу. Иван тоже сосредоточенно молчал. Видимо, вспоминал по очереди всех своих детских товарищей, которых родители наградили смертельными болезнями, а потом оставили. Чтобы не знать.

Они сидели неподвижно, неосознанно разглядывали друг друга, и почему-то в этом не было ничего неприличного или стыдного. Они знали друг друга тысячу лет, чувствовали, что творится в душе у каждого, просто не могли говорить.

– Я, – первым очнулся Иван, – что же мне делать?

– Тебе некуда идти?

– Не в этом дело, – он поднялся из кресла неожиданно тяжело, словно столетний старик, и направился к двери. – Я не знаю, как жить. Извините.

– Подожди! – Настя резко вскочила. – Давай я тебе помогу!

Она мазнула взглядом по настенным часам, охнула и схватила телефон. – Только не уходи. Как тебя в детстве звали?

– Ванечка, – смущенно пролепетал он.

– Ванечка, – она торопилась, путалась в словах и понимала, что нет на свете ничего важнее, чем остановить сейчас этого человека, – я только позвоню сейчас – очень быстро. А потом мы все решим. Согласен?

В глазах молодого человека отобразилось недоумение пополам с робкой, едва уловимой надеждой. Он согласно кивнул, снова опустился в кресло, а Настя, схватив со стола мобильный телефон, на котором маячило пять непринятых вызовов, выскочила за дверь. Видимо, Олег хотел напомнить ей о Лидии, но стеснялся войти – распахнув дверь кабинета, Настя чуть не сшибла его с ног. Впрочем, у нее не было ни сил, ни времени выяснять суть его намерений.

На звонок ушло не больше минуты. Лидия недовольно кричала что-то в трубку. Настя ничего не расслышала – торопливо извинилась и попрощалась. Сейчас не до нее, не до каких-то там дел. Нужно вытащить человека из беды. Господи, как хорошо, что он пришел именно к ней! Мог же ведь выбрать любой другой клуб – в Москве их хватает.

– Идем? – Она почти влетела к себе в кабинет, больше всего боясь, что Иван куда-то бесследно испарился за то время, что ее не было рядом.

– Куда? – он поднял задумчивые глаза.

– В кафе, – Настя заулыбалась, – ужинать!

– Я не хочу, – в опровержение его слов предательский желудок издал приглушенный, но очень голодный звук. Иван испуганно покосился на Настю, но от волнения она, кажется, ничего не услышала.

– А что будем делать?

– Лучше погуляем просто, – робко предложил он. Есть хотелось ужасно, но пойти в кафе, где он отродясь не был, да еще за счет женщины, Иван не мог, – поговорим.

Настя замешкалась, вспоминая, что это значит – гулять по улице. И как, интересно, они будут выглядеть со стороны?

Но потом она решилась и коротко кивнула. Иван поднялся из кресла ей навстречу. Он и вправду был значительно выше Николая, но так же безупречно сложен. Даже сквозь одежду – дешевенькие летние джинсы и тонкую рубашку – просматривался каждый рельеф его античного тела. Настя смущенно отвела глаза, а Иван, кажется, ничего не заметил.

Не говоря ни слова, она вышла из кабинета – на ее счастье, в приемной было уже пусто, Олежек бесследно пропал. Каблуки ее туфель торопливо и звонко зацокали по каменному полу к служебному выходу. Настя не оборачивалась, но всем телом ощущала Ивана, который шел за ней следом, словно на привязи. Перед выходом он аккуратно обогнал ее и распахнул перед ней дверь. Настя улыбнулась и вышла на свежий воздух.

Сергей – водитель и охранник в одном лице – все-таки увязался за ними. Как ни старалась, Настя не могла уговорить его подождать ее на работе. «А вдруг вам надоест ходить?», «А если на вас нападут?» – не унимался он. В итоге Настя устала от пререканий и согласилась. Договорились, что они с Иваном гуляют вдоль дороги, а Сергей тихонечко едет за ними.

Иван за десять минут «прогулки» успел тысячу раз пожалеть о том, что вообще решился выходить с Анастасией Петровной из клуба: там, по крайней мере, не было блестящего черного «Мерседеса», неотступно следующего за ними. Они прошли по сплетению переулков, потом перебрались по переходу на другую сторону улицы, к Триумфальной площади, и направились к Пушкинской. Сергей профессионально вел машину следом. Иван чувствовал себя так неуютно, что слова не мог произнести. Тем более что на них то и дело косились: Анастасия Петровна была одета по сравнению с бредущими по улице москвичками как какая-нибудь голливудская актриса на светском приеме. Наверное, один этот бежевый костюм стоил столько, сколько вон та женщина, например, зарабатывала за год – с таким негодующим изумлением она уставилась на Настю. Ивану инстинктивно захотелось прикрыть ее, спрятать от посторонних глаз. Но сама она ничего этого не замечала. Наоборот, с диким восторгом рассматривала улицы, подземный переход, ребят с гитарой, расположившихся на лестнице.

– Ты знаешь, – она взяла Ивана под руку и приблизила к его уху губы, – я сто лет не ходила пешком! С ума сойти, как отличаются московские улицы оттого, что видно из окна «Мерседеса».

Она тихонько засмеялась, а Ивана внезапно охватила странная дрожь: мысли вылетели из головы, язык отказывался шевелиться в пересохшем рту. Теперь Иван всем существом ощущал только прижатый к нему острый локоть.

Они шли медленно. Иван постепенно пришел в себя и теперь смущенно рассказывал о своем детстве, об учебе, о безобразиях, которые они с товарищами творили в старших классах. О том, как по ночам сбегали из детского дома и гуляли по Москве, о том, как в первый раз попробовали водку, как раздобыли «колеса». Это считалось у них взрослым занятием, настоящей жизнью. Но Иван чем дальше, тем больше недоумевал, глядя на приятелей. Ради спиртного и таблеток многие ребята начали воровать. Девчонки – вчерашние подружки – знакомились с мужчинами. Свои ночные вылазки Иван быстро прекратил: стало противно. Замкнулся в себе. Он и раньше-то много читал, вызывая презрительное недоумение сверстников, а тут просто ушел в литературный запой. Так было легче: не слышать, не видеть того, что происходит вокруг. Заменять один мир другим.

После школы Ивана сразу взяли в МАИ. В тот же год – пареньку только исполнилось восемнадцать – в торжественной обстановке ему сообщили, что уже почти пять лет он является счастливым обладателем огромной трехкомнатной квартиры в центре Москвы: ее оставил по завещанию отец, о котором Иван раньше даже не слышал. Директор детского дома вручил юноше документы, ключи и с тяжелым сердцем помог ему переехать. Степан Семенович проработал с детьми-сиротами больше половины своей жизни. И прекрасно знал, что выход из детского дома в самостоятельную жизнь – самый опасный момент: внезапно обрушивающаяся взрослая реальность ломает даже тех, кто пытается держаться до последнего. Директор обещал помогать, чем сможет, – и это было искренне, – но Иван прекрасно знал, что в трудную минуту не обратится к нему. У Степана Семеновича полным-полно детей – ив самом детском доме, и по всей Москве. Что ему, разорваться на множество мелких кусков?!