Парижский вариант

Черный микроавтобус с надписью «Булочная» свернул на бульвар Сен-Мишель. Аарон, сидевший за рулем «Краун-Виктории», притормозил, позволяя жертве оторваться немного, но не теряя ее из виду. Микроавтобус двигался на юг.

– Он направляется к Окружному, – догадалась Рэнди. Этот бульвар кольцом окаймлял центральные округа Парижа. Свою догадку она передала Максу, Джону и, как ей хотелось надеяться Питеру, уже ехавшим вслед агентам ЦРУ.

– Думаю, ты права, – согласился Аарон, чуть прибавив ходу – слишком увеличивать дистанцию между собой и черным микроавтобусом он опасался, чтобы не потерять след на резком повороте.

Все началось десять минут назад, когда машина с надписью «Булочная» подкатила к дверям отеля «Сен-Сюльпис». Водитель выскочил из кабины, распахнул дверь, словно собираясь выгружать поддоны со свежим хлебом, но вместо этого в машину запрыгнули выскочившие из отеля доктор Акбар Сулейман и еще один, незнакомый агентам мужчина. Торопливо оглянувшись, водитель захлопнул за ними дверь, потом обошел микроавтобус кругом, подозрительно озираясь, и только тогда сел обратно за руль, чтобы тронуться с места.

– Черт! – ругнулась Рэнди.

– И что теперь? – Аарон напрягся.

– Выбора нет. За ними.

Как и предсказывала Рэнди, машина свернула на Окружной бульвар и направилась на запад, чтобы вскоре свернуть на платную магистраль А10. Аарон не упускал ее из виду, а Рэнди передавала указания Максу, сидевшему за рулем «Крайслера». На развилке между А10 и А11, уводившей к Шартру и далекому морю, микроавтобус не свернул. Путь его вел на юг.

Ночное небо висело над дорогой траурным черным пологом; звезды прятались за тучами. Микроавтобус проехал, не притормозив, мимо древнего Орлеана, пересек легендарную Луару. Шли часы. Уже хорошо за полночь машина внезапно свернула вновь на запад, на местную двухрядку D51, а оттуда, не сбавляя ходу, – на безымянный проселок, чтобы через несколько миль вылететь на полускрытую густым подлеском колею.

Только мастерству Аарона Айзекса агенты были обязаны тем, что не потеряли свою добычу и не были ею замечены. Когда Рэнди поздравила своего начальника, тот только скромно пожал плечами.

– Что теперь? – поинтересовался он, сворачивая на обочину.

– Подберемся поближе и послушаем. – Рэнди уже вылезала из машины.

– Возможно, разумнее подождать Макса и твоих приятелей. Они не так сильно от нас отстали.

– Ну и сиди тут. А я пошла.

Выслушивать протесты Аарона Рэнди не стала. Впереди, сквозь стену стволов, просвечивали огни окон. Цэрэушница осторожно двинулась через пролесок, пока не набрела на тропу, протоптанную, кажется, не людьми, а животными, и двинулась по ней. В отличие от фермы под Толедо эту не окружали распаханные поля – похоже, это был скорее охотничий домик или дачка, куда приезжали отдыхать от городской суеты. Вертолетов поблизости видно не было, зато у дома стояли три машины, а углы фасада подпирали двое вооруженных часовых.

По жалюзи метались, сливаясь и расходясь, яростно жестикулирующие тени. В доме шел бурный спор – доносились едва слышные злые голоса.

– И сколько их там? – Плеча Рэнди коснулась знакомая рука.

– Привет, Джон. – Шпионка обернулась. – Ты как раз вовремя. В фургоне было трое, и здесь уже стояли две машины. У дома – двое часовых, и самое малое один человек внутри – тот, с кем была назначена встреча.

– Две машины? Тогда вашу блудную троицу вряд ли ждет только один связной.

– Возможно. – Рэнди оглянулась. – Где Питер?

– Знал бы я! – Джон коротко пересказал увиденное в госпитале. Сердце Рэнди болезненно екнуло. – Если террористов было только двое и Питер избавился от них, он мог сообразить, как вытащить Марти из больницы, – тогда оба, скорей всего, в безопасном месте. В конце концов, пистолеты убитых были заряжены полностью, и я не нашел ни одной гильзы. Так что… возможно. – Он покачал головой. – Но если террористов было больше, они могли оглушить Питера или зарезать. В таком случае мне и думать не хочется, что могло статься с Питером и Марти.

– Мне тоже. – Дверь домика отворилась. – Смотри!

На крыльцо легла полоса яркого света. Доктор Акбар Сулейман выскочил на улицу, не переставая размахивать руками и спорить с кем-то еще невидимым. До скрытых кустами агентов донесся его голос:

– Я тебе повторяю – мы ушли чисто! Не могли они за мной проследить! Я вообще не понимаю, как меня нашли!

– Это меня и беспокоит.

Джон и Рэнди переглянулись. Оба узнали этот голос.

Говоривший вышел на крыльцо вслед за Сулейманом. Это был Абу Ауда.

– Как ты можешь быть уверен, что за тобой не следили?

Филиппинец экспансивно развел руками.

– Ты их видишь? Нет? Естественно, не видишь. Ergo [41] , за мной не следили!

– Те, кто мог выследить тебя, моро, не позволят так просто себя увидеть.

Сулейман презрительно фыркнул.

– И что? Мне следовало позволить себя арестовать?

– Нет. Тогда ты рассказал бы им обо всем. Но лучше было бы тебе действовать, как было договорено, и связаться поначалу с нами, чтобы разработать безопасный план, а не мчаться к нам сломя голову, точно перепуганный щенок к сосцам суки.

41

Следовательно (лат.).

– Ну, – ядовито огрызнулся Сулейман, – уж как получилось. Мы так и будем попусту сотрясать воздух, если ты столь уверен, что на нас вот-вот набросятся слуги шайтана?

Террорист-фулани сверкнул глазами и рявкнул что-то по-арабски. Из дома выбежали водитель микроавтобуса, тот незнакомец, что покинул парижский отель вместе с Сулейманом, и еще один вооруженный человек, судя по чертам лица и форме тюбетейки – узбек. Шофер, не говоря ни слова, залез в кабину черного микроавтобуса, и тот неторопливо покатился по разъезженной колее в сторону проселка.

– Пошли, – шепнула Рэнди.

Вместе с Джоном они побежали лесной тропой туда, где стояли в придорожных кустах их машины и поджидали оставшиеся двое цэрэушников.

– Ну что? – поинтересовался Аарон, вылезая из машины.

Макс только открыл дверцу, глядя на Рэнди, точно изголодавшийся неандерталец – на первый увиденный за год кусок мяса. Та старательно не обращала внимания.

– Не отвертитесь, – бросила она. – Машин у них две. В какой сидит Сулейман – мы не узнаем. – Она не стала добавлять, что Абу Ауда тоже окажется неизвестно в какой машине, а великан, возможно, является даже более ценной добычей. – Нам придется разделиться и следить за обеими.

– Причем чертовски осторожно, – добавил Джон. – Абу Ауда боится, что за Сулейманом могли пустить «хвост», и будет держаться настороже.

Аарон и Макс хором забурчали, что у них есть своя работа и вообще пора спать, но Рэнди напомнила, что ее миссия важнее.

Джон забрался в «Крайслер» вместе с Максом, Рэнди подсела к Аарону. Минуту спустя две машины с террористами вывернули с колеи на проселок, и агенты ЦРУ двинулись в погоню, держась на почтительном отдалении и лишь изредка замечая впереди габаритные огни. Это было тяжело и рискованно – добыча с легкостью могла уйти. Но когда машины из Лэнгли доползли наконец до шоссе А6, четверо агентов с облегчением заметили впереди черные автомобили террористов. Казалось, что на широкой магистрали следовать за ними будет проще…