Парк мистических животных

Посёлок, и правда, выглядел опустевшим. Глава поселения Лерк разрешил нам разместится в опустевших домах. Хоть в палатках жить не придётся. В доме и спокойнее, и теплее.

Первые дни поисков ничего не дали. В Пустыне Зыбучих Песков всегда дуют сильные ветры, поэтому следы заметало песком раньше, чем мы успевали их найти. В отдалении от поселения мы уже установили клетку-ловушку. Дверцу подняли вверх и привязали к леске. Леску протянули до камней, расположенных в метрах ста от ловушки. Мясо положили пока не в саму ловушку, а рядом. Но мантикора прилетать или приходить не спешила, и мясо оставалось нетронутым на протяжении недели. Приходилось заменять его на новое по мере протухания.

На этой неделе к нам попал небольшой зверёк размером с кошку. Я порадовалась, что и в этот раз взяла небольшую клетку на всякий случай. Зверька обнаружили возле домов оставшиеся в Солнцепёке местные жители и рассказали нам. Это оказался тушканчиковый лисопрыгунчик, пока ещё распространённый житель Зыбучих Песков, выживать ему помогали осторожность и скрытность.

Тушканчиковый лисопрыгунчик был очень красивым и удивительным зверьком. Шубка песочного цвета в коричневую крапинку, лисья мордочка с большими ушами, выразительные карие глаза, маленькие передние лапки и длинные прыгательные задние. Когда зверёк нервничал, коричневая кисточка на кончике хвоста загоралась. Лисопрыгунчику это не причиняло никакого вреда, а вот что-нибудь поджечь он мог.А ещё у этих удивительных зверушек есть перепончатые крылья!

Найденный тушканчиковый лисопрыгунчик был застигнут врасплох и ранен местными дворовыми собаками. У него было сломано крыло и ранена задняя лапка. Но собак он смог отогнать от себя огненных хвостом.

– Тушканчиковые лисопрыгунчики могут передвигаться с большой скоростью при помощи огромных прыжков. Крылья нужны им чтобы пролетать над зыбучими песками, которых здесь очень много. Питаются семенам и корнями растений, живут в группах или по одиночке. – поведал об этих существах Леон.

Нарвелл зашил ранку на лапе и вправил крыло. Сделал шину из веточки, чтобы крыло срослось. При этом нам всем пришлось держать зверька и уворачиваться от хвоста-факела. Обычное обезболивающее на него не подействовало, а какая трава может дать нужный эффект, мы не знали. Охотники занимались только усыплением магических зверей, и то, недолго. А с обезболивающим они никогда и не заморачивались – зачем это им?

После операции Денир принёс зверьку местных семян и корешков. Лисопрыгунчик поел и лёг отдыхать. Денир записал в блокнот названия растений, корни и семена которых съела зверушка, и отправился добывать нужный тушканчиковому лисопрыгунчику корм.

С мантикорой всё было сложнее. Она, наконец, съела кусок рядом с ловушкой. Но к следующей порции мяса, которую мы положили внутрь клетки, она даже не притронулась. Очень осторожная и умная зверюга, что сильно усложняет нам задачу с поимкой.

Но через несколько дней кусок мяса исчез. Новый кусок исчез этой же ночью. Значит, можно начинать операцию по отлову мантикоры. Мы притащили новый кусок мяса, побольше, а сами затаились за горой из камней. До захода солнца не происходило ничего, только ветер поднимал песок в воздух и заметал наши следы. Я мысленно порадовалась, что на глазах солнцезащитные очки. Без них в глаза бы попадали острые песчинки.

Как только солнце скрылось за горизонтом, вдалеке показалась какая-то точка, быстро приближающаяся к нам. В бинокль мы смогли рассмотреть мантикору. Одно из её крыльев волочилось по песку. Через несколько минут мантикору можно было разглядеть уже и без бинокля.

Зверь оказался подростком. Он был в два раза меньше взрослой мантикоры. Обошёл клетку-ловушку со всех сторон, принюхался, облизнулся и зашёл внутрь. Неторопливо подошёл к куску, лежащему в самом дальнем углу ловушки, и прилёг. Мантикора уже явно не считала клетку опасной, поэтому даже не попыталась вытащить мясо и начала есть там. Леон быстрым движением перерезал леску, и дверца захлопнулась.

Мантикора зарычала, потревоженная резким щелчком захлопнувшейся дверцы. Бросилась к выходу и попыталась выломать проход на волю. Но у неё ничего не вышло – клетка была прочная и выдержала бы даже удары взрослой мантикоры.

Ризз с Таннирой принялись за свою часть работы. Попасть в мечущуюся по просторной клетке мантикору было сложно, но ребята справились. На мантикору ушло семь дротиков, четыре из которых пролетели мимо и торчали теперь из песка. Трёх дротиков хватило, чтобы мантикора уснула уже через десять минут.

Подождав ещё несколько минут, мы направились к зверю. Чтобы зайти в ловушку было необязательно открывать дверцу – можно было протиснуться и между прутьями. Нарвелл осмотрел мантикору, нашёл в крыле и в боку зверя несколько острых ножей.

Ножи явно принадлежали кому-то из охотников. Интересно, кому могла прийти в голову идея охотиться на такого опасного и большого зверя при помощи ножей?

– Даже не думайте, что охотники бегали за мантикорой по пустыне, кидая в неё ножи из-за кустов. Она просто прошла рядом с ловушкой, установленной заранее там, куда охотники бояться даже приземлить аэролёт. Пустыня Зыбучих Песков считается самым опасным и непредсказуемым местом на всём Тортиллосе. – сказал Леон.

– Кость на крыле не пострадала, нож был в мышце. У мантикор отличная регенерация, так что она ещё будет летать. Остальные раны я обработал, никакие органы не были задеты. – отчитался Нарвелл.

Я, пока шла операция, внимательно изучала грозного зверя вблизи. Даже дотронулась до длинной шерсти на гриве, которая оказалась пушистой и мягкой. Остальная шерсть на мантикоре была короткой и жёсткой, а крылья были покрыты короткой бархатной шёрсткой.

Теперь, когда Нарвелл закончил спасательную операцию, пора было вызывать грузовой аэролёт и отправляться в парк. Денир отказался заходить в клетку даже к спящей мантикоре и добровольно отправился за тушканчиковым лисопрыгунчиком и растениями в посёлок. Сейчас он уже возвращался. Все вещи у нас были с собой, и теперь уже можно отправляться.

Аэролёт прилетел быстро. Песчаная мантикора была погружена в багажный отсек вместе с вещами и растениями, а тушканчикового лисопрыгунчика мы взяли в салон, убедив аэролётчика в том, что зверёк находится в клетке с энергетическим контуром, а выпускать мы его не станем.

Всю дорогу все переживали и нервничали, что мантикора проснётся раньше времени. Но она просыпаться не торопилась, и мы без происшествий добрались до парка. Аэролёт по нашей просьбе приземлился у того вольера, куда планировалось поселить мантикору. Мы вытащили клетку со зверем, вещи, растения, лисопрыгунчика. Поблагодарила аэролётчика, когда расплачивалась. Если бы все компании отказались от такого опасного груза, не знаю, как бы мы доставили нового зверя в парк.

Аэролёт улетел, а мы пошли перетаскивать песчаную мантикору в её новый дом. Вольер для мантикоры был огромным. В высоту он подходил зверю идеально, так как даже здоровые звери предпочитают летать над песком, никогда не поднимаясь выше десяти метров над землёй. Также в вольере был большой пруд и просторная пещера, где можно скрываться от людей, если надоест пристальное внимание. Защитный энергетический контур здесь был и от стихии, и от ядовитых шипов.

Мантикору перетаскивали вместе с двумя охранниками. Даже Денир помогал, хотя боялся этой зверюги больше всех. Наконец, мантикора лежала на песке, дверь в вольер была закрыта на замок, а энергетический контур исправно работал. Все слаженно выдохнули. У нас получилось! Мы смогли поймать и привезти в парк песчаную мантикору! И, что тоже замечательно, никто при этом не пострадал.