Парни из Островецких лесов

В Людвикуве не было трудности с привлечением молодежи. Они не разбирались в сложностях политики, а чаще сердцем, чем разумом, искали себе самые правильные пути.

Какой точки зрения придерживаться, какую занять позицию — диктовала не заученная формулировка, а сама жизнь. Выводы они делали сами. Многие из них еще ходили в школу или заканчивали ее. Дальше науку познавали уже самостоятельно. На конспиративных сходках изучали гранату и пистолет, основы партизанской тактики. Наиболее зрелые уходили в лес, на практику.

Слова отца посеяли в душе Здзиха сомнения. Он скрывал их даже от Юрека. Ходил, обдумывал, волновался. В мыслях он заступался за Петрушку, защищал его от подозрений отца.

Однако сомнения оставались сомнениями. Он не мог их развеять одной убежденностью в несправедливости обвинений. Наперекор себе иногда он открывал в глубине души чудовищную мысль, заключенную в вопросе: «А если это правда, если Петрушка действительно?..» Вопрос еще ни разу не был поставлен конкретно. Здзих отталкивал его от себя раньше, чем мог окончательно сформулировать.

Его мучило это и не давало покоя. Он смотрел на товарищей и друзей другим, более острым взглядом, но ни в ком еще ни разу не обнаружил малейших признаков, которые бы давали повод к недоверию.

В этом состоянии душевного разлада появление Богуся принесло ему настоящее облегчение, сняло напряжение.

Богусь приехал поздним вечером, уставший, но улыбающийся.

— Все в порядке, — доложил он Быстрому, затем коротко изложил, как проходило его очередное путешествие. Мариан смотрел на него с восхищением. «Прирожденный конспиратор», — думал он. Жизнь научила его сметливости и находчивости. Ведь его никто не учил, как поступать в той или иной обстановке. Прочитать такие лекции, в конце концов, никто бы не взялся. Не придумаешь такой ситуации, такого стечения обстоятельств, какие ежедневно преподносит жизнь.

Здзих слушал доклад Богуся с интересом. Границы деятельности его как связного были значительно меньше. Из Островца он не раз выходил пешком в указанные пункты в лесу, встречался со связными отряда, передавал приказы, иногда боеприпасы, забирал донесения и доклады. Он и Богусь вместе являлись нитью, связывающей командование с лесом. Без этой связи, созданной из таких, как они, парней и девчат, согласованная деятельность лесных отрядов была бы немыслима.

Отец все-таки прав, говоря о большом значении их работы. В Богусе Здзих увидел вдруг не только близкого друга, но и как бы частицу собственной личности, ее дополнение. Он не представлял, что когда-нибудь может возникнуть такая ситуация, чтобы они не доверяли друг другу.

Они спали в одной комнате. Но сон не идет, если рядом есть кто-то, с кем можно поделиться мыслями, кому можно довериться. Погасив свет, оба некоторое время лежали молча. Здзих заложил руки за голову и всматривался в темноту комнаты. Беспокойные мысли, еще не оформившиеся, но уже требующие воплощения, гнали одна другую.

Богусь лежал на боку, не видя Здзиха, но ощущая его присутствие.

— Богусь, ты спишь? — спросил Здзих.

— Нет, а что?

— Да я вот все думаю, хорошее дело мы делаем, это верно, но это еще не то…

— Партизанить, что ли?

— Ну вот мы тут лежим под крышей, в постелях. Тихо, тепло, спокойно. Но это не для меня…

Какое-то насекомое влетело через открытую форточку в комнату, жужжа и стукаясь о стены. Запахло открытым, далеким простором, лесом. Оба вслушивались в это жужжание, представляя себе совсем другую картину.

Вот они в лесу. На поляне, пахнущей смолой и земляникой, горит костер. Рыжее пламя колеблется при каждом дуновении ветерка, обдает теплом лица, мужественные, твердые, закаленные. Глаза смотрят на беспокойный танец огня. Руки сжимают оружие. Вокруг глубокая темная ночь. За деревьями — часовые. Они стерегут покой этого костра. Над костром висит большой, покрытый сажей котел. Когда открывают крышку, из него вырывается пар, а в ноздри бьет аппетитный запах. Кто-то на губной гармонике наигрывает трогательную и родную мелодию.

Трещат догорающие бревна, дым скручивает молодые листочки дуба, поднимается вверх, к небу, усыпанному звездами. Иногда ветер прошелестит листьями деревьев, закачает их вершины и стихнет. Лес спит, птицы проснутся только на рассвете…

— Здзих…

— Чего?

— Ты уже бреешься?

Здзих неуверенно провел пальцами по бороде:

— А ты почему спрашиваешь?

— Так ты ж знаешь, что это за партизан без бороды…

— Борода не важна! Придет время, сама вырастет. Оружие важно, вот что!

— Оружие?

— Конечно!

Богусь соскочил с постели и отошел в угол комнаты. Здзих с удивлением смотрел в его сторону.

— Ты чего там?

Богусь подошел, сел рядом.

— На, посмотри… — Он всунул ему в руку какой-то предмет.

— Наган! — воскликнул Здзих.

Он повертел револьвер во все стороны, пощупал, погладил.

— А патроны у тебя есть?

Богусь разжал левую ладонь: на ней лежали три патрона к нагану.

— Замечательный! — произнес Здзих. — Хотел бы я иметь такой! Может, в конце концов…

Вдруг в голову ему пришла мысль.

— Богусь, одолжи мне его! На один день. Честное слово, отдам.

— Оружие не одалживают, — ответил тот серьезно. — Зачем оно тебе?

— Я хочу с Юреком, понимаешь, веркшуц? У него такой вальтер!

— Вот оно что…

— Одолжишь?

— Одолжить не одолжу. Я уже сказал. Самое большее — могу его дать!

— Как это, навсегда?

— Навсегда!

Здзих не мог поверить. Он схватил Богуся за руку, сжал ее, потряс несколько раз, наконец обнял друга.

— Бо… Богусь, — шептал он возбужденно. — Ты даже не знаешь, ты не представляешь себе… я этого никогда не забуду. Помни, Богусь, я теперь с тобой… навсегда… навсегда.

Он еще раз положил наган на ладонь, присматриваясь к нему теперь по-другому, как к своему. Проводил пальцами по рукоятке, поворачивал барабан, гладил мушку, легко, осторожно нажимал на спусковой крючок.

— Прекрасный!

— Но не за так! — поставил теперь свои условия Богусь.

— Дам все, что захочешь.

— Нет, я ничего не хочу, но только за тем вальтером поохотимся вместе. Согласен?

— Втроем с одним? — Здзих показал на наган.

— Это не твоя забота…

Богусь снова подошел к своему мешку и вытащил оттуда браунинг.

— Видишь? Семизарядный!

— Ну и ну! — покачал головой Здзих. — Да у тебя целый арсенал.

— Старикам ничего не говори! Связным не положено ездить с оружием. Может, это и верно. Если схватят, то пропал. Ну так как?

— Договорились, пойдем втроем. Ты, я и Юрек.

— Только когда? Послезавтра я ухожу.

Здзих задумался.