Паруса для Марии

— Я полагаю, нам нет смысла разводить политесы, господин Зимин. Меня интересует цена вопроса. Сколько вы хотите за то, чтобы оставить ее в покое?

Господин Зимин положил на стол руки и сцепил пальцы.

— Потрудитесь выражаться яснее, — ровным тоном сказал Михаил.

— Да уж яснее некуда. Речь идет об одной особе, которую мы оба с вами имеем честь знать. Я хочу понять, чего вы хотите, чтобы прекратить любые контакты с ней, — Ральф усмехнулся, но вид его был далек от расслабленного. Он медленно поднял с блюдца чашку и сделал глоток. — Ненавижу горький, — добавил он, потянувшись за сахарницей.

Михаил подождал, пока немец размешивал сахар.

— Я тоже хочу понять, по какому праву вы считаете возможным указывать мне, что делать, — ответил он.

Ральф окинул его оценивающим взглядом, коротко кивнул и сказал:

— Хорошо. На том основании, что я намерен на ней жениться. И меня не устраивает тот факт, что она принимает ухаживания постороннего мужчины.

— Если осуществите свои намерения, тогда и рассуждайте о том, что вас устраивает, а что нет.

Зимин поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Ральф вскочил следом.

— Чего вы добиваетесь? — процедил он, растеряв разом всю свою сдержанность. — Пять лет назад попытались сорвать большой куш, но не вышло. А теперь новая попытка? Даже другую богатую дуру искать не пришлось?

«Дуру?» — вспышкой полыхнуло в голове.

Недолго думая, Михаил резко ударил по лицу зарвавшегося германца.

— За словами последи, — от души выругался он по-русски и пошел к выходу, разминая пальцы. Улыбался. Оказывается, давно не пускал в ход кулаки.

Немец догнал его через два шага. Схватил за локоть, вывернув его, и процедил сквозь зубы:

— И все-таки я настоятельно рекомендую больше не вставать у меня на пути. Это чревато.

Михаил сумел отцепить цепкие пальцы противника и спокойно сказал:

— Вот пугать не надо. Хотя, судя по твоей физиономии, тебя мало, кто боится.

К ним уже спешили охранники. Бледный от ярости, Ральф все же взял себя в руки — это усилие над собой было заметным.

— А зря, — проговорил он, — очень зря. Запомните, господин Зимин, Мари была, есть и будет — моя. Десятидневное знакомство пять лет назад никакой роли не играет.

Немец кивнул охранникам и вернулся за столик. Допивать кофе.

— Весьма сомнительные истины, — бросил Зимин вслед Ральфу. Объяснился с охранниками и вышел из ресторана.

После этого странного разговора, появилось много вопросов, ответы на которые он намеревался получить у Марии при первой же возможности. Михаил нахмурился, вспомнив расцарапанное лицо немца. Воображение нарисовало грязную картинку, пальцы сами сжались в кулаки. Урод!

И все-таки была одна важная вещь, которую он узнал. Все эти годы Какеготам? всего лишь намеревался жениться. Пять лет — долгий срок для намерений.

Десять дней…

Для него десять дней изменили все. А для нее?

Глава 2.6 Паруса

— Если… если вам еще понадобится помощь…

Коробка, пакет, визитная карточка… Ми-ха-ил.

Он приезжает. Сегодня он приезжает.

Кофе в горло уже не лез. Да и, по правде сказать, она забыла, когда нормально ела в последнее время. Поездка во Францию дала свои результаты. Покупатель был найден. Оставалось утрясти вопросы цены. И брешь, образовавшаяся в результате выхода из строя «Клелии», можно будет считать заполненной. Условия покупки мощностей БалтТраста были почти оговорены. Подписание договора планировалось на десятое июля. К тому времени Мари надеялась избавиться от имущества д'Эстен с тем, чтобы сразу после этого вылететь в Россию — заключать сделку.

— Твой отец не одобрил бы этого, — с улыбкой констатировал Дональд, сидевший в ее кабинете, — нельзя жертвовать личными средствами.

— Мой отец едва удерживал компанию наплаву в последние годы. И потом… DartGlobal — это и есть личное.

Дональд встал с кресла напротив, обошел стол и накрыл ладонью ее руку:

— Меня всегда поражала твоя уверенность в собственной правоте.

— Мне кажется, это всех только раздражает, — Мари подняла голову, взглянув на него, — отца, Ральфа, подчиненных. В сочетании с возрастом — не лучшая черта. Выглядит ужасно, стоит признать.

— Ты не сомневаешься. Как знать, может, так лучше.

— Выхода ведь все равно нет, — Мари встала из-за стола и обернулась к Дональду. — Спасибо тебе. Не знаю, что бы я без тебя делала.

Она знала Дональда бесконечно давно. С тех времен, когда он работал в компании Ригеров в юридическом отделе. Он готовил их брачный контракт, он курировал многие вопросы, связанные с предполагаемым слиянием в то далекое время. Позднее он ушел от Ригеров и открыл частную практику. Компания DartGlobal была одним из его самых крупных клиентов.

— Что там у вас с Ральфом? — зачем-то спросил Дональд.

Мари пожала плечами.

— Я иногда думаю о том, а было ли у нас что-то.

Она солгала. Она о нем совсем не думала. Даже странно. А ведь он был ее близким… близким кем? Другом? Нет, друзьями они так и не стали. Партнером по бизнесу? Следовало признать, что вместе с компанией, она получила в наследство и это партнерство. Мужем ее он не был никогда и быть не мог. Просто однажды, спустя почти год после того, как Мари сошла с лайнера, он пригласил ее прокатиться на яхте. И там сделал своей любовницей, не спрашивая ее на то разрешения. Потом было повторное предложение пожениться. И вежливый отказ. Это определило их отношения в будущем. Дальше постели так и не шло. Она его не любила. Он это знал. Честно.

— Все настолько ужасно? — приподнял бровь Дональд.

— Да нет… Просто никак.

— Я никогда не задавал тебе вопросов, но…

— Вот и не задавай, — перебила его Мари. — Вы друзья.

— С тобой тоже.

— Дональд, — Мари подняла к нему глаза и улыбнулась, — ты же знаешь… Своими глазами видел, как я сбегала со свадьбы пять лет назад. Я не изменилась. Все. Я бы и сегодня сбежала.

Сбежала бы, зная наперед, что будет после…

Он приезжает. Сегодня он приезжает.

— Если… если вам еще понадобится помощь…

Коробка, пакет, визитная карточка… Ми-ха-ил.

… на борту самолета, выполняющего рейс по маршруту Санкт-Петербург…

Через два с половиной часа он будет в Гамбурге. Накануне он получил инфолист, в котором DartGlobal извещал о трансфере, отеле, назначенных переговорах. Официальная встреча с руководством компании назначена на завтра. Но Зимин собирался встретиться с «руководством» сегодня и неофициально. Им обязательно нужно поговорить. Он должен о многом спросить. И ему есть, о чем сказать. Михаил намеревался это сделать еще в тот день, когда так мило побеседовал с ее… кем? Впрочем, именно это как раз и не имело значения. Перестало иметь после всего, что немец ему сказал. После его угроз, попыток купить, гадких намеков. Сразу после этой бестолковой встречи Михаил отправился к Марии. В офисе ее не оказалось. Ему любезно сообщили, что она уехала.