Парвус

– И когда это было? – недоверчиво протянула Медея.

– Так, год назад. Вскоре после твоего ухода, если память не изменяет – ответила Кларисса, пытаясь припомнить точную дату – да, точно. Последний раз, когда тебя видела. Через неделю и поймали его.

Медея была уверена, что слежки за ней не было, и она не могла привести Пса за собой до Грязного. Тем более люди из банды специально прятались среди обычных прохожих, чтобы к боссу было сложнее подобраться. Прямая слежка в таких условиях была невозможна.

В голове Медеи крутился навязчивый вопрос «Полиция? Пес, что работает в полиции?». Она не сомневалась, что ее передача слайдера связана с поимкой правительством Грязного. Но поверить в то, что здоровяк работает в полиции она не могла. Он выглядел, как тот, кто привык жить на поверхности.

Медея поежилась от мысли, что Грязный наверняка связал передачу слайдера и налет властей на свое убежище и теперь может точить на нее зуб. «Крысий Пес! Хоть бы предупредил, что делать собирается! Я же могла быть среди людей Грязного, меня бы тогда то же посадили!» ругалась мысленно девушка на своего спасителя.

С легким раздражением за поступок Пса годовалой давности Медея нырнула за плотную шторку, скрывающую ее штаб.

Все стояло на тех же местах, как и в последний приход девушки. Она любовно осматривала маленькую коморку. Старый защитный костюм лежал свернутым на полу у стены. Рядом с ним находился новый. Тот, что Медея подготовила, чтобы люди Грязного не могли ее узнать на поверхности.

Если бы не нужда, то она не стала бы менять старый костюм на новый. Девушка поморщилась от мысли, что придется привыкать двигаться по пустыне в другом обличии. Зато пистолеты у нее остались прежние. Она сомневалась, что приспешники Грязного запомнили с каким именно оружием она ходила, поэтому Медея принялась проверять их работоспособность.

Подготовка к выходу на поверхность шла медленно. Девушка не торопливо готовилась, наслаждаясь процессом сбора, и тем не менее через час она была полностью экипирована. Старые умения не забылись за год.

Направилась собранная Медея с накрытой плащом головой в сторону одного бара. Заведение было злачное, в основном, по тому контингенту, что там обитал. Стекающиеся одинокие отщепенцы, которых выгнали из банд и никуда больше не брали, искали новых хозяев в надежде стать их шестерками.

Работающие сами на себя преступники приходили в бар, предлагая разного рода услуги. Посредником служил хозяин заведения. К нему и подошла Медея, рассчитывающая быстро найти нового проводника.

Большой лысый мужик с пронзительным взглядом натирал стакан до блеска, рассматривая вошедшую. Подойдя к каменной стойке девушка закрыла шлем и приподняла голову, чтобы тот понял, что она от него хочет.

– Номер? – буркнул он без интереса, убирая один стакан в каменную стойку и начиная заниматься следующим.

– Семь – ответила Медея, не задумываясь.

Рандомное число от одного до десяти было гарантом безопасности проводников. Хозяин бара сам выбирал какую цифру кому присвоить и иногда менял кротов местами, чтобы исключить розыск одних нарушителей закона другими. К тому же, человек с улицы не знал, как происходит подобная сделка и не ответил бы на вопрос бармена, а задал бы встречный.

Лысый сообщил Медее условное место и плату. К ужасу девушки, спуски с поверхности подорожали. Расстройства по этому поводу вслух она не выдала, но всю дорогу до шахты мысленно называла проводника «скупым крысенышем».

В кармане костюма у Медеи лежали лишь те деньги, что она смогла выторговать за возврат поношенных плащей, а значит для спуска обратно на Парвус ей понадобиться вернуться с хорошим уловом.

Глава 36. Человечность

На окраине Верхнего города появился черный силуэт. Невысокая фигура в мужском защитном костюме с закрытым шлемом упала на песок.

Медея лежала лицом вниз с бешено колотящимся сердцем.

– Зараза! – проорала она, перевернувшись на спину.

Ее глаза уставились, на плывущее по голубому небу, облако.

– Как же хорошо!

Душа девушки, поглаживающей песок, трепетала от восторга. Абсолютное чувство свободы, посещающее ее во время подъема на поверхность, загорелось вновь. Дом, где она оказалась, прибыв на лифте, располагался на самой окраине.

Медее нужно было купить еды, но она не могла больше ждать. Девушка не удержалась и сначала пошла смотреть на просторный пейзаж. Ей нужно было увидеть пустыню.

Провалявшись около получаса на песке, наслаждаясь видами оранжевого горизонта и поднимающегося от него вверх неба Медея наконец встала. Размышления ее привели к тому, что чем быстрее она станет аппером, тем скорее сможет подниматься на поверхность законно. Отряхнувшись девушка направилась обратно к низким каменным домам.

Улицы Внешнего города становились все оживленнее по мере продвижения к рынку. До слуха Медеи доносился шум суматохи, всегда царившей на торговой площади.

Полные лавки пестрили обилием товаров. Девушка искала глазами еду, скользя по прохожим в черных плащах. Ее взгляд зацепился за лавку с развешанными рядом кусками мяса. Те вялились под палящим солнцем, рядом стоял толстый человек. Под защитным костюмом выпирал большой живот.

Медея решила, что судя по его комплекции, еда у него должна быть вкусной, раз он не может вовремя остановится в ее употреблении. Поэтому ноги понесли девушку к медленно сохнущему на воздухе мясу. Беловолосая остановилась рядом с лавкой, задумчиво рассматривая кусочки плоти, которые еще не успели завялиться.

Медею что-то смущало, но она не могла понять, что именно. Толстый торговец лишь отвлекал ее резко навалившись на девушку разговорами. Он говорил о погоде, солнце, мясе и его низкой цене.

Девушка сощурилась на не замолкающего мужчину. Она метнула глаза обратно на мясо. Маленький кусочек кожи. Вот что ее смущало. Конечно, это могла быть и кожа животного, но Медея уже встречалась с каннибалами. Тогда она с Фейтом чуть не стала их новой добычей. Они чудом спаслись. Ту ночь девушка хорошо запомнила. Они с отцом сидели связанные у костра и один из незнакомцев, поймавших их, жарил человеческое мясо. Медея не могла отвести глаза от шкварчащей на огне кожи, представляя, что ее саму скоро разделают и поместят на костер.

– Поедание человечины не особо полезно для здоровья. Вы же не знаете, чем болел при жизни труп. Вероятность заражения неизвестной вам болезнью при употреблении в пищу его мяса высока. Часть из них неизлечимы и приводят к летальному исходу – складывая руки на груди, выдала Медея, вспоминая лекции Кассия по биологии – вы не выглядите, как человек нуждающийся в пропитании. Могли бы ограничиться и обычной едой.

Пока девушка нравоучительно рассказывала о том, что своим неправильным поведением он подвергает риску и покупателей, толстяк бледнел, под маской. Тот не представлял как можно отличить в разделанном виде одно мясо от другого. Даже он будучи опытным не сказал бы наверняка, где кто.