Пастырь

— Тюбика тоже можешь… упокоить?

— Да.

— Он ногу подвернул. И все.

Одна нелепая случайность пустила мой простой план по кривой борозде. Надеялся, с их-то форой земляне оторвутся, а растянутую погоней банду перебил бы частями. И ведь почти все получилось, если бы не оплошность Тюбика.

— А ты, стало быть, не бросила неудачника?

— Не смог-гла, д-дура, — Ярославу знобило от шока и кровопотери. Сколько раз такое видел после ДТП. Ничего, сейчас магия, целебная вода и болеутоляющее подействуют.

— Как навар делить будем, Ярослава?

— Какие варианты?

Только один — по местному неписанному закону.

— С двоих убитых — все твое. И с Тюбика наследство. С остальных мой законный хабар.

Она согласно кивнула. Не жадная дама попалась, удивительно. Под впечатлением от этого факта отсыпал из банки грамма четыре с половиной «серебрянки» на тряпицу, добавил ее долю бусин. Павший землянин оставил пять мелких сфер: копейщика, дубинки, грузчика, русский язык и пустышку. Жалкое наследство, но с остальными сферами для ее уровня развития нормальный доход. Если с умом инвестировать в себя.

Поставил под дерево корзину с помятыми ягодами и копьишко Тюбика. Захотят ее приятели забрать имущество — легко отыщут местечко. Сунулся в трофейную сумку беса. Сразу наткнулся на три вырванных с корнем желто-зеленых ростка. Глянул остальное, чуть челюсть не выронил. Откуда такое богатство у заурядной личинки беса?

Достал спаржу, обрезал лишнее, обмыл из фляжки. Вернулся к Ярославе.

— Знаешь, что это? — потряс у нее перед глазами длинным сочным побегом.

Девушка натурально смутилась.

— Слуш, я тебе, конечно, благодарна и все такое. Но я сейчас не в настроении…

Не сдержался, хохотнул.

— Это лекарство! Запомни, как выглядит. Сейчас сезон и можно легко найти. Утром, днем и вечером съедай по два стебля. Лучше отварить, но можно и так. Немного обезболит, взбодрит и ускорит регенерацию.

— Стремно у этих что-то брать, — отказалась Ярослава, — Они же человечину и червей в сумках таскают.

На всякий случай промолчал, что именно обнаружил под лекарственными растениями. Емкость с Черным Ихором. Экстракт крови демона. Опасный мутаген. Вероятно, глоток этой пакости ускорил перерождение одержимого и укрепил его античеловеческую сущность. Но я прилежно тренировал «Изгнание скверны» и враг не устоял.

— Поэтому, смотри фокус.

Подав личный пример, разжевал и проглотил побег. Яра недоверчиво взяла растения, осторожно понюхала…

— Извини, проводить не могу, а вызвать такси нереально.

— Сама доберусь. Взрослая девочка.

Я бы лучше сказал — средней спелости! Но к черту флирт, прежде дело:

— Доберешься до башни?

— Какой еще башни?

— Где у вас убежище. Разве не в башне?

Обычно убежищем называют первый этаж будущей башни. Помещение внутри полусферы или пирамидки. На брифинге мне довели информацию только про дворец. Вот я и предположил, что кто-то ушлый на одной из плит запустил процесс возведения. Раз уж тут существует альтернативная община. Или еще варианты?

— Это не здание… — колеблясь ответила Ярослава, — Оно под землей.

Яснее не стало. Можно было бы проводить ее и все выяснить. Но. Чутье настойчиво подсказывало вернуться по следам одержимых и проверить, откуда пришли грязные ублюдки. Хорошо бы прибрать мертвяков у плиты, затем тех, что остались «посторожить» мой багаж. Времени на все про все в обрез, до темноты надо оказаться под куполом. Там моя главная цель.

— Шилов, спасибо!

— Выздоравливай!

Высокая густая трава сомкнулась за моей спиной кулисами. Спектакль окончен, дальше живем честно.

Глава 2

В прошлой жизни прочел, что интуиция — это неосознаваемые человеком знания. Получается, где-то в глубине знал, что банда одержимых отлучилась со стоянки к другой плите и там изловила землянку. Да ну, бред какой-то! Это моя Интуиция третьего уровня таким образом сработала. А я вовремя к себе прислушался.

Картина ясная. Бес вернулся к стоянке, обнаружил пропажу заначки с золотой спаржей и трупы дозорных. Естественно, стерпеть такую пощечину никак нельзя, только догнать и жестоко убить дерзкого человечишку. А чтобы пленница не задерживала погоню, ее стреножили и положили под навес дожидаться своей участи. Где несчастную и обнаружили уже знакомые мне курозавры. Нелетающие, зато очень быстро бегающие полуящеры-недоптицы метр в холке. С выводком похожих разминулся в лесу, едва не отложив поддон кирпичей. Пока остальные особи кормились еще теплыми трупами одержимых, две самых любопытных отправились проверять, кто там кряхтит и возится под навесом, страдая от впившихся в кожу грубых веревок. Чем ближе клювастые твари подбирались к связанной землянке, тем громче она орала, пытаясь их напугать. Мне пришлось ускорить шаг, а после перейти на бег. Буквально в последний момент крикнул: Кыш! И метнул палку, как городошную биту. И вместо того, чтобы попробовать девицу на зубок, курозавры трусливо бросились наутек, взрывая дерн.

Не зря торопился, спас не абы кого, а даму с королевским именем — Каролину. Освободил от пут и предложил ей отыскать свой мешок в груде брошенного грабителями багажа. Заодно присмотреть полезное из теперь уже бесхозного имущества. А сам отправился распылять трупы одержимых, изрядно поеденные падальщиками. Но кто ж будет своего спасителя слушать? Пришла, увидела «мясную лавку» и срочно выпала в осадок, то есть в обморок.

— Шилов, сегодня твой план по спасению дев перевыполнен, — напомнил себе, — Дальше она сама.

Теперь уже я не стеснялся заявить о себе на все окрестности и провел ритуал. Взметнулся столб вонючего пара, словно бросил в большой костер охапку сырых веток. «Объедки» порадовали скромным набором боевых навыков, песка набралось совсем чуть-чуть. По-своему, это даже неплохо, что ресурс приходиться добывать тяжелым трудом. Больше буду ценить.

Густой отвратительный смрад привел меня к голой проплешине с мертвыми кустарниками, в центре которой разверзлась яма с останками двоих человек. Да тут у нас ритуальное убийство и каннибализм! Но сделано все настолько бестолково, словно бес сам до конца не понимал, что конкретно следует предпринять для осквернения этого клочка земли. Напоганил сильно, конечно, но «не пробил»! У беса не вышло осквернить это место, превратить его в опасную аномалию и постоянный источник негативной энергии. Так вот, зачем ему нужны пленные, чтобы продолжить это грязное дело!

После обширной практики провел немало часов за учебником и мой уровень погребального ритуала позволил не только оценить квалификацию противника, но и развеять отдельные кости. Внезапно, это сложнее, чем упокоить в мире свежую тушку. Забросал прах неизвестных дерном, ветками и листвой. На серьезные похороны нет ни времени, ни желания. Главное, неприкаянные души обрели покой. Обнаружил-уничтожил, медаль тебе, старлей.

Провел экспресс-обыск брошенного одержимыми багажа на месте стоянки, отобрав себе хороший парусиновый рюкзак, одеяло почище, солидный кусок ткани для навеса, еще одну фляжку, деревянную миску и керамическую кружку. Из продовольствия взял пару все еще съедобных лепешек, вяленую рыбину, сухофрукты и несколько головок крупной туки. Плесневелые сухари и смешанные с мусором орехи высыпал на землю в кустах, чтобы мешки не попортили грызуны. Лишних вещей получилось много — сложил их под навес. Напоследок отрезал два куска толстой тряпки, обмакнул их в банку с репеллентом и подвесил к нашим мешкам. Обтер пальцы об одежду. Слишком много тут летучих-кусучих тварей.

Каролина ходила за мной и задавала глупые вопросы, а я ее игнорировал. Пока не выбесил окончательно.

— Мужик, ты че, глухой?

Поднял ее вещевой мешок, в который чуть раньше закинул хлеб, фрукты, чистую одежку и разных полезных мелочей и сунул ей в руки. Она и не подумала взять скудный набор необходимых для собственного выживания вещей, и тот упал на листву.

— Итак, первое задание ты провалила.

— Какое еще задание? Ты меня бросил одну, без сознания, козел! Да ты кто, мать твою, такой, чтобы так со мной разговаривать?!