Пасынки Бога

— Чтоб я сдох, Икел… но что все это значит?

— Не ожидал? — усмехнулся тот карминными губами. — Вижу — не ожидал. А я вот как раз ожидал. И давно. Только теперь я не Икел. Озирхотеп мое имя.

— Как-как? Озир… чего?

— Озирхотеп, — терпеливо повторил бывший Икел.

— Ах, Озирхотеп! И как я сам не догадался? Наверняка это обозначает что-либо эдакое… Великий и Ужасный, угадал? нет?

— Рад, что ты сохранил чувство юмора. Уже неплохо, при твоих-то обстоятельствах… — Икел замялся и с некоторым сомнением скосил глаза на своих бритоголовых телохранителей-топороносцев. — Знаешь что? Давай-ка поговорим приватно. Нам ведь есть о чем с тобой переговорить, не так ли?

С этими словами он поднялся с алтаря и приглашающим жестом указал Георгию на кованую дверцу позади себя, ведущую, вероятно, в какое-то смежное помещение. И сам, не дожидаясь аль-Рашида, первым вошел внутрь. Опасается уронить авторитет в глазах подчиненных, догадался аль-Рашид. И мысленно усмехнулся. Икел и раньше, во времена «СМЕРХа», к субординации относился с трепетом. Тем паче что в настоящий момент он, похоже, играет среди этих ряженых роль некоего не то божка, не то наставника-мессии. М-да-а, Георгий покачал головой, пути Господни неисповедимы.

Чтобы пройти в низкий дверной проем, аль-Рашиду пришлось согнуться в три погибели; следом за ним вошли только «ибис» и «кот». Все прочие остались в первом помещении крипты. Вероятно, не входили в круг доверия.

Каково раньше было назначение комнаты, в которой они оказались, — трудно сказать. Но теперь она походила на кабинет военачальника и погребальную камеру фараона одновременно. Позади письменного стола — массивного и широкого — висело обширное полотнище карты Евразии. Остальные стены тоже занимали карты и схемы, все — самые обычные, бумажные. Присмотревшись, Георгий заметил среди них карты Москвы, эСГЕэС и, кажется, подробную схему метрополитена. Вдоль стен стояли статуи древнеегипетских божеств, изваянные в человеческий рост; аль-Рашид узнал Гора с головой сокола, шакалоголового Анубиса, покровителя умерших, кошкоподобную Бастет. На прочих звероликих тварей — с головами бегемота, крокодила, козлоголовых, жабообразных и просто рогатых — его скудных познаний в мифологии уже не хватило. Каменные стены камеры густо покрывали иероглифы и барельефы с изображением все тех же зверодемонов. А еще на стенах висело оружие, целая куча всевозможного оружия, но в основном почему-то холодного. Здесь были европейские мечи всяческих размеров и форм: от двуручных фламбергов и шотландских палашей до причудливо искривленных дюзажей и редких скрамасаксов; кроме того — японские катаны, турецкие ятаганы, арабские сабли и… и чего тут только не было. Аль-Рашид аж присвистнул, не сдержав невольного восхищения: такими колюще-режуще-рубящими игрушками он и сам увлекался. Вот только его коллекция, увы, наверняка погибла. Вместе с офисом.

— Значицца, говоришь, Озир… э-э… хотеп? — протянул он, с любопытством осматриваясь.

— Именно. О-зир-хо-теп, — кивнул командир «СМЕРХа», повторяя по слогам свое новое имя. И с легким раздражением добавил. — Что это ты разошелся?

— Извини. Неудачный день. Причем не первый. А тут еще этот… маскарад. И ты никак толком не объяснишь, что к чему…

— Ты про кромешников слышал? — перебил его Икел.

— Это которые неоязычники? Идолопоклонники?

— Они самые, — подтвердил Икел-Озирхотеп, — официально мы, разумеется, — клуб любителей египетских древностей. Но по сути ты попал в точку: мы служим своим богам…

— Конец света! — пораженно покрутил головой аль-Рашид. — Тем не менее все равно спасибо за своевременное вмешательство. Правда, на мой вкус, твои люди действовали несколько, гм, резковато. Наверняка теперь вся московская милиция на дыбы встала. И роет землю носом. Сам знаешь: убийство своих…

— Не бери в голову, — снова перебил его Озирхотеп и довольно легкомысленно отмахнулся, — мои люди всегда действуют сообразно обстоятельствам. И свидетелей не оставляют. И вообще — давай поговорим лучше о тебе, это сейчас важнее. А милиции не бойся: как только встанешь под наши знамена, мы сумеем организовать тебе должную охрану, при необходимости дадим убежище, укроем…

— Стоп, стоп, стоп! — поспешно перебил Георгий. — Готов еще раз выразить всем присутствующим и тебе персонально свою признательность, но про какие такие знамена ты сейчас толкуешь? И зачем мне под них становиться?

— М-да, — крякнул Икел, — эт-то я и правда чрезмерно форсирую события. Но ты меня знаешь, Фобетор, — я привык всегда брать быка за рога.

— Я не против, чтобы сразу за рога. Ты только говори толком. И еще будь добр: называй вещи своими именами. Всякие там иносказания и недомолвки мне уже — во где! — Аль-Рашид чиркнул ребром ладони по горлу.

— Без иносказаний, говоришь? — Икел прищурил подведенные веки, помолчал в секундной задумчивости, потом кивнул. — Изволь. Буду говорить толком. Ты вляпался в нехорошую историю, старина Фобетор. Какую — сам прекрасно знаешь. И мне поручено — кем поручено, извини, пока умолчу, — так вот, мне поручено сделать тебе предложение, от которого, надеюсь, ты не сможешь отказаться.

На этих словах его бывший командир несколько замялся. Аль-Рашиду показалось даже, что он смущен.

— Ну, ну! — подбодрил он Икела.

— Короче, — решительно продолжил тот, — хватит строить из себя супермена, боец. Кончай со своим дурацким, никому не нужным расследованием и давай работать вместе с нами, плечом к плечу, как раньше бывало, помнишь?

— А с «вами» — это с кем? Кто вы такие? — жестко перебил Георгий, игнорируя очевидную попытку придать разговору сентиментальный окрас.

— Мы — патриоты Славянской Губернии, — ответствовал бывший командир «СМЕРХа» с чувством.

— Все мы патриоты, — хмыкнул аль-Рашид. — А что, вернее, кто питает этот ваш патриотизм?

— Любовь к нашей униженной Родине, вот что!

— Брось, — поморщился Георгий. — Черт тебя возьми, Икел, мы же не первый день знакомы! Чтобы определиться, на твоей я стороне или как, мне перво-наперво нужно понять, на чьей стороне ты сам… Кажется, я задал простой вопрос. А ты мне — про униженную Родину! К чему эти высокие слова? Говори уже толком: кто ваши хозяева?

— Древние боги Хема, — насупившись, воскликнул Икел, — нам хозяева! Им одним мы служим…

— Это я уже понял, — теряя терпение, перебил аль-Рашид. — Хорошо, спрошу тогда иначе: спонсоры-то ваши кто будут?

Икел-Озирхотеп замолчал, пристально глядя на боевого товарища. Кажется, без предисловий все же не обойдется, догадался Георгий. Значит, не так-то легко ему дать прямой ответ. Боится, что правда может показаться слишком… вульгарной? Его догадка подтвердилась: тот начал издалека.

— Послушай, Икел, ты хоть раз когда-нибудь задумывался о былом величии нашего народа и нашей страны? И о причинах, которые довели нас до сегодняшнего жалкого состояния? И о том, можно ли это все исправить? А если возможно, то как, с какого боку к этому приступиться?

— Может — да, может — нет, — пожал плечами аль-Рашид, — какая разница? Уверен, что у тебя имеются ответы на все эти вопросы, не так ли? Я прав?

— Да, я немало думал над всем этим… — раздумчиво кивнул Икел, — размышлял, анализировал… и знаешь, к какому выводу я в конце концов пришел? Объединение со Срединной империей — вот единственный путь к возрождению Великой России. Только влившись в состав государства Чингизидов, мы получим шанс реставрировать нашу собственную государственность. Это станет российским ренессансом! Только представь…