Пасынки Колумба

– Рики, что-то не так? Я сейчас тебя проверил, так надо было сделать, это очень важно. И ты странно отреагировал на вопрос сенатора. В чем дело?

Его раскрыли? Не надо было расслабляться, а он утратил контроль, опешив от того, что этот сенатор сказал про его отца... Хотя это мысль.

– А чего он?
– Рики обиженно кивнул на сенатора.

– Объясни.

– А чего он радуется, что отца убили? Смеется, говорит, что папе чертовски повезло.

– Теперь понятно. Мистер Айсберн, мальчик подумал, что вы плохо отозвались про Ирвина.

– Нет, малыш, я имел совсем другое. Нет, я сочувствую твоему горю. И горю твоего дяди. Просто я не так выразился. Меня очень заинтересовала ваша находка. Но ты о ней и о нашем разговоре должен молчать. Если не хочешь, чтобы не повторился твой кошмар. Ты меня понял?

– Да, мистер.

– Вот и правильно. Значит, в Запретной долине крайшев больше нет?

– Я не уверен. Мы с отцом просмотрели только часть ее.

– Впрочем, это не важно. Помнишь, в каком месте был гладер?

– Конечно.

– Очень хорошо. В ближайшее время тебя туда отвезут, и ты покажешь, где гладер.

– Но... наш сосед купил права на долину. Обманом.

– Это мелочь.

– Как бы этот сосед нас не опередил, - встрял в разговор дядя.

Сенатор нажал кнопку вызова и в комнату вошел молодой мужчина.

– Яцек, проверь по базе... как его зовут?
– спросил сенатор у Рики.

– Жера.

– Фамилия?

– Я не знаю. Я всегда его называл дядя Жера.

– Ладно. Имя - Жера, фермер в Запретном поселке. На днях оформил права на Запретную долину. Узнай, кто он и что.

Когда молодой человек (помощник сенатора, что ли?) вышел, Айсберн брезгливо продолжил:

– Не думаю, что это интересно. Обычный навозный червяк этот Жера.

Через минуту на столе у сенатора зажегся огонек.

– Да.

– Мистер Айсберн, я пробил этого Жера, информацию сбросил вам.

Сенатор достал наладонник и поработал пальцами.

– Ого!
– он поднял удивленное лицо.
– Этот Жера Трайси еще тот фрукт. Прибыл к нам из Брамингейма. И с деньгами. На землях Лендона потратил сто шестьдесят танталов. Ну-ка, мальчик, ответь мне, много ли он зарабатывал?

– Деньги у него были. Землю купил, гладер, броники.

– Я знаю, что деньги были. Много ли он зарабатывал на этой земле?

– Нет, наверное, немного. У него ничего прибыльного не было. Участки - обычные. Разве что яблоневый сад, но яблоки он менял очень дешево. У отца была вертовая рощица, которая давала половину денег, так мы с отцом жили совсем не богато.

– Ты понял?
– обратился сенатор к дяде.

– Надо поторопиться, пока этот Жера не нашел накопители. Ставка слишком велика. Нельзя терять ни секунды.

Накопители. Рики понял, о каких накопителях идет речь. Это те цилиндрики, которые он нашел в том погибшем гладере. И которые сейчас лежат у него в кармане. Вот о чем так настойчиво спрашивал сенатор, когда интересовался, что, кроме бластеров и батарей к ним, нашли они с отцом.

Признаться? Отдать им накопители? Но из-за них убили отца, а этот сенатор не производил впечатления хорошего человека. Такие как Рики, как его отец были для сенатора, как он там сказал? Обычными навозными червяками. И ему теперь отдать накопители? Нет!

А дядя Эвин? Рики для него полезная вещь. Пока полезная вещь. Впрочем, если он будет предан, закончит десять уровней обучения, станет умелым бойцом, тогда Рики окажется хорошим приобретением для семейства Шрадеров. К тому же будет связан близкими родственными узами. Да, и он, Рики, тоже добьется многого. Свой дом, похуже, чем у дяди, но явно лучше отцовского домика в поселке. Деньги, скоростной гладер, одна или две служанки. Хорошая награда для нужного винтика.

Как бы поступили дядя и Владин, окажись они на месте Ахилла? Отперли дверцу той каморки? Нет, вряд ли. Бластер для Ахилла мог бы стать спасением в предстоящей схватке с бандой Гладкого. Но Ахилл поступил честно. По-человечески. Хотя что считать человеческим поступком? Может быть, поступок Анета и его отца? И еще Дебора, Торино, Боба, Фродо, дяди Эвина. Как их много-то. Намного больше, чем Ахилла. И Марики.

Размышления Рики прервал дядя, тронув его за рукав.

– Пойдем, мой мальчик.

Выйдя на участок перед домом, Рики увидел большой гладер. Таких он еще ни разу не встречал. Чем-то похож на грузовые, но этот был пассажирский и с толстыми стенками. В гладер садились крепкие поджарые парни, внутри он увидел сенатора Айсберна. Для Рики место оказалось в самом конце машины. Всего он насчитал двенадцать мест, вместе с водительским, а людей оказалось одиннадцать, включая его самого. Сенатор, дядя Эвин, он сам, водитель и семь человек охраны.

Как только захлопнулась дверь, гладер приподнялся на подушке и, набирая скорость, направился за пределы элитного квартала. Куда они едут, он знал: конечно, в Запретную долину. Искать накопители, которые лежат у него в кармане. Хотя, может быть, что-то они еще и найдут, ведь он с отцом почти не копался на том месте.

А Жера, оказывается, приехал из Брамингейма. Он шпион? Откуда у фермера сто шестьдесят танталов? Пусть часть ушла на покупку фермы, гладера. А остальные на что потрачены? На броники для Анета и Вилера. Но это не так много. Еще на что? На покупку прав на Запретную долину? Может быть, и так. А еще на что? Неужели и в самом деле Жера брамингеймский шпион?

А ведь это скоро выяснится. Сенатор после поездки в Запретную долину обязательно решит проверить, не успел ли Жера что-нибудь найти за эти дни. Так ему и надо, ведь именно сосед навел бандитов на их дом.

Было еще светло, когда армейский гладер появился в Запретной долине. Рики вспоминал дорогу, показывая вектор движение транспорта. Но с первого захода найти погибший гладер не смогли. Пришлось поворачивать обратно.

– Вижу, детектор показывает объект, - сообщил водитель.
– Сто метров до цели.