Пасынки Луны. Часть 2
Шрифт:
– Ни вниз, ни вверх, ни вперед – никуда! – выразительно прищурился я на мелкую.
– Ты со мной прям как с коварным духом, – сморщила носик та. – Обещаю, что буду паинькой! Ну, что тебе еще нужно, недоверчивый братец? Пошли!
Тащиться на кремлевскую стену мне, честно говоря, не особо хотелось, но решив, что лучше уж так, чем предоставить сестренке возможность вынашивать новые смелые планы наедине с самой собой, я кивнул:
– Ладно, пошли!
Стена, на которую мы поднялись, выходила на реку. Постов здесь было несколько меньше, чем на других участках – смотревших на Красную площадь и на Александровский сад – но все же и тут через каждую
А я и не знал, что девица-холоп тоже здесь, в убежище!
– Мария Пири в первый же день привела. А что было делать? – без слов поняла мое недоумение Воронцова. – Не оставлять же ее было в имении – кто бы там за ней присматривал? Да и сгорела, говорят, моя усадьба к духам…
– Да, сгорела… – подтвердил я – сам только пару часов назад видел головешки.
Нет, что это я, в самом деле: совершенно правильно, что Милана не бросила беспомощную Пири в имении! Зачем вот только на стену за собой таскает? Из-за жалких семидесяти пяти мерлинов?
– Маны лишней не бывает. Хотя тебе, чухонец, этого, конечно, не понять, – словно вновь прочла мои мысли молодая графиня. Вроде, ни Ди-Сы, ни Оши нам сейчас не посредничали? – Но Пири здесь не только поэтому, – продолжила Воронцова. – Сказали, если стану брать ее на дежурство, на нее будут выделять две трети полноценного пайка. А так давали бы всего треть – даже такую худышку этим не насытишь…
– Я не знал… – пробормотал я.
– А нормы и так урезали, – вздохнула Милана. – Мне-то хватает, а вот тем, кто в бойцы вовсе негоден, будет теперь совсем тяжко.
– Говорила: нужно идти на миссию! – буркнула Юлька – но, похоже, чисто «для галочки».
– На пороге Пустоты не надышишься, – повторил я ей слова ротмистра.
– Ну, хоть на один лишний вдох… Ой, смотрите! – подорвалась вдруг она.
Воронцова резко обернулась к реке, от наблюдения за берегом которой мы с мелкой так бесцеремонно ее отвлекли, но моя сестренка показывала не туда, а на внутреннюю сторону стены, где, саженях в пятнадцати от нас, по каменным ступенькам неспешно поднималась девочка лет десяти в нелепом перекошенном тулупчике.
– Это же Вероника Ростова, которую мы сегодня утром у черни отбили! – воскликнула мелкая.
– Ну, положим, отбили ее у легионеров не мы, а китайцы… – я несчастную девочку уже тоже узнал.
Несчастную – не только потому, что ей выпала судьба заложницы: как и многие зависшие в «зараженных землях», Вероника утратила магию. По словам ее матери, Марии Ростовой, и тетушки, Анны (фамилия у той была иная, и я ее не запомнил), спасенных вместе с девочкой, сорвалась та еще пару дней назад, на какой-то мелочи – как оно, собственно, обычно и бывает. Обе взрослые женщины остались в силе, но очень переживали, что не уберегли малышку…
А вот сама Вероника, опять же по рассказам матери и тетки, по малолетству сперва даже толком не поняла, что с ней произошло. И лишь позднее до нее стала понемногу доходить вся непоправимость случившегося…
И что теперь? Юная Ростова все наконец осознала – и полезла на кремлевскую стену? Как когда-то Настя Любомирская схватилась за винтовку – у кого что рядом нашлось…
– Она же сейчас спрыгнет! – осенило меня. – Нужно ее остановить!
– Там стража, – показала снова отвернувшаяся от реки Милана
на маячившую над лестницей фигуру. – Наверх ее не пустят.– Она уже достаточно высоко…
– Китайцы… Ты сказал «китайцы»? – невпопад пробормотала тут моя сестренка.
– Что? – не понял я, лихорадочно соображая, как не дать Веронике сигануть с высоты вниз. Может, левитацией подхватить за тулупчик? А если она из него тупо вывалится? – При чем тут китайцы, она же вот-вот шагнет в пропасть!
– Нет, тут совсем другое… – завороженно прошептала Юлька. – Она не станет прыгать… Она… – мелкая вдруг вскинула руку с фигой, явно целя в девочку на лестнице.
– Обалдела?! – удар пришелся в спешно выставленный Миланой щит – и однорукая молодая графиня управилась быстрее меня – я, как всегда, не ждал от сестренки подвоха.
– Вы не понимаете! – воскликнула Юлька. – Надо… Духи, поздно!
Слова мелкой потонули в грохоте взрыва. Словно тряпичных кукол нас троих отшвырнуло вдоль валганга[1], к кургузой кремлевской башне – и это еще в последний момент Юлька, и впрямь единственная из всех каким-то образом догадавшаяся, что сейчас произойдет, прикрыла нас щитом.
Когда – уже через пару секунд – я вскочил на ноги, ни Вероники Ростовой на лестнице, ни самой лестницы, ни участка стены, к которому та примыкала, уже не существовало: во всю высоту защитного периметра убежища зиял провал в добрую дюжину саженей шириной.
[1] Верхняя часть крепостной стены – так называемый, «боевой ход»
Глава 13
в которой я сижу в «ложе»
Никто, кажется, до сих пор мне прямо этого не говорил, но я и сам давно догадался, что белокаменная кремлевская стена – не просто памятник архитектуры, а мощнейший защитный артефакт. Вот только, как выяснилось теперь, принципиален тут был именно замкнутый контур. И нарушив целостность периметра, устроенный Вероникой Ростовой взрыв урезал силу стен убежища в разы, если не на порядок.
– Кто бы мог подумать: живая бомба! – сокрушенно покачал головой князь Хилков.
– Мы должны были подумать! – угрюмо бросил Петров-Боширов. – Просто обязаны были!
– Юля, как вы догадались, что вот-вот произойдет взрыв? – обратился Иван Иванович к мелкой.
Мы с сестренкой, а также Милана, находились сейчас в кабинете ротмистра, куда Александр Русланович также срочно вызвал Хилкова, специалиста по артефактам майора Артемьева и командующего кремлевским гарнизоном поручика Терентьева. Двое последних, впрочем, пока помалкивали – как, собственно, и мы с Воронцовой.
– По глазам Вероники, – ответила Юлька князю. – Они были… Не знаю, как описать, чтобы было понятно. Но раньше я уже видела такие. В Южном Шаолине. И когда Володя упомянул про китайцев…
– И девочку, и ее мать с теткой мы, разумеется, проверяли, – повернулся Иван Иванович к Петрову-Боширову. – Никаких признаков китайской присяги выявлено не было!
– Значит, плохо проверяли, – буркнул ротмистр.
Хилков лишь развел руками: что смогли, мол – сделали.
– Это не присяга, – пришла ему на помощь мелкая. – Несколько другое… В каком-то смысле – даже совсем наоборот. В монастыре среди учеников ходили разговоры: типа, кто откажется принести присягу, того взломают и превратят вот в такую живую бомбу. Внешне человек будет выглядеть обычно – если не считать того, что утратит магическую силу. Но однажды получит приказ – и подорвет себя. Ну и всех, кто окажется вокруг – вместе с собой.