Пасынки страны

Среди деревьев лунный луч выхватывал обнявшуюся парочку. Мужчина и женщина коснулись лбами, точно художник запечатлел прелюдию к поцелую, но нет решился изобразить сам акт. Одежды на героях, хоть и могли щеголять лишь чёрным и серебристым, казались едва ли не царским одеянием. Но все эти подробности я отметил мимоходом, сосредоточившись на лицах.

Ка картине Каролина, ведьма–затворница, влюблённо смотрела в глаза вампира с моей внешностью.

— Знаешь, почему я решила её оставить?

Пришлось приложить определённое усилие, чтобы оторваться от загадочного полотна и перевести взгляд на говорившую. Брюнетка с блестящими волнистыми волосами, ниспадающими до пола, отняла пальцы от клавиш небольшого белого рояля, но продолжила сидеть спиной ко мне. Голос звонкий, приятно грассирующий, но вызывающий непонятное ощущение перекатывающихся льдинок. Наверное, именно так должна говорить Снежная Королева.

— Ну и почему же? — спросил я. Делая несколько шагов в сторону неизвестной. В зале оказалась прекрасная акустика и эхо, подхватив стук подошв, вознесло его к самому потолку.

Брюнетка неторопливо поднялась и поправив волосы, повернулась ко мне, позволив оценить великолепную фигуру, воистину — идеал для женщины: узкая талию, которую, казалось, можно охватить двумя ладонями, длинные стройные ноги, соблазнительно выскальзывающие из разрезов ткани и пышная грудь, каким-то чудом удерживающаяся в декольте облегающего чёрного платья. Лицо, совершенством черт, ничуть не уступало телу, поражая, как красотой, так и дичайшим равнодушием, словно мне встретился манекен. Этой женщиной можно было восхищаться, возможно — желать, но любить — вряд ли.

— Всякий раз, когда меня одолевают мысли о правильности поступков, да, такое случается не часто: раз в пару десятков лет, но случается во время приступов меланхолии, — брюнетка подняла руку и указала на картину, — я смотрю на это полотно, вспоминаю, как ОН предпочёл ЕЁ мне и всё тут же становится на места: ошибки не произошло и я абсолютно права.

— Во всём? — во время монолога расстояния между нами неуклонно сокращалось, точно некая центробежная сила сносила нас в центр зала, прямо в бледно пятно, оставленное луной, взирающей из окна, — тебя не выбрали и поэтому стоило устраивать войну, истребившую целую расу? Тебе предпочли другую и ты превратилась в тирана для всех обитателей Страны? Из-за каких-то давних амбиций страдают, болеют и умирают дети, женщины, старики?

— Слова, слова, — женщина обозначила улыбку на пухлых губах и прищурилась, — поверь, Максим, для меня твоя пылкая речь не более, чем набор бессмысленных слов. Да и дело не только в обиде на блудливого вампира, который решил остепениться, избрав другую.

— Ну да, — я кивнув, вспоминая историю Каролины, — твоя жажда вечной жизни оказалась столь велика, что ты предпочла бросить в топку все остальные жизни. Интересно, а как ты поступишь, когда всё население Страны вымрет?

— Найду другой мир, — брюнетка беспечно махнула рукой и я заметил знакомые украшения; значит Ева и Рекс добрались сюда. Где же они сейчас? — ждущий обучил меня не только делать поглотители, но и ещё парочке трюков.

— Угу, — я саркастически ухмыльнулся, — а тебя не смущает, что при всём изобилии трюков, твой советчик проживает в тёмном смрадном колодце? Желаешь подобного финала?

— Этого не будет! — зелёные глаза яростно полыхнули, — но, довольно, перейдём к делу.

— Действительно, — я сунул руки в карманы и покачался, с носка на пятку, разглядывая переливы лунного сияния на деревяшках паркета, — как мне кажется, провожать меня в резервацию ты не собираешься. Да и нет никакой резервации, правда?

— Есть, но не в том смысле, который все предполагают, — женщина отбросила волосы со лба и они тёмной волной прокатились до пола, — все уцелевшие вампиры лежат в подвалах этого дворца. Пару сотен лет их жизненная сила позволяла мне и другим ведьмам жить дольше положенного срока. Потом она иссякла и пришлось использовать другие источники. Но ты прав: я не планировала отправлять тебя к другим кровососам. Сегодня ты умрёшь.

— Какая честь, — пробормотал я, — верховная ведьма, сама Вероника, сокрушительница вампиров, боится какого-то Максима.

— Не какого-то, — ведьма приблизилась и схватив за лацканы ветровки, пристально всмотрелась в лицо, — нет, ну надо же…Моя сестрица, когда загадила твою голову россказнями о злобной Веронике, видимо позабыла упомянуть одну крайне незначительную вещь. То, кем ты являешься на самом деле. ЧЕМ ты являешься.

— Ух ты! — мне даже интересно стало, — просвети. Ну, перед неизбежной смертью.

— Охотно, — она отпустила меня и хлопнула в ладоши, — умирая, ты будешь знать, что не являешься самостоятельной личностью, а лишь отражением его, — она вновь указала на полотно с Каролиной, — я изолировала стерву и лишила магических сил, чтобы она сдуру не принялась за какие-нибудь глупости. Пришлось немного поработать и с памятью Анжелики, но это — другая история. Видимо что-то упустила. Полторы сотни лет назад мне показалось, будто в лесу, где живёт Кароль, начал нарастать магический потенциал, но я не придала этому значения. А зря. Тридцать лет тому идиотка провела ритуал совмещения и в этот раз не осталось никаких сомнений. Все эти годы она собирала ауру с вещей, принадлежащих женишку, пока не сумела создать его астральную проекцию. И эту дрянь она отправила в другой мир, где некий новорожденный получил все знания и умения верховного вампира. До поры до времени они, понятное дело, спали, а после…Ты ведь не просто так оказался на Перекрёстке и не просто так вошёл во Врата Выбора.

— Ну и что? — спокойно спросил я, — это должно каким-то образом занизить мою самооценку? Ну и да, теперь понятно, почему я не испытываю к тебе никакого сексуального влечения. Видимо, прежде уже успел понять, какое ты фригидное бревно.

— Ах ты, гадёныш! — она отступила на шаг и сжала кулаки, — ладно уж, закончу историю, коль начала. У меня оставалось время для подготовки и я сделала, что смогла. Ловушку для тебя. Использовала пустой болванчик, вампиршу Еву, у которой почти полностью вымела голову. И в эту пустую башку я вложила любовь к тебе, плюс небольшие чары, чтобы и ты привязался к ней. Ева должна была сначала стреножить тебя, а потом — предать.

Нет, я не ощутил злости по отношению к маленькой вампирше. Я по–прежнему любил её, хоть теперь и знал, что эта любовь навязана нам. А вот эту дрянь ненавидел ещё больше.

— Ну и кто такая Маргарита? — поинтересовался я, проглотив бешенство, — почему Рекс рисовал её? Опять твои штучки?

И тут Веронику натурально скрутило от ярости. Она даже ногой топнула.

— Не понимаю! — взвизгнула ведьма, — откуда она, вообще, взялась? Ведь именно её присутствие едва не отправило к дьяволу все мои планы. Везде, где только можно было влезть — она влезла. Первой переспала с тобой, влюбилась в Рекса и его влюбила, получила силу стихий.

— Хорошо, хоть до неё тебе не добраться, — хмыкнул я.

— Нет! — ведьма подступила ко мне, помахивая указательным пальцем, — ни черта у вас не выйдет! Знаешь, где сейчас ваши, ставшие излишне самостоятельными, друзья? Они — в саду, около дворца. Лежат под открытым небом и ждут рассвета. Если ты не приведёшь сюда Маргариту, они умрут, оба. Ясно?

— Ясно, — я кивнул, отступая назад и внутренне собираясь, — чего уж тут непонятного?

А я думал без боя отдаться этой твари! Теперь об этом не могло быть и речи. Приводить Марго на убой я не намеревался, а Рекса и Еву нужно спасать, по любому.