Пасынок судьбы. Искатели

– Е-мое! – прокричал запыхавшийся Борис, взбаламутив вокруг себя затхлую воду: – Вляпались!

Я оглянулся – сектанты подбегали к берегу подземного пруда, и чуть не упал – дно у меня под ногами скрывал толстый слой ила и каких-то осклизлых палок, железяк, бревен.

Впереди, там, куда били лучи фонарей, покрывшаяся рябью черная вода уходила во мрак.

Преследователи не спешили лезть в тухлую, маслянистую воду, и совещались, собравшись на берегу. Мы с Борисом, отбредя метров на пятнадцать, тоже остановились, тяжело дыша.

– Сейчас кто-нибудь из них достанет шпалер – и привет! – грустно проговорил Борис, стирая со лба пот – в подземелье было очень душно, вдобавок, взбаламутив придонные слои ила и прочей дряни, мы выпустили на свободу мерзкопахнущие, гнилостные газы – вокруг нас то и дело с противным бульканьем лопались белесые пузыри.

– Если бы они были вооружены… – ответил я, сплевывая тягучую слюну: – Нас с тобой угрохали бы раньше! Ясно одно – они за нами не полезут! Но и выйти на сухое место не дадут! Надо идти вперед!

– А куда – вперед? – сердито спросил Борис: – Вдруг там глубина – во! Или вообще завал?!

– Да что ты на меня-то орешь? – психанул я: – Предложи что-нибудь другое!

– И предложу! – спокойно отозвался Борис, обернулся к сектантам и миролюбивым голосом крикнул:

– Эй! Мужики! Давайте поговорим!

– Нам с тобой, сучий выползок, говорить не о чем! – немедленно донесся оттуда ответ.

– Сам ты… Трах-тарарах, и мать твою с загибом! – зло крикнул Борис, выругавшись так виртуозно, что даже преследователи наши разразились аплодисментами, о чем-то оживленно переговариваясь. Потом раздался тяжелый бас того самого, первым кинувшегося на нас мужика:

– Э, уроды! Идите прямо, держитесь правой стены! Если плавать умеете, выберетесь! Назад мы вас не пустим, а если сунетесь…

– То что? – напряженно спросил Борис: – Не убьете же вы нас?

– Вот именно – убьем! – спокойно пробасил сатанист: – Убьем, во славу Властелина Тьмы, – и трупешники утопим! Тут много таких, как вы, лежит!

Я невольно пождал одну ногу, опирающуюся на что-то осклизлое. Вспомнился читанный в школьные годы Гиляровский: «По людям ходим, барин!».

– Б-борька, пошли на хер отсюда! – я дернул искателя за рукав.

– А если там тупик? – мотнул он головой, но потом обречено махнул рукой: – Ладно, пошли!

– Валите, валите, журналюги гребанные! – донеслось до нас с берега.

– От кого слышу? Сами вы – баптисты муевые! – ответил Борис, который, как я понял, в словесных перепалках любил оставлять последнее слово за собой, и мы двинулись в неизвестность, осторожно ощупывая ногами скользкое дно.

– Как ты думаешь, Паганелю удалось убежать? – спросил спустя некоторое время Борис.

– Не знаю! – пожал я плечами: – Думаю, что да – он же тут все знает, наверняка что-нибудь придумал, и скрылся! Да и побежало за ним, по-моему, только трое, если что, он их из своего пистолета захолокостит!

– Эх! Мне бы этот пистолет, я бы устроил этим дерьмоедам веселую жизнь! Как говориться: «Команда „Газы!“ дана для всех!» – вздохнул Борис.

– Пока что дерьмоеды – это мы с тобой! – невесело пошутил я, прижимаясь по ближе к стене – тут действительно было помельче.

– Это почему же?

– Потому что еще не известно, сколько нам придется шагать, а может, и плыть, и даже нырять в этом дерьме! – и, словно в подтверждение собственных слов, я оступился и с головой погрузился в протухшую, вонючую воду.

Коридор казался бесконечным. Уровень воды был по всюду одинаков – по пупок человеку среднего роста. Временами в полной темноте встречались отсветы расположенных где-то наверху выходов на поверхность, видимо, оттуда сливали в старину нечистоты, или текла и по сей день дождевая вода.

Мы брели, и я старался не думать о том, какие формы жизни могут существовать в этих мрачных тоннелях. Разум подсказывал, что в отравленной гниением и всякими канцерогенами воде не могло существовать ничего живого, однако в памяти всплывали сюжеты из фильмов ужасов, про гигантских канализационных змей, крокодилов, всяких монстров, и тому подобной нечисти…

– Боже мой! – простонал шедший чуть впереди Борис: – Когда-нибудь это болото кончиться?

– Когда-нибудь кончиться! – в тон искателю ответил я, снова поскальзываясь, и лишь с трудом удерживая равновесие.

– У меня есть огромное желание: когда мы выберемся отсюда, собрать ребят, отыскать этих мразюков и их самих загнать сюда! Да еще и заставить понырять! – ожесточенно проговорил Борис, шумно плеснув водой.

– Не думаю, чтобы они собрались в этом месте снова! – с сомнением покачал я головой: – Ты же слышал – они называли нас журналюгами! Они решили, что мы пришли специально, выследить их шабаш, а потом расписать все это в газетах!

– Ну и хрен с ним! – в бессилии ругнулся Борис.

Разговор сам собой смолк – дно плавно уходило вниз, вода начала доходить до груди, а вскоре – и до плеч.

– Серега! – раздался тяжелый голос искателя: – Мне кажется, впереди – свет!

Я, изо всех сил вытягивая шею, вгляделся в темноту – ничего!

– В потолке открылись люки! – крикнул я Борису.

– Где? – удивленно спросил он, вертя, судя по всплескам, головой.

– Не волнуйтесь, это «глюки»! – закончил я стишок, и Борис только плюнул:

– Юморист, твою мать!

Мы продолжали брести, погрузившись уже по шею, и я думал, какие же все-таки странные вещи случаются с людьми в жизни! Вот, к примеру, я. Простой обыватель, ничем не примечательный человек, оказался вовлеченным в дикую историю, начавшуюся со смерти моего друга, и продолжавшуюся здесь, в старинных подземельях под Москвой, о существовании которых я даже не подозревал, как и миллионы москвичей, живущих своей обычной жизнью там, наверху.

Какие еще испытания уготованы мне судьбой? С какими людьми сведет меня она? Что будет завтра, через неделю? Суждено ли нам вообще когда-нибудь выйти на след убийцы Судакова, суждено ли разыскать проклятый амулет?