Пасынок Судьбы

Он был на голову выше меня по мастерству, или же, это сказалось неожиданность и моя заинтересованность в этих растениях, как их там? Иниарах! Хотя, это и называется мастерство — обращать внимание на детали и при этом держать все пространство вокруг под своим контролем. Я прикусила губу, но продолжила следовать за Роннтаром.

Вдруг он остановился, развернулся к стене и сказал что-то несуразное на своем языке. На секунду медленные движения лиан остановились, и они начали расходиться перед нами, открывая небольшой лаз с рост человека.

— Попрошу за мной, — кивнув самой себе, я в очередной раз убедилась, что нашим языком он владел неплохо. Именно неплохо, и далеко не в совершенстве.

«Тайный» ход, как я сразу охарактеризовала этот тоннель, был действительно либо тайным, либо не так часто используемым — абсолютно неровная поверхность пола, и извивающиеся потолок и стены придавали этому лазу непривлекательную внешность.

— Мне сообщили о двух новеньких… — как бы невзначай спросил мой проводник, обернувшись на ходу.

Я замялась и опустила взгляд, вспоминая тот день в тролльем лесу:

— Это долгая история, но, насколько я могу судить, Альтаира больше нет с нами, — дура, какая же я дура, не говори так! Но ведь… Я действительно не чувствовала его присутствия все это время, да и зачем ему было покидать меня?..

— Альтаир? Странное имя… — отвернувшись, он замолчал, заметив мое настроение и расположенность к разговору о моем спутнике.

Тоннель пах болотом, если так можно охарактеризовать, даже, скорее мокрой древесиной, но очень насыщенной и яркой (думаю, так будет даже понятней) по запаху. Между прочим, тоннель кончился только спустя полминуты. Это же сколько метров шириной Ворота? Получалось около пятидесяти… Вот теперь есть, чему удивляться, еще не попала в Адланд, а уже такие вещи встретила!

— То ли еще будет, — хмыкнул Роннтар, заметив мою реакцию, когда мы вышли из тоннеля.

Первые шаги сопровождались палящим солнцем и несильным ветром, который приятно охлаждал кожу и создавал приятные ощущение в противовес зною. Я подставила лицо под прохладный ветер и немного позволила себе насладиться этим приятным чувством.

— Нам повезло, ты пришла с северной стороны Ворот, до Салидона камнем кинуть — неспешным шагом половину суток и ты на месте, — вдруг он задумался и предложил: — Хотя, можно и немного быстрей, на скаутерах, это и удобно, и займет значительно меньше времени.

— Салидон?

— Столица Адланда, — поучительно кивнул Роннтар.

— А что такое скаутеры?

— Адландские рептилии, ростом чуть меньше кира, очень быстрые и сообразительные создания, — прорекламировав местных лошадей, лекция закончилась.

Я поморщилась:

— Рептилии? А кого-нибудь более теплокровного не нашлось?

— В каком смысле? — язык был ему не родной и он действительно не понял сути вопроса.

Быстро замяв разговор, он свистнул, и к нему подбежало, нет, скользнуло по земле три огромных ящерицы: их большие круглые глаза вращались в произвольных направлениях, осматривая новенькую, вытянутые овальные мордочки немного приподнимались вверх, шумно и быстро втягивая воздух ноздрями. В общем и целом они не сильно отличались от простых ящериц, только на их спинах были седла, подобны тем, которые надевались на коней. Только смущало одно обстоятельство — скаутеры были не зеленые, как принято у их мелких «братьев», а самого разного окраса — зеленого, темно-сине-зеленого и вообще серого…

Подружилась я с ними довольно быстро, по нраву они были похожи на кошек, и, погладив их по их морщинистой коже, они раскрывали рот, немного высовывали шершавый язык поверх острых клыков, и издавали что-то вроде хрипа, прикрыв глаза. Уж очень было забавно видеть, когда прекращаешь их гладить, они мгновенно открывают глаза, закрывают рот и становятся такими же, как и до поглаживаний. После такого незамысловатого ритуала, одна из них позволила сесть на нее, предварительно встав на четвереньки, и практически касаясь брюхом земли. Я неуверенно перекинула через ее спину ногу и присела на седло, вставив ноги в стремя вдоль тела ящерицы. Зеленая, на которой сидела я, обернула голову ко мне и посмотрела, ожидая чего-то.

— Что она хочет? — с некоторой осторожностью спросила я проводника.

— Она ждет приказа. Давай введем тебя в курс управления скаутерами. Запоминай: хочешь повернуть в какую-либо сторону на ходу, надо коснуться бока, а если вы стоите на месте, тогда надо коснуться плеча.

— А как ехать вперед?

— Просто положи руку на середине ее спины. Готова?

— К чему? — запоздало ответила я, коснувшись ящерицы. — Ой!

Зеленая стартанула так, что меня чуть ли не скинуло с нее, благо, держалась я крепко и вовремя пригнулась, уменьшив сопротивление воздуху. Ящерке это понравилось, и она понеслась еще быстрее, перебирая по земле четырьмя лапками.

Роннтар быстро нагнал меня:

— Извини, забыл предупредить, — нагло соврав, улыбнулся он, так же прижимаясь к спине ящера.

— Куда это они так гонят? — прокричала я по слогам каждое слово.

— Скаутеры всегда быстро бегут на открытом пространстве, и спешиваются, когда мало места для маневра. Но если они убегают от кого-то, то они никогда не остановятся, даже будь перед ними стена.

Ехать на скаутерах оказалось абсолютно не так, как на лошадях: на лошадях это именно скачки, а на ящерках это сродни ползанию по земле, причем весьма быстрого ползания!

Вот так, в высоком темпе я приближалась к Салидону с некоторой горечью, прощаясь с Альтаиром. Он как бы остался за стеной, преграждавшей путь в великую страну — Адланд.

* * *

Закинув ногу на ногу, положив под голову руки и с травинкой во рту, Джейк вольготно расположился на берегу озера Таранток, близ Салидона. Соорудив вокруг себя что-то вроде охлаждающего щита, маг с наслаждением водил травинкой из стороны в сторону, подставляя свое обнаженное по пояс тело солнечным лучам. Справа от него лежала деревянная самодельная удочка, закинутая в озеро. Иногда Джейк открывал один глаз и косился на удочку, нету ли лова? Убедившись в обратном, снова закрывал глаза и уходил в дрему.

В очередной раз маг открыл глаз, покосился на спокойно лежащую удочку и глубоко вздохнул: сегодня клева не видать…

Он уже собирался вставать, облокотившись о землю, как вдруг поисковая сеть, которую он раскинул на четырех входах Ворот, подала сигнал. Сконцентрировавшись, Джейк «посмотрел» на непрошенных, но вполне ожидаемых гостей. Ей оказалась девушка, которая сопровождала Альтаира по пути в Адланд, как же ее там?.. Алиана, вроде бы?

Хаха! Джейк не ожидал, не ожидал что она не то, что каким-то образом пройдет в Адланд, так вообще доберется до него. Приблизив картинку, маг сдвинул брови:

— А это еще кто?

На ее спутнике была очень похожая одежда темного покрова, как и у Альтаира. Спустя несколько минут наблюдений Джейк пришел к выводу: мужчина был Убийцей. А еще через пять минут они уже были на пути в Салидон.

Губы мага изогнулись в некое подобие улыбки:

— Я был не прав, клев будет, еще как будет!

И, схватив свою робу, сплел на ходу левитацию, оттолкнулся от земли и двинулся в сторону столицы Адланда, забыв даже о своей удочке, лежавшей на берегу.