Патриций

–  Найдется ли у матушки Кальдансы приют для усталого путника?
– входя во двор, осведомился Рысь.

Привратник осклабился, но ничего не ответил, лишь показал рукой на вход в дом, располагавшийся под невысокой галереей, в жаркие дни дававшей прохладу, а в пасмурные служившей убежищем от дождей. Здание лупанария - трехэтажное, крепкой каменной кладки - являло собой воплощение надежности, более приличествующей базилике или храму, а вовсе не публичному дому.

Обстановка внутри тоже оказалась на уровне - позолоченные колонны, изящные светильники, альковы, шелковая драпировка. Все как и должно быть в приличном, уважающем себя заведении.

–  Рада тебя видеть, дорогой гость!

– Расплывшаяся, словно квашня, женщина в богатой столе, вышедшая Юнию навстречу, похоже, и являлась хозяйкой лупанария. Выкрашенные хной, ее волосы были уложены в замысловатую прическу, белила и румяна скрывали морщины, ярко блестевшие губы растянулись в улыбке, вот только глаза - быстрые, темные, живые - холодно смотрели на посетителя, словно желая поскорей оценить его кредитоспособность.

Ну, если на то пошло, Рысь был одет неплохо: узкие серые штаны, зимние башмаки лошадиной кожи, несколько туник, одна на другую, верхняя - синяя, с золотым шитьем, - поверх всего не накидка-пенула, а легионерский плащ с зеленым подбоем, застегнутый серебряной узорчатой фибулой. Вполне преуспевающий молодой человек, средней руки чиновник или владелец каких-нибудь приносящих неплохой доход мастерских.

–  Я из Августы Треверов, - слегка поклонился Рысь.
– Помощник аргентария Велиция Фуса. Не знаешь Фуса, госпожа?

–  Нет, не имею чести.

–  Жаль… Я приехал по делам, ненадолго, и вот, выдалось свободное время…

–  Ах, господин хочет отдохнуть?!
– Хозяйка лупанария засмеялась.
– Хотя за другим к нам и не ходят. Кого предпочитает молодой господин? Девочек или, быть может, мальчиков… Или - бывает и такое - хватких мускулистых мужчин?

–  Нет, нет, что ты!
– замахал руками Юний.
– Мужчины меня не привлекают, как, впрочем, и мальчики.

–  Напрасно, напрасно…

–  Что - мой выбор так плох?!

–  Для моего кошелька - да!
– Кальданса снова захохотала.
– Ведь и мужчины, и мальчики, как ты, наверное, знаешь, всегда стоят дороже. Что ж, не буду тебя отвлекать… Видишь там, на столике, шкатулка? Клади туда пять сестерциев задатка и поднимайся во-он по той лестнице… Каисса проводит тебя. Да, если ты и ее захочешь, то - пожалуйста, только за отдельную плату.

–  Идем, мой господин!

Каисса - тощая смазливая девица с нахальным взглядом, одетая в коротенькую тунику, - искательно вильнула задом. Юний улыбнулся - кажется, эта девчонка была здесь на хорошем счету и много чего знала, чем, несомненно, следовало воспользоваться.

–  Сколько ты стоишь, Каисса?
– едва поднявшись на второй этаж, Рысь прижал девчонку к стене.

–  О, сколько не жаль, мой господин, - игриво улыбнулась та и, обернувшись, быстро добавила: - Только решай скорее, я ведь сегодня почти не работаю - развожу гостей.

–  Что так?

–  Моя очередь.

–  Понятно. Ну, тогда веди, красавица, а о цене не думай - сочтемся.

–  Ох, вы, мужчины, всегда так и говорите.

Каисса гостеприимно распахнула перед гостем двери одного из покоев, надо сказать, обставленного хоть и изысканно, но довольно скудно: подставка для кувшина с вином, золоченый светильник да широкое, устланное мягким ковром ложе.

–  Входи, мой повелитель!

Едва захлопнув дверь, девушка тут же сбросила с себя тунику, явив тощее, с выступающими ребрами, тело, что было явно не во вкусе Юния, но тут уж пока выбирать не приходилось. Впрочем, грудь Каиссы оказалась крепкой и круглой, ну а лицо весьма симпатичным, особенно в обрамлении копны спутанных черных волос, кои девушка, отбросив прочь заколку, тут же разбросала по плечам.

–  Ложись, мой господин, - покачивая грудью, она кивнула на ложе.

– И не беспокойся, я сама раздену тебя.

С завидным проворством Каисса освободила посетителя от одежды, и Юний глухо застонал, сжав в объятиях смуглое упругое тело…

–  Я вижу, у тебя давно не было женщин, мой господин.
– Каисса в изнеможении растянулась на ложе.
– Ты такой ненасытный!

–  Ну да, - Юний кивнул и погладил девчонке грудь, - я ведь приезжий… Ты что, уже собираешься?

–  Да, мне пора, господин… - Встав, Каисса натянула на себя тунику.
– Видишь - ширма? За нею бассейн, вернее, небольшая ванна с теплой водой.

–  Отлично!
– Рысь потер руки.
– А ты ничего.

–  Ты тоже… - Девушка, похоже, даже сконфузилась.
– Надеюсь, мы еще встретимся?

–  Обязательно!
– вполне искренне заверил Юний.
– Как только в следующий раз приеду сюда, так сразу же зайду в ваше заведение. Жаль, что ты не будешь со мною всю ночь. Но зато, наверное, присоветуешь красивую подружку?

–  О, конечно, мой господин. Ты будешь доволен. Вот, к примеру…

–  Постой!
– Подойдя ближе, Рысь обнял девушку и поцеловал в щеку.
– Давай сделаем так - я буду называть то, что мне нравится, а ты уж потом предложишь, хорошо?

–  Как скажешь.

–  Итак… Это должна быть молодая, очень молодая, даже юная девушка, из тех, что знают жизнь, то есть хлебнувшая горя.

–  Мы все здесь хлебнули горя… ой! Извини, что перебила.

–  Ничего, ничего… Еще она должна быть в вашем заведении новенькой, скажем, с осени…

–  С осени? Да у нас всего две таких, Лакрия и Клея.

–  Я бы хотел, чтобы это была девушка из какого-нибудь местного племени.

–  Тогда - Клея, - Каисса оглянулась и зашептала: - Сказать по правде, я думаю, эта Клея - беглая. Она почти ни с кем из нас не общается, так, себе на уме. Даже не знаю, умеет ли она говорить на языке римлян? Да и не очень-то она и красива, честно сказать, так, замухрышка.

–  Ничего, - засмеялся Рысь.
– Как раз такую и хочется. Знаешь, красивых много и у нас, в Августе Треверов. Ну, так посмотрю, что ты мне присоветовала?

–  Посмотришь!
– засмеялась Каисса.
– Только помни - я тебя обо всем предупредила. Сейчас можешь пойти в ванную, подождать, пока я пришлю Клею.

–  Так и сделаю, Каисса!

Поцеловав девушку на прощанье, Рысь отдернул портьеру, разделявшую комнату на две половины, отчего помещение и казалось чересчур узким. Там тоже горел светильник, только меньших размеров и, кажется, с примесями благовоний. Было жарко. Юний приложил руку к стене - теплая, значит, в ней проходила система отопления горячим дымом. Небольшой, выложенный мозаичной плиткой бассейн был полон теплой воды, и Рысь с наслаждением погрузил туда свое разгоряченное любовной страстью тело. И в самом деле, неплохой лупанарий, куда лучше многих. По крайней мере, в Августе Треверов редко где в подобных домах встретишь бассейн. Правда, и недешево все, отнюдь, отнюдь не дешево…

–  Господин…

Юний и не заметил, как шевельнулась портьера. Услыхав тихий девичий голос, он поднял глаза и увидел перед собою молодую девушку в длинном германском платье, оставляющем обнаженными всю правую руку, плечо, грудь… Лицо девушки, несмотря на предупреждения Каиссы - понятно, кто же станет хвалить соперницу?
– было вовсе не лишено красоты, скорее наоборот, походило на лицо греческой статуи. Тот же высокий лоб, прямой, с еле заметной горбинкой нос, светлые, завитые локонами волосы. Надо же, в подобной глуши, оказывается, водятся греческие богини!