Патриот

В неосвоенном космосе не существует никаких правил и традиций, кроме права сильного. Здесь капитаны без тени сомнения в каждом встречном видят только врага и готовы сразу же вцепиться друг другу в глотку. И, кстати, если кто-то почувствует, что на его стороне неоспоримое преимущество, то непременно нападет.

Доставив добытый корабль к какому-нибудь островку цивилизации, капитан может без опасений его зарегистрировать на свое имя и потом поступать по своему усмотрению. Для этого достаточно предоставить полную информацию о месте и о самом бое. Даже если напал ты, это никого не волнует.

Разумеется, это правило ни в коей мере не относилось к военным кораблям. Их капитаны могли вступать в бой только в строго регламентированных случаях, согласно законодательству своего государства или международным актам. К чести военных нужно заметить, что в случае обнаружения сцепившихся противников они всегда пытались примирить стороны, чему способствовала огневая мощь.

Взяв обоих противников под контроль, военные устраивали детальный разбор происшествия. Если за капитанами не тянулся криминальный шлейф, их разводили в разные стороны и, дав пинка, отправляли восвояси. Правда, явление это было достаточно редким, так как военным в неосвоенном космосе делать попросту нечего.

В принципе для добычи ценных руд Сергею не нужно было забираться в такую даль. Хотя бы потому, что в любой звездной системе есть свое астероидное поле. Где-то их скопление меньше, где-то больше, но есть обязательно. Для того чтобы обеспечить работой на долгие годы одну баржу, найдется точно. Те редкие рудокопы, кто сумел приобрести баржу и выйти на промысел на фронтире, в принципе так и поступали. Они прыгали в соседнюю с крайней станцией систему, подбирали себе астероид с подходящей рудой и потихоньку начинали работать.

Но Сергея подобный подход удовлетворить никак не мог. Нет, если бы речь шла только о нем, то все в порядке. Полтора-два года – и все затраты на приобретение, переоборудование и вооружение корабля были бы отбиты. Но, как говорится в старой русской поговорке: назвался груздем, полезай в кузов. Он сам вызвался оказывать помощь своей родине, и коль скоро так случилось, теперь должен думать не только о себе.

Он долго размышлял над тем, откуда России взять средства, чтобы выйти на международную арену. И как-то так случилось, что ничего умнее организации рудодобывающей корпорации ему на ум не пришло. Неосвоенный космос для этого подходил лучше всего. Тут нет никаких законов, нет ничьих интересов. Здесь могли обитать все кто угодно, не допуская к себе посторонних. И никому не было бы до них никакого дела. Тем более если от них нет никому вреда.

Но не все было так просто. Во-первых, система должна была иметь астероидный пояс, богатый редкими рудами. Дешевые не представляли интереса в связи с низкой прибыльностью. Во-вторых, система должна была иметь неудобное расположение, чтобы хотя бы ближайшие пятьдесят лет ни для кого не представлять интереса. В-третьих, должна была находиться в непосредственной близости от выхода на Земной тракт (именно так Сергей обозвал маршрут, которому предстояло стать основным) и в то же время – в стороне от тропы корпорации Арика.

А там можно будет основать станцию, назваться хоть сектантами и жить своими устоями, никого к себе не допуская. Находились на необъятных просторах фронтира и такие. Так что ничего нового Сергей изобретать не собирался. Да и Яшин был полностью с ним согласен.

Невозможно себе представить, как резидент был рад появлению Сергея с видеопосланием от генерала Роговцева. Он ведь думал, что ниточка, которую им удалось нащупать по счастливой случайности, оборвалась в результате непроходимой глупости Павлова. Прогулка Яшина на Фиджу не принесла положительных результатов. Послание Семена было перехвачено каким-то хакером и удалено. Вот так глупость и шалость едва не стали роковыми для Земли. Хорошо хоть русский авось капризен и у него есть склонность к самым разным играм.

Так вот, найти надежных людей на Земле и создать из них на станции изолированное общество куда проще, чем из уже вкусивших прелести инопланетной жизни. Хотя бы потому что те, кто хотел оказаться в космосе, уже были там, на планетах же остались те, кому этот путь не пришелся по сердцу.

А в том, что станция должна быть изолирована, не было сомнений ни у Пошнагова, ни у Яшина. Иначе соблюсти секретность попросту нереально. Была у них готова и структура будущей станции. По сути, обитатели станции должны были делиться на пять групп. Управление, обслуживающий персонал, охрана (в том числе и в космосе), рудокопы и перевозчики. Последних предстояло отбирать особо и легализовать, потому как в их задачу будет входить транспортировка готовой продукции во внутренние системы.

Жаль, нельзя было поступить, как на Океании. Взять обычный крейсер и максимально облегчить его, лишив всего вооружения и остальных боевых модулей. Благодаря этому получился бы максимум свободного внутреннего пространства. Но то, что было возможным на Океании, в условиях неосвоенного космоса не приветствовалось. Здесь безоружным пацифистам не место, и разоружать будущую базу не рекомендовалось. Скорее уж наоборот, придется докупать вооружение, потому как военные имеют привычку максимально разоружать списанные корабли. А потому для комфортного размещения большого числа народу требовался хотя бы линейный крейсер. Очень дорогое приобретение, которое тянуло не меньше чем на пятьсот миллионов кредитов.

Но это дела будущего, причем не такого уж и скорого. Минимальный срок на организацию подобной базы они определили в пять лет. Причем в этот же срок входило приобретение и модернизация еще как минимум четырех барж типа «Кашалот». Эта модель как нельзя лучше подходила для добычи и первичной переработки руды в условиях полной автономии, да еще и в опасном регионе. Только по завершении этапа обустройства станции и запуска предприятия на полную мощность предстояло подумать об организации еще одной станции в непосредственной близости от Солнечной системы.

Разумеется, это не говорило о том, что связь с родной планетой будет полностью прервана. Вовсе нет. Мало того, небольшую станцию все же придется развернуть неподалеку от Земли, где в полной безопасности и начать ковать кадры. Ведь у России хватает внутрипланетных проблем, и выход ее в лидеры благодаря только одной силе не лучшая из идей. Значит, необходимо будет поднимать экономику, а тут без новых разработок – никуда. Вот только внедрять их нужно будет крайне осторожно, и времени это займет не год и не два.

Но до появления двух отправных точек визиты на Землю будут носить сугубо эпизодический характер. И уж точно вблизи Земли не будет организовано никакого производства, а это – основной ключ для выхода развития Земли на новый виток. Без организации поставок на постоянной основе и подготовки кадров об этом нечего было и мечтать.

Именно по этой причине команда Сергея и провела целых полгода в экспедиции, исследуя астероидные поля различных систем. Кстати, тех, которые отвечали бы всем требованиям, оказалось не так чтобы и много. Но несмотря на это, пришлось затратить достаточно много времени, чтобы исследовать эти огромные, висящие в космосе каменюки.