Патроны не кончаются никогда, или Записки охотника на вампиров

Я вытащил фляжку со святой водой, откупорил и дал ему понюхать. Рожу карлика перекосило. Но хоть был упырь в цепях и в полной моей власти, смотрел он на меня как удав на кролика.

– Чего тебе надо? Что ты хочешь знать?

– Сущие мелочи, Харви. Был такой человек по имени Коля Вырий… Сожрали его. Те, кто жрал, давно покойники. А кто заказывал?

Он покосился на фляжку. Люди и вампиры сходны в том, что есть среди них всякие личности, и что одному мякина, другому – острый нож. Этот садист и педофил был трусом. Трус же многого боится, а прежде всего – смерти и боли.

– Если скажу, ты меня отпустишь?

– Торопишься, Харви. Про Вырия – первый вопрос. Есть и другие.

Убивец Андрюха схватился за клещи, лязгнул остриями и с чувством выкрикнул:

– Пидор гнойный! Че его спрашивать! Железом за яйца и…

– Заткнись! – велел я. – Ну, Харви, так что у нас с Вырием?

– Я тут ни при чем. Тройка его приговорила.

– Какая тройка?

– Старшие. Пашка, Цезарь, герцог этот, и графиня.

Он назвал их именно в таком порядке. Что бы это значило? Может, ничего, а может, что Чуриков – главный? Такое не исключалось; полтавский секретарь сталинской закалки был покруче герцогов и графов.

– Вот что, Харви… – начал я, но он меня прервал, загремел цепями и выдохнул со жгучей ненавистью:

– Я тебе не Харви, рыло забойное! Ты мне в приятели не набивайся, ван Хелсинг [12] сраный! Я – Пол Пот!

– А почему? – полюбопытствовал я. – Почему не Терминатор или, скажем, Доктор Зло?

Карла ощерил клыки, на его губах выступила пена.

– Хочешь знать, Забойщик? Хорошо, скажу! Прежний Пол Пот вас, людишек, в грош не ставил! Резал, вешал, жег, давил, пускал на удобрение! И в его память я… я…

12

Ван Хелсинг – легендарный борец с вампирами, персонаж романа Брэма Стокера «Дракула» и множества кинофильмов.

– Ты жалкий обмылок, – сказал я. – Тебе до того Пол Пота как до Луны.

Сказал, и вдруг почувствовал озноб. Что Пол Пот с его красными кхмерами! Они убили миллиона полтора, но в минувшем веке это не было рекордом. Если подсчитать погибших в лагерях и на великих стройках, брошенных в топку войн и революций, умерших от нищеты и голода, сгоревших в печах, отравленных химией и радиацией – словом, всех расставшихся с жизнью по вине и попустительству властей, наверняка за миллиард перевалит. Этот ад мы сами себе устроили, без всяких вампиров, сами избрали таких вождей, что Дракула рядом с ними – невинный младенец.

Эта мысль – в сущности, справедливая! – едва меня не взбесила. Верно сказано: правда глаза колет! Еще немного, и я бы впился в глотку Харви, как настоящий упырь, рвал бы его плоть, грыз кости, перекусывал жилы… Должно быть, намерение это отразилось на моем лице – клиент обмяк и побледнел.

– Еще один вопрос, – молвил я, с трудом пошевелив окаменевшими от ярости губами. – Ответишь, и я тебя помилую. Я тебе даже оставлю этих ублюдков, девку с пацаном. Хочешь, сам их для тебя разделаю и на блюдечке подам…

– Очень любезно с твоей стороны, – буркнул Харви, а Андрюха-убивец завопил:

– Бля! Ты че, мужик!

Я стукнул его по шее и велел заткнуться. Не было случая, чтобы я помиловал вампира, но этого – видит бог! – отпустил бы. Конечно, при условии полной откровенности. Грех, но разве матерь наша церковь не простила мне авансом все грехи?.. И мусульмане простили, и иудеи, и даже буддисты!

– Слух идет, что у вашего племени есть любопытная информация, – вымолвил я. – Не поделишься?

Карлик дернул цепи – одной рукой, потом другой. Держали они крепко. Вампиры сильны, но стальные браслеты и двухдюймовую цепь им все же не порвать. Что до колец, вмурованных в стену при Иване Грозном, то их сработали на совесть, персонально для Ильи Муромца.

– Мое слово что банковский вексель, – сказал я, вспомнив выражение Фурсея. – Давай, шалун мой сладкий, колись!

– Ты о чем? – Глаза Пол Пота сузились. – Что за информация? Не понимаю.

– Ответ неверный. Хоть ты не герцог и не граф, а все же важная персона. Наверняка знаком со всякими тайнами, великими и малыми. С тайнами, понимаешь? – Выдержав паузу, я раскупорил флягу и добавил: – Даю вторую попытку. Третьей не будет.

– Ты о Великой Тайне? – проявил догадливость клиент. – Так это же сказки! Это…

Я плеснул ему в рожу воды. Господь всемогущий и святые угодники! Как он забился в цепях, как завопил! Просто не верилось, что у такого недомерка в горле пароходная сирена! Вода и мне попала на руки, но осталась обычной водой – может, судьба меня хранила или архимандритово благословение, а может, эликсир из Лавки пощадил. Но с клиентом творилось то, что бывает в этом случае с вампирами: вода прожгла лицо до кости, на щеках вспухли темные рубцы, левый глаз налился кровью и лопнул, во рту с почерневшими губами болталась красная тряпица языка. Неприятное зрелище, но я к нему привык. А барышня, метившая в ведьмы – нет, и потому она тоже завопила. Хорошо хоть юный убивец молчал – кажется, от страха.

Однако святая вода – не клинок и не пуля и к летальному исходу не ведет. Минуты две Пол Пот орал и корчился, затем боль слегка утихла, и он, с ужасом глядя на флягу, принялся бормотать – не очень разборчиво, но я его понял. Он клялся, что не знает о Великой Тайне ровным счетом ничего, что Тайна – досужие выдумки, миф, придуманный кем-то из древних вампиров, что слух о ней пустили для того, чтоб поиздеваться над родом человеческим и служителями церкви, враждебной вампирскому племени. Тайна в том, что ее нет, а есть лишь недомолвки и намеки, попытка устрашить людей, дабы пища не трепыхалась, а подставляла горло с покорностью. Словом, все это – большая провокация, и верят в нее лишь кретины попы да умалишенные Забойщики.

Упырь говорил торопясь, шепелявя, глотая слова, а я всматривался в его обезображенную морду, в полные ужаса глаза – смотрел в них и покачивал флягу. Бульканье святой воды вызывало новые признания и клятвы. Но мог ли я им верить? Мне казалось, что Пол Пот лукавит – собственно, я был уверен в этом. Мысль, что я близок к разгадке, возбуждала и подстегивала, голос старца Кирилла звучал в ушах: в тех разговорах можно все, все допустимо, и огонь, и каленое железо, ибо ты – рука Господа… Провидец старикан! – мелькнула мысль. Будто знал, что окажусь я в пыточной, где огонь и железо под руками… Только ни к чему они, раз – спасибо Степану! – есть святая водица. А если уж она не помогает…

Если от воды нет прока, то остается последний аргумент.

Я убрал флягу и вытащил из ножен клинок.

Как пишет Палмер Элдрич в «Психологии вампиров», ужас перед небытием им не чужд. Пожалуй, у них это чувство сильнее, чем у людей, – долгая жизнь больше ценится, а ощущение могущества, тайной власти над родом людским придает ей остроту. К тому же они лишены перспектив загробной жизни, той веры, что поддерживает многих среди нас. Кроме Пафнутия не встречались мне верующие упыри, но если бы нашлись таковые, их посмертный жребий был бы мрачным: муки преисподней, котлы с кипятком и раскаленные сковородки. В общем, они не спешат покинуть этот свет.