Паучья сеть

— Штаны дай, если есть. Не хочу светить голым задом во время казни. Остальное пусть. Холод — это тоже ощущение. Не хочу его лишаться, пока могу чувствовать хоть что-то.

Вскоре пленник получил простые льняные штаны, коих у Наиль в пространственном кармане было довольно много. Он часто портил одежду во время тренировок, так что покупал ее для себя в немалых количествах и выбирал не по красоте, а по практичности.

— Спасибо, — тихо произнес мужчина, когда на его ногах вновь защелкнулись кандалы после одевания.

— Во время казни я их с тебя срежу почти полностью.

— Понимаю… — прикрыл глаза пленник. — Будешь пытать…

— Это приказ Паука. Ты сам все слышал.

— Какой послушный ребенок, — криво усмехнулся предатель. Он был достаточно умен, чтобы сопоставить уровень Наиля и его текущий статус. Парень был невероятно талантлив, но очевидно слишком молод для полноценного статуса семи капель. — Паук взял тебя в оборот, верно? Провел от самых низов, постепенно промывая мозги?

Наиль не соизволил ответить. Он вернулся на свое место, где вновь уселся со скрещенными ногами и продолжил изучать свой меч в поисках забившейся крови или грязи на стыке лезвия и рукояти.

— Ты сейчас думаешь, что все делаешь правильно, но однажды поймешь, насколько не подходишь подобному месту.

Ветошь вновь появилась в руках молодого человека, после чего он бережно стал оттирать мелкие частицы грязи, которую заметил на рукояти.

— Не слушаешь… Вот что я тебе скажу, парень. Мастера Смерти — это не просто статус. Каждый из нас обладает элитными навыками, наши способности выходят за рамки понимания обычных членов гильдии. Но чем мы занимаемся? Тем же самым, что и остальные, разве что за большие деньги. Вначале это кажется отличной перспективой, но вскоре начинаешь понимать, что тебе просто некуда тратить свой заработок. И что за жизнь начинается? Изо дня в день мы продолжаем убивать. Жирных торговцев в своих постелях, знатных дворян, перешедших дорогу таким же дворянам, жен, заказанных любовницами. Для чего? Ты не думал? А? Какой смысл так жить? Это же пустая трата навыков! Разве для этого мы так тяжело тренировались?

Наиль продолжал игнорировать мужчину. В чем-то он понимал слова этого человека, но его цель лежала в другой плоскости. Предателю не понять, почему он погрузился во все это.

— Я просто хотел найти что-то большее, хотел применить свои способности не за деньги, понимаешь? Пятый принц, этот хитрый ублюдок, он обещал, что я войду в его свиту, стану его помощником, а когда он сядет на трон — получу королевское прощение и стану служить ему в качестве темной руки. Служить стране — это же гораздо почетнее, чем резать в борделях торговцев! Это же совсем другое дело, разве нет? Да, я позволил себе довериться принцу Итару… Черт, он был так убедителен, кто же знал, что эта сволочь попытается меня поработить?

— Ты все равно не смог бы жить. Даже если бы принц тебя не обманул — твоя судьба была бы точно такой же, — тихо ответил Наиль.

— Не понимаешь, да? Ну да ничего. Поживи пару лет в роли Мастера Смерти в гильдии — и тогда вспомни обо мне. Вспомни, когда будешь сидеть на куче золота без всякого желания продолжать то, чем занимаешься!

Ответом пленнику было безразличное молчание. До казни оставалось не так много времени, так что Наиль достал свой пыточный набор и со знанием дела перебрал все инструменты, часть из которых нужно было наточить. Закончив с этим, парень стал готовить пыточные зелья и порошки, которыми его снабжала сестра. Следовало отобрать то, что будет использоваться, чтобы было под рукой в нужный момент.

— Черт! — закричал в отчаянии мужчина.

Его не пугала казнь. В конце концов, Мастер Смерти привык жить, балансируя на грани. Готовность к смерти была неотъемлемой частью его жизни. Но вот пытки… По спокойным и уверенным движениям было сразу видно, что пытать его будет профессиональный палач. Это ужасало. Даже он сам не мог узнать большую часть инструментов, которые подготавливал молодой человек.

— Ты можешь… можешь убить меня, а? Просто убей, скажи Пауку, что я пытался сбежать…

— Прости, но нет, — качнул головой Наиль, из-под маски рассматривая свою будущую жертву.

Ему действительно было жаль своего пленника, в некоторой мере он понимал его мотивы и не мог осуждать того за желание обрести какую-то более высокую цель в своей жизни. И именно поэтому Наилю пришлось отключить эмоции, чтобы они не мешали ему выполнять свою работу.

Предатель обреченно закрыл глаза. Его кулаки непроизвольно сжались. Наверное, он попытался бы сбежать даже несмотря на очевидно лучшие навыки его пленителя. Вот только ему перед тем, как дать злосчастные штаны, вкололи какую-то дрянь, из-за которой он ощущал себя невероятно слабым. Тело почти не слушалось и казалось каким-то ватным.

— Ты…

— Я не пойду против гильдии. В конце концов, это было мое решение — вступить сюда. Считаешь, я не знал, что меня здесь ждет? Но мне вот интересно, судя по информации о тебе, которую я очень внимательно изучил, ты в Черных Кинжалах уже одиннадцать лет. Это приличный срок. Как можно за столько лет не понять Паука и цель организации? Если хотел пойти под руку пятого принца — то просто нужно было сказать об этом Пауку. И он бы поддержал тебя. Более того, он подстраховал бы тебя от предательства.

— Что за бред ты несешь?

— Изначальная цель Черных кинжалов — стать альзардской Гильдией Теней. Ты же должен знать об этой организации? Единственное, что мешало Пауку это сделать — глупое упрямство Его Величества Альзарда Второго. Король ненавидит убийц и считает, что если они и должны служить короне, то только в рабских ошейниках. Но король болен и с каждым днем все ближе к шагу за грань. После его смерти, если бы трон занял менее узколобый наследник, в Черных Кинжалах все могло бы сильно измениться.

— Ты… ты серьезно?

— Неужели ни разу не попытался поговорить с Пауком?

— Да как с ним поговоришь? Он же…

— Что? Сразу бы казнил за такие мысли? В самом деле думаешь, что он убил бы одного из немногих своих мастеров смерти из-за его сомнений? Пятый принц промыл тебе мозги, и ты совсем перестал думать?

В этот момент Наиль ощутил через татуировку зов Паука. Сразу после призыва появилось четкое ощущение, куда необходимо прибыть. Парень поднялся с воздушной подушки, поле чего развеял заклинание.

— Пора? — вздрогнул узник, сразу позабыв обо всем, кроме предстоящей мучительной казни.

— Да, — ответил молодой человек, резко приблизившись к узнику. Из-за удивительной скорости его странный плащ, словно набранный из многочисленных серых лоскутов, развивался в воздушных потоках, добавляя парню какого-то жуткого потустороннего ощущения.

— Погоди, — попытался увернуться предатель, заметив метательную иглу между пальцев своего палача.

Все было бесполезно, игла впилась ему в шею, после чего тело парализовало. Наиль расстегнул кандалы, вновь связал ноги пленника веревкой и волоком потащил к месту казни.