Паучья вдова 2

— Я предлагаю вам защитить замок артефактом, не позволяющим незнакомым вам культиваторам заходить внутрь, — произносит вояка.

— Такой существует? — удивленно спрашиваю.

— Я поговорил с Морой и узнал, какие артефакты есть в сокровищнице замка…

— С Морой? Но откуда она… — перебиваю его, как со мной делают то же самое:

— Она — ключница. Эта должность подразумевает знание всех секретов… всех помещений, — глядя на меня с легким скепсисом, отвечает Геон четко и с расстановкой.

Вот, как знала, что он будет мстить мне за то, что я не делюсь с ним всем. Теперь придется терпеть его надменное поведение, потому что, — какая неожиданность! — я тоже многого не знаю. До сих пор. Хоть и являюсь хозяйкой замка и владычицей паучьих земель.

П-ха, как звучит-то! Владычица… скорее — обладательница звания «Мисс Тормоз» или «Я туплю исключительно в очевидном». Ведь Мора — действительно ключница! И, ясен пень, она знает секреты замка. А я даже не удосужилась узнать, что там у графа было в сокровищнице…

— Хорошо, уделал, — соглашаюсь, отмахиваясь, — хочу воспользоваться этим артефактом. Веди меня к нему.

— Он был создан для обороны крепости. В нашем случае — замка. Поэтому, имеет ограничения в радиусе действия и несколько очевидных недостатков, — начинает пояснять Геон, пока мы идём к Море, — территория перед замком охвачена не будет, это мы выяснили из дневников покойного графа.

Боже, граф вёл дневники. Теперь я ощущаю себя полной идиоткой…

Премию им двоим, что ли, выплатить? Кажется, кое-кто два дня потратил на поиск решения моей проблемы.

— Что по поводу недостатков? — уточняю негромко.

— Количество культиваторов, допущенных внутрь замка, весьма ограничено, — отвечает Геон.

— Это хорошая новость. Среди всех обитателей замка, я одна — культиватор, — произношу, решив не хвастаться так и не полученным, но всё же очевидным званием Мастера, — а друзей у меня не так уж и много.

— Каждого вашего «друга» необходимо будет «познакомить» с артефактом — и это тоже один из недостатков: кто-то из них в потенциале может оказаться предателем и, зная местоположение артефакта, в будущем он сможет его дезактивировать, — отвечает Геон.

— Так, поподробнее о знакомстве, пожалуйста, — произношу озадаченно.

— Нужного вам человека необходимо будет привести в комнату, где будет храниться активированный артефакт, и попросить положить на него руку. Артефакт вберёт в себя отпечаток силы, и человек получит доступ в замок — в любое время.

Так, я уже точно знаю, кого не буду знакомить с артефактом…

— Это меня устраивает. На данный момент я желаю активации защиты замка больше всего, а из допущенных внутрь у меня в приоритете лишь один человек, — протягиваю удовлетворенно.

— Охотник? — уточняет Геон.

— Небо упаси, — поднимаю руку, отгораживаясь, — граф Байон.

— Вы знаете его не так давно, — замечает начальник охраны.

— И это самое приятное знакомство со времен знакомства с тобой, — растягиваю не губах улыбку и вижу, как вояка фыркает.

Пусть он и не признается, но я вижу, что комплимент пришелся ему по душе.

— Мора! — увидев свою ключницу, останавливаюсь, — Рассказывай, как его активировать…

Тот день…

— Ваша светлость!

Оборачиваюсь, с легким удивлением глядя на стражника.

Что опять случилось?

— Ваша светлость, там у ворот… к вам пришли… — испытывая явную неловкость при общении со мной, кое-как поясняет стражник.

— Кто? — приподняв брови, смотрю на него.

— Эти… просители… — откровенно подыскивая слова, отвечает тот.

Просители..?

А!

— Насколько я знаю, на ворота отправлен писарь, чтобы записывать все прошения, — произношу спокойно.

— Нет, там не простые… там родственники жертв черного колдуна! — наконец, находится с ответом стражник.

— Так сразу и надо было сказать, — отзываюсь и, подхватив подол юбки, иду к воротам.

Останавливаюсь, увидев их — двух женщин и троих мужчин. Все пятеро были простолюдинами. В застиранных одеждах, с осунувшимися лицами, они могли бы сойти за массовку какого-нибудь фильма про раннюю смертность в средневековье — если бы не блеск в глазах.

Радостный блеск.

— Графиня Дайго, — шепчет женщина и падает на колени.

— Спасительница наша, — прикрыв лицо руками, шепчет вторая.

— Прошу, проходите внутрь, — почувствовав неловкость, делаю приглашающий жест, — пропустить их! — командую страже; веду просителей во внутреннюю часть двора, логично рассудив, что приглашать их в замок будет явным перебором, а вести диалог перед воротами — откровенным пренебрежением. Так что выбираю золотую середину.

Останавливаюсь рядом с садом, разворачиваюсь к ним… и застываю в нерешительности.

И что я должна им сказать? Должна ли извиняться за то, что их родные погибли на вверенной мне территории?..

Взвесив все за и против, решаю вести диалог по-деловому:

— Что привело вас ко мне? — перевожу взгляд на мужчин, державшихся стойко по сравнению с их спутницами, — Вам что-то нужно? Какая-то помощь?

— Мы пришли, чтобы поблагодарить вас, — опустив голову, отвечает один из тройки, — мы слышали, вы разыскиваете поджигателя… не знаю, в курсе ли вы, но среди ваших подданных крепнет уверенность, что черный колдун и поджигатель действовали сообща. Наши родительские сердца не успокоятся, пока не будут схвачены и казнены все причастные к смертям наших детей, братьев и сестёр.

— Я это понимаю, — киваю, напряженно глядя на хмурых мужчин и плачущих женщин.

— Найдите их всех! — выдавливает из себя женщина со слезами на глазах.

— Обязательно. Все будут найдены и наказаны по закону, — отвечаю ровным голосом, даже не зная, как ещё им помочь?

Близких к жизни я вернуть не смогу… предлагать деньги, наверно, будет не очень красиво — я не хочу от них откупаться…

— Может, вам что-нибудь нужно? Что ещё я могу для вас сделать? — решаю повторить свой вопрос в итоге.