Паучья вдова 2

— Это мне больше не нужно. Я не планирую более скрывать свою силу.

— Такая мощь… почти, как у Охотника, — изумленно шепчутся графы и бароны, а также их жены и все те, что шляются по подобным приемам, не обременённые никакими заботами.

— Я — Мастер, — громко произношу, — и я заявляю: я не планирую выходить замуж. Если это кого-то не устраивает… — обвожу всех взглядом, наконец, почувствовав то самое облегчение, в котором так давно нуждалась, — живите с этим как-нибудь, — с усмешкой заканчиваю и иду на выход.

Никто меня не останавливает. В замке царит гробовая тишина.

А в моей душе царит покой.

Графиню Дайго могли обвинить в шпионаже. Про неё могли распускать слухи, утверждая, что она — черный колдун. Ею могли помыкать и над ней могли смеяться.

А вот в сторону Мастера никто не посмеет бросить ни одного упрёка…

Они сами создали свою систему и сами заботливо её пестовали. Я стала частью этой системы, сама того не желая, и теперь нахожусь под самой лучшей защитой — их собственной убежденностью, что Хранители Равновесия Империи неприкосновенны.

Да здравствует император!

Да здравствую я!

— Графиня!

Останавливаюсь, услышав предупреждение в голосе телохранителя императора. Ну, вот, а я хотела тихонько забраться в свой экипаж и отправиться домой, больше никого не шокируя…

Серьёзно, им нужно научиться вовремя останавливаться.

— Вы перешли все границы, — произносит Тэн-Сау, и я чувствую — он собирается применить силу.

— Не советую, — спокойный голос Охотника вынуждает телохранителя остановиться и повернуть голову.

В какой момент Рэн появился рядом — даже я не смогла засечь.

— Должен ли я воспринимать это, как измену? — холодно уточняет Тэн-Сау.

— Только, как совет. Вы с ней не справитесь, — так же спокойно произносит Охотник.

— Вы шутите? — ещё холоднее переспрашивает Тэн-Сау.

— Объясню, чтобы вы поняли: когда она применит силу, а она её непременно применит в целях самозащиты, вы не сможете ничего сделать.

— Что за бред? — бросает ему телохранитель императора.

Должно быть, он действительно мощный культиватор, раз не может в это поверить, даже ощущая мою силу.

— Я испытал это на себе, — ровным голосом отвечает Рэн, — и смог выбраться из её кокона только потому, что сильнее по уровню. И чтоб вы поняли меня: отреагировать на её атаку я не успел. И просто справлялся с последствиями.

Тэн-Сау поворачивается и внимательно смотрит на меня.

— Её сила спонтанна?

— Суть не в спонтанности. Суть в том, что священное животное внутри неё очень чутко оберегает здоровье хозяйки. И если с графиней вы могли бы справиться, то в поединке со священным пауком… у вас просто нет шансов, — отзывается Охотник.

— Её поведение недопустимо, — цедит Тэн-Сау.

— Разве? А я слышала иное, — решаю подать голос, — я слышала, что над Мастерами нет закона, обозначающего рамки дозволенного.

— Графиня, вы идете против короны, — предупреждает Тэн-Сау.

— Господин Тэн-Сау, — произношу в ответ, — а вы идете против системы.

Телохранитель императора сжимает челюсти, не имея аргументов для спора.

— На этом я удаляюсь. Постарайтесь больше меня не беспокоить. И, да… — выворачиваю карман на юбке платья, затем демонстративно простукиваю ладонями всё своё тело, — при мне нет ни аркана, ни какого другого сокровища, которое я якобы могла выкрасть из сокровищницы хозяев этого дома. Так что я надеюсь на благоразумие императора и вас лично — если вы вдруг решите заявиться ко мне с обвинениями. У меня всё.

Отворачиваюсь и иду в сторону стоянки экипажей.

— И всё же я не могу не проверить, — слышу слова Тэн-Сау за своей спиной.

Кожей ощущаю, что в меня что-то прилетит, — причем, буквально в следующую секунду! — и позволяю пауку забрать командование над моим телом. Когда открываю глаза, с лёгким удивлением смотрю на белый кокон, свисающий с толстой ветки ближайшего дерева… и, странное дело, замечаю тончайшую нить, тянувшуюся от моего указательного пальца к этому самому кокону.

— Там… Тэн-Сау? — уточняю у Охотника.

— Да, он внутри твоего кокона, — кивает мужчина.

— А эта нить? — смотрю на подушечку своего пальчика, из центра которой тянулась эта едва различимая глазом паутинка.

— Какая нить? — переспрашивает Охотник, и я понимаю, что он её не видит.

Качаю головой, немного растерянно глядя на кокон.

Что это за призрачная пуповина? И должна ли я о ней рассказать? Или правильно делаю, что умалчиваю?..

— Мне нужно разорвать кокон, — произносит Рэн, подходя к дереву, — иначе телохранителю императора грозит скорая смерть: твой кокон высосет из него все жизненные силы.

Вновь опускаю взгляд на палец, и, наконец, осознаю, что это за связующий «провод». Сила Тэн-Сау перейдёт ко мне. Прямо из кокона через эту нить!

Ничего себе у меня приёмчик в арсенале! Если верить Охотнику, со мной вообще никто, кроме него, не справится…

Аккуратно отрываю ниточку и мгновенно ощущаю странное чувство потери. Словно до этого меня что-то подпитывало — а я об этом даже не знала: так естественно это было.

Так жизни тех мужчин из Дома Четырёх Смертей…

— Я разорву его, — сообщает мне Охотник и отворачивается, чтобы уничтожить мой кокон. Не знаю, почему, но мне не нравится, что он может так просто разрушить то, что я создала.

Это вообще нормально? Или меня заносит на теме всемогущества?..

— Нам пора, — слышу знакомый голос и ныряю в чужой портал.

ЧЕГО?

Мгновение — и я стою в своей спальне в замке. А рядом со мной — Ха Ру.

— Как?.. — потрясенно выдыхаю, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Твой экипаж я уже отправил обратно, не переживай. Все будут думать, что ты в пути — а у тебя будет время отдохнуть от шума, — спокойно отзывается Ха Ру, проходя по комнате.

— Так… ладно… — нахмурившись, отзываюсь; затем поднимаю на него удивленный взгляд, — но почему я так хорошо себя чувствую?

— Ты предпочла бы впасть в депрессию после стычки с Тэн-Сау? — с легким любопытством переспрашивает Ха Ру.

— Я не об этом, — качнув головой, произношу, — я про портал. Почему меня не выворачивает на изнанку?

— Потому что это был мой портал, — отвечает мой бывший телохранитель.

— То есть? — продолжаю недоумевать.

— Некоторые виды священных животных находятся в конфликте друг с дру…

— Они могут конфликтовать? — перебиваю его, изумляясь до глубины души.

— Их силы могут… реагировать друг на друга. По-разному. Но лично моя сила никогда не будет в конфликте с твоей, потому что внутри меня нет никакого зверя. Моя энергия наполнена вибрациями острова. Если говорить совсем просто — я что-то вроде универсального перевозчика.