Паутина миров: Остров (8 книг)

В результате он превратился в настоящее чудовище, сочетающее в себе техники усиления и ускорения. Мой летний вихрь и рядом не стоял с его ураганом кровавой листвы. После почти года занятий он сменил щит привычный для Пингов на второй меч и теперь шинковал любого противника, осмелившегося подойти слишком близко. Устрашающая, а главное весьма полезная как при обороне, так и при атаке.

Единственное что меня спасало в дружеских спаррингах – дистанция. Я старался лишний раз не использовать свои секретные техники на людях, храня их для особенных случаев и турниров. А потому против Ичиро мне приходилось использовать больше колющие атаки и быстрые выпады, заставляющие противника самого держаться на расстоянии. В сочетании с активным использованием Сюэ-ци и заготовкой крови я мог соперничать с ним на равных.

А вот остальные. Хотя у всех свои таланты. Куват выбравший роль первой оборонительной линии внезапно для всех перешел с полных башенных щитов на средний круглый. Особенно подозрительно это было в сочетании с тонкой цепью идущей по периметру щита и уходящей к креплению. Его самоисцеление вызывало лишь восторженные вздохи, а по силе полуорк легко обгонял и меня и Ичиро, проигрывая лишь… Аи.

Девочка явно решила взять от бабушки все «лучшее» но не собиралась останавливаться на достигнутом. Копье, с которым она стыдливо пряталась за спинами щитоносцев, сменилось в начале на полуглефу или алебарду, а затем и вовсе на широкий двуручный боевой топор, который во время тренировок приходилось заменять деревянным молотом с привязанными подушками – чтобы ненароком никого не убить. А ведь ей еще и девяти не было!

Хироши, подсевший на еду словно наркоман, все же сумел перебороть предрассудки и начал есть мясо. И результат не заставил себя ждать. Сочетание «сильный эльф» до этого имевшее только комическое значение, на сей раз полностью соответствовало действительности. Получив возможность использовать более требовательное к силе оружие неожиданно для всех он выбрал – рогатку. Самую обыкновенную рогатку, совершенно всеядную, как и праща, она могла использовать любые боеприпасы начиная от камней и заканчивая стрелами.

Братья Бим и Бом, впервые разделились в своем выборе. Бим начал активно использовать цеп, с длинной рукоятью, а Бом одноручный топор. О техниках их сказать было ровным счетом ничего нельзя, но их мастером являлся сам Гуй Юшенг, медный владыка и мастер семи техник души, что как бы намекало на то что слабыми они точно не останутся.

И именно таким составом две наших тройки подошли к самому многообещающему состязанию зимы – турниру зимнего равноденствия, в котором участвовали не только ученики, но и взрослые, хотя и в разных весовых категориях. В начале я был не слишком заинтересован в участии, но приз за первое место среди адептов заставил меня передумать.

– Уверен, что оно тебе нужно? – спросил Куват, разглядывая небольшую черную трубочку, лежащую на бархатной подушке, которую охраняло сразу шестеро стражей.

«TI mk2k200» – значилась полустертая надпись на трубочке. И да, я был уверен.

Глава 16

– Приветствуем всех участников турнира зимнего равноденствия! – громко крикнул ведущий. – пусть некоторые из вас видели все что здесь произойдет не одну сотню раз, но благодаря годам спокойствия и сытости родилось поколение ни разу не участвовавшее в високосном четырехлетнем турнире. Сегодня – нулевой день, день которого нет в календаре. И позвольте рассказать вам о его правилах!

Территория проведения турнира – область от новой стены до пролома в старой. Северного сектора. Ближайшего к Гэге. Она образовалась несколько сотен лет назад во время великого падения, и нашествия монстров. Но к счастью, мы сумели остановить чудовищ и отгородиться новой стеной. Несколько сотен раз наши отряды и армии доходили до разрушенной внешней стены, но каждый раз начиная восстановительные работы гибли, под волнами врагов.

С тех пор, осталась традиция. Мы доходим до стены. Отдавая память великим воинам что сложили на ней свои головы. Держимся до конца дня, и отходим на безопасные участки. И сегодня вам предстоит совершить этот же подвиг. Помните – дойти живыми! Весь отряд должен выжить. Если что-то случится, и вы поймете, что не можете двигаться дальше – активируйте сигнальные дымы. За вами немедля отправятся старшие.

Итак, очередность. Владыки и главы семей проходят, уничтожая всех кошмарных и ужасных тварей, если таковые есть в области. Через сутки после зачистки они точно будут, так что нам придется уйти. Но пусть вас это не огорчает. Вторыми пойдут герои, со своими отрядами. Они должны уничтожить ужасных существ. И только после этого в бой вступят ученики каланов, храма и академии. Слушайтесь своих кураторов и не нарушайте субординацию, иначе это может стоить вам жизни. И да поможет вам Ци!

– Отлично, слушаем все сюда! – сказала Хотару привлекая наше внимание. – Вы идете последней волной. Неофиты к соревнованиям вообще не допускаются, и по-хорошему вас бы я тоже не пустила, но таково решение совета академии. Вас осталось двадцать пять. Одна четверть сотни ровно. В другой ситуации вы должны стать единым боевым соединением, но сегодня у вас есть возможность проявить себя.

Действуя тройками, вы можете сами выбрать с какого участка новой стены спуститься. В начале кажется, что самый безопасный путь – возле стен, где регулярно работают лучники. Но это не совсем так. Возле стен орудуют падальщики которые питаются останками убитых тварей. Многие из них куда опаснее тех, кого поедают из-за своей брони или способностям к мимикрии.

Однако кроме опасностей есть и возможности. Каждому из вас выдан пояс с десятью пустыми шприцами. Убивая демоническую тварь вы должны проткнуть ей основание черепа и птянув за поршень вытянуть из мозга существа всю эссенцию. То же касается крови из сердец кровавых монстров и кишечного сока для природных существ. Все как мы учили по анатомии и бестиарию. Каждый полный шприц будет обменян на двадцать пять очков факультета. Или на реальные цянь если они вам конечно нужны.

Однако в первую очередь думайте о собственной безопасности! На ваше обучение, пропитание и тренировки потрачено больше чем может стоить любой трофей! Не рискуйте, ни в коем случае. При первой опасности отступайте. Первая тройка, добравшаяся до разрушенной стены, получит переходящий приз. Пусть этот жезл лишь символ, но он будет с вами до следующего високосного турнира зимнего равноденствия. Есть вопросы?

– Что, если нам попадутся артефактные звери? – с интересом спросила Аи.

– Я сильно в этом сомневаюсь. – покачала головой Хотару. – Время формирования живого артефакта составляет от ста до тысячи лет. Такие звери если и будут – то только кошмарные. Их должны будут уничтожить владыки, и поверь, они такую ценность не пропустят. Хотя если ты сумеешь найти природный или животный артефакт, можешь принести его мне, и мы вместе сформируем его под тебя.

Про артефакты нам рассказывали всего несколько раз. Они были странным стечением обстоятельств. Ошибками природы. Когда в процессе естественного отбора зверь переходил на новую ступень, крайне редко, но случалось такое что его паразиты переходили вместе с ним. Как пиявка, полностью очищающая кровь от токсинов или кишечный червь выделяющий чистую эссенцию Чжен-ци и многократно усиливающий силу носителя.

Негативные последствия от взаимодействия с такими существами тоже были, и весьма существенные. Приходилось больше есть или постоянно принимать кровоостанавливающие препараты. Но положительные эффекты оказывались больше чем отрицательные. Иначе паразит просто оставался паразитом.

С природными артефактами была схожая ситуация. Но касалась она паразитов --растений и их хищных собратьев. Твердые как камень грибы при нагревании выделяющие споры, вдохнув которые можно замедлить время вокруг. Или палка, которая совсем не палка, а переплетение цветов мясоедов, которые можно безопасно держать в руках только за корни, но зато если их регулярно ставить в вазу остальное время использовать в качестве кусающегося цепа. Вариантов была масса. То, что нормальный человек уничтожил бы сразу жители Чщаси научились использовать для собственного выживания. И передавали эти знания своим детям.