Паутина миров: Остров (8 книг)

– Ты не оставляешь мне выбора и прекрасно это понимаешь, – покачал я головой. – Хорошо, я не смогу сдерживать тебя вечно. Но ты идешь на свой страх и риск, и твои подчиненные должны понимать всю опасность такого поступка. Кроме того, мне придется попросить тебя оставить стрелков, все равно они бесполезны при таком ветре. А враг может напасть, рассчитывая, что оборона ослабла.

– Забавно смотреть, как умный и предусмотрительный наследник Пинг сам затягивает петлю на своей шее, – прикрыв рот боевым веером, сказала вполголоса Юн, когда удовлетворенный ответом полуорк пошел собирать штурмовой отряд. – Однако он был ценным воином и союзником. Не рано ли от него избавляться?

– Могу я пойти с ним, если он и в самом деле до сих пор нам друг? – хмуро спросил Куват. – Вы знаете, господин, я один из лучших защитников отряда.

– Нет уж, сидеть взаперти, как Хана, я не намерена, тем более что у тебя очень интересная способность к внушению. Она же основана на аспекте власти, из научной формы? Нет? Приказ?

– Чудо, что она вообще стреляет при таких материалах и сроке изготовления, – обиженно сказал Бом. – Мы ее на коленке собрали, из старой кровати, страховочных тросов и найденных костей.

– Нет. Я против, – возразил я, покачав головой. – Глава великого клана не простит мне напрасный риск жизнью наследника. К тому же в память об учителе я не хочу, чтобы его младший сын погиб при попытке справиться с врагом, который может оказаться ему не по зубам. Как ты верно сказал, по силе она больше всего напоминает владыку , и среди нас нет никого, кто мог бы выступить против нее на равных.

– Последний час, – ответил Ичиро, чуть помотав головой. – Но особенно крупные камни начались в последние минут пять. Если бы это были техники одного из трех Путей, я сказал бы, что она находится на ступени владыки . Мой отец в особенно крупных баталиях использовал кровавый ураган . Но здесь сама природа техник другая.

– Спасибо, они нам в любом случае могут очень скоро пригодиться.

– О, мальчик и в самом деле стал главой клана, – присвистнул удивленно Хироши. – Уверен, что тебе место на поле боя, а не в пыльном кабинете? Оттуда, говорят, интриги плести привычнее.

– Молодцы, любое дальнобойное орудие – куда лучше, чем его полное отсутствие. Но проблему это, к сожалению, не решает. Можно добавить к копьям оперение из расщепленных досок, но, учитывая дальность и качество копий, сильно это на точность не повлияет. Мы можем пойти по другому пути. Подождем, пока буря подустанет. Отступим к внутренним помещениям.

Валуны, ломающие стены нашего укрепления, не сразу начали менять направление полета, и только спустя минуту первый ударил рядом с отрядом Ичиро. Полуорк дураком не был и сразу изменил направление, что позволило им пройти еще с десяток метров. Затем на группу обрушились камни размером с голубиное яйцо. Щиты трещали, и стало понятно, что ближе подойти будет еще сложнее. К тому же резким порывом ветра одного из защитников повалило на землю, и в освободившуюся брешь немедля ворвались потоки камней.

– Это уж совсем оптимистично, – хмыкнул Ичиро. – Стрелы сдувает, копья из самодельной баллисты твоих подчиненных тоже. Да и точность у той баллисты, прямо скажем, оставляет желать лучшего. Разлет полтора метра на двухстах. Из такой только по валящей толпе попасть можно, да и то если сильно повезет.

– Ты думаешь обо мне слишком дурно. Я не врал, и в самом деле считаю его своим другом, – укоризненно сказал я, покачав головой. – К тому же при первой опасности мы вытащим их обратно. Сейчас же – пусть попробует на своей шкуре, что значит идти первым. Заодно прощупает вражеские сильные и слабые места.

– Да что вы заладили? Если я запрещу ему сейчас – он может сорваться позже, когда ситуация станет критической и у нас не будет под рукой каменного форта. А так, в крайнем случае, он получит несколько ранений, а в лучшем и в самом деле прикончит врага.

– Я уже сказал – это магия, не техника. Понятие из забытых времен и знаний. Вот только, перечитав множество свитков, я не припоминаю ничего подобного.

– Членам клана я объясню все позже, остальных это не касается, – мрачно сказал я. – Какие есть предложения по настоящей угрозе? Сколько уже длится обстрел?

– Хорошо, как пожелает мой владыка, – улыбнувшись, Джи с разгона врезалась в приросший к телу кубик, исчезнув, но недоуменных взглядов от этого только прибавилось.

– Сомневаешься в силе моей команды? – гневно спросил Ичиро, но за вспышкой гнева последовало почти мгновенное успокоение. – Спасибо за заботу, господин Гуанг Валор, но я прошу разрешить моему отряду вылазку за стены замка.

– Я бы на это особенно не рассчитывала, – вздохнула Аи. – Пойду, подготовлю палату и зелья для приема раненых.

– Запрещаю, это слишком опасно, – покачал я головой.

– Но тогда мы потеряем обзор и под прикрытием урагана противники смогут забраться в замок, не получив отпора, – возразил Ичиро. – Мы можем забаррикадироваться, но это тоже особенно не спасет: камни слишком большие, снесут доски на раз. На мой взгляд, единственно верным решением станет уничтожение врага.

Хироши уважительно посмотрел на меня, присвистнув. Куват несколько секунд молча хмурился, но потом кивнул и, поставив щит у бойницы, начал наблюдать, как группа Ичиро, ощетинившись клинками и копьями, плотно прикрывшись щитами, начала двигаться к центру урагана. И, нужно признать, работали они на отлично. Двигаясь плотной стеной, невзирая на жуткий ветер и градом обрушившиеся мелкие камешки, защитники шаг за шагом приближались к врагу.

– Отлично; может, ты еще скажешь, как именно это сделать, не рискуя всей группой?

– Ты ставишь меня перед выбором, который я не имею права делать. Мы договаривались: полное подчинение приказам, пока мы находимся в походе, и ты с моим решением согласился. Как твой командир и как твой друг я против этого. Мы росли вместе, и я не дам тебе рисковать понапрасну жизнью.

– Юань-ци, – подсказал я, и демонесса нахмурилась, пытаясь подобрать привычную аналогию. – Сейчас начнется битва, и ты лишь отвлечешь меня, что чревато. Так что сходи и разберись с новыми знаниями, запирать тебя там я не стану.

– Друг? – холодно усмехнулся Ичиро. – В таком случае позволь мне сделать одну вылазку. Я возьму с собой лучших защитников и в случае опасности обещаю вернуться за стены.

– Но как же мы подберемся к этой твари? – спросил Бим, когда братья взвалили свое самодельное орудие на плечи. – Парни в тридцати метрах от нее, а сделать ничего не могут!

– Ничего страшного, нам так близко подходить и не нужно. Пятидесяти метров достаточно. Главное, правильно бегите за мной и не отставайте слишком сильно, – приказал я, уже собираясь выйти наружу, но пришлось задержаться на несколько секунд, остановив идущего следом Хироши. – Ты отвечаешь за оборону. Головой! Сделай так, чтобы нам было куда возвращаться.