Паутина миров: Остров (8 книг)

– Понял, – неохотно кивнул эльф, и я выскочил наружу, ведя за собой тройку соратников. Ветер, насыщенный мелкой каменной крошкой, ударил в лицо, норовя содрать кожу. Камешки застучали по броне и шлему. Однако я не обращал на это внимания. Двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Рыская, как заяц, я приближался к заветной точке – с другой стороны, нежели Ичиро.

– Ставь! – крикнул я товарищам, а затем сунул в ложу баллисты свою глефу с привязанной веревкой. Напарники взвели тетиву из страховочных тросов, и я спустил ее, отправив снаряд в полет.

– Мимо… – едва слышно выругался Бом.

Глава 17

– Самое то, – усмехнулся я, глядя, как оружие пролетает чуть правее врага. Глефу немедля подхватил ураган, и она скрылась в потоках воздуха. Трос начал быстро натягиваться, разматывая катушку на поясе, и я едва успел перекинуть ее на рога самодельного лука, скрепленного из костей и листов железа. – Держите крепче баллисту!

– Куда крепче? – прорычал Куват, когда деревянную конструкцию дернуло так, что нас всех четверых поволокло к урагану. Упираясь руками и ногами, мы изо всех сил удерживали трещащую деревяшку. Казалось, что еще несколько секунд – и нас засосет в вихрь, но затем движение застопорилось, трос ослаб, и я понял – пора!

Схватившись обеими руками за трос, я напряг мышцы, высвобождая всю накопленную водорослями и бактериями-симбионтами энергию. Шипение и электрический разряд заметил бы любой даже без использования Юань-ци. Молния пробежала по облаку поднятой ураганом пыли и каменной крошки, а затем в одно мгновение ветер стих. Потерявшие поддержку снаряды из камней и веток попадали на оголившуюся землю. А в центре, скованная тросом, корчилась в муках девушка.

– Брать живьем! – взревел я, видя, как рванул к желанной добыче Ичиро. Мечник несколько секунд боролся с соблазном, но затем ударил противницу по затылку рукоятью клинка, и обмякшее тело повалилось без сил.

Подойдя ближе, я заметил, что враг – это и в самом деле оказалась девушка – будто высушен. Я точно помнил, что, когда она прорывалась наружу из блокпоста, очертания показались мне вполне миловидными. Сейчас же она больше походила на скелет, обтянутый кожей и сухожилиями. Значит, просто так все же ничего не бывает, и она дорого заплатила за этот ураган.

– Разреши мне прикончить тварь! – яростно попросил младший Пинг. – Она пыталась убить всех нас. Ты обещал, что позволишь мне самому выступить вперед!

– В этом нет нужды, просто не подставляй меня и собственных людей. Пока именно мне приходится отвечать за ваши жизни, так что в этом походе вы все члены моего клана и моей семьи. Дружной, пусть и не очень большой. Несите раненых в крепость, нам выпала небольшая передышка, и нужно воспользоваться ею по максимуму.

– Я… нет. До такого я не опущусь, – замявшись на секунду, сказал воин. – Убить в горячке боя, в порыве благородной мести – это одно. А мучить беззащитного и слабого – совсем другое. Уверен, у нее немало собратьев, на которых я еще смогу отвести душу.

Вывод напрашивался сам – нужно пробиться через ветер и атаковать стоящего на месте противника. Как это сделать? Стрелы и болты, даже из «скорпиона», отнесло бы в сторону, так что прямая атака исключалась. А вот если пустить снаряд по движению ветра, он начнет вращаться вслед за ним. Повезло, что братья успели сделать «скорпион». Глефу вместо болта, трос к ее концу – и враг сам затягивает петлю.

– Для начала приведу в состояние, когда она сможет отвечать на наши вопросы. А потом… посмотрим. До этого момента пройдет не один день. Если стена разрушена, нам придется отражать атаки без нее, могут появиться новые потери и раненые.

– О, это вряд ли, – покачал головой эльф. – После того как ураган пропал – ящеры в ужасе бросились врассыпную. Даже раненых подбирать не стали. Сегодня у них на глазах проиграл тот, кто проиграть не мог по определению. Этой женщине поклонялись даже вожди племен. А те, кто не согласился с ее планом, немедля погибли. Сейчас же пришел кто-то, кто еще страшнее.

– Но других не нашлось, а ты был на месте, – хмыкнул Хироши, присаживаясь рядом на корточки. – Что ты собираешься с ней делать?

Через несколько минут ко мне пришли братья, похвастать улучшением баллисты – они приделали деревянные колеса и ворот, ведущий к копью-гарпуну. Правда, на вопрос, как они собираются возвращать снаряд, на который может быть нанизан противник, а при удачном выстреле и не один – ответить не смогли.

– Боюсь, мы не в том положении, чтобы просто отпустить ее на тот свет, – покачал я головой, вешая глефу за спину и беря почти невесомое тело женщины с кошачьими ушами и хвостом на руки. – К тому же кто сказал, что нам обязательно придется ее мучить? Во-первых, может произойти чудо, и она все расскажет добровольно. Во-вторых, я хоть и не мастер Юань-ци, но вместе с Аи, Юн и другими учениками вполне смогу создать ментальную атаку достаточной силы. Ну а в крайнем случае у нас есть зелья и яды, которые почти не нанесут вреда здоровью, но могут сильно снизить болевой порог. До такой степени, что малейшее прикосновение отзовется болью во всем теле. Так что вариантов масса, а с помощью шока я сумею держать ее способности под постоянным контролем, и она не сбежит.

– Понял, спасибо за совет, – кивнул я, выходя из лазарета, где делать мне было совершенно нечего. Аи права: кроме четырех посеченных каменной крошкой защитников из команды Ичиро пострадало и несколько стрелков. В одном месте стену все же проломил валун, придавив двоих, хоть и не насмерть.

– Ты говоришь, как… глава клана, – с уважением произнес Ичиро, двигаясь вслед за мной. – Я благодарен за очередное спасение и впредь обещаю выполнять все приказы беспрекословно.

– О, вот где наш могучий победитель скелетных дев, – с юмором сказал Хироши. – А я тебя всюду ищу. Говорят, ты подобрал новый трофей, только на этот раз куда менее симпатичный. Как ты смог справиться? Видел когда-нибудь подобное?

– В этом и нужды нет. Посмотри на нее, она же сама умрет, если не оказать срочную помощь. К тому же она явно не из народа ящеров, а из более развитого вида или племени. Надеюсь, ты понимаешь, что сейчас информация нам важнее личной мести, а если она не захочет сотрудничать, я доверю именно тебе с раскаленной кочергой и щипцами узнать, что происходит на этажах ниже.

– Ла-адно, – нехотя протянула девушка. – Разбавь два зелья восстановления сил водой и маленькими глоточками спои ей. А мне некогда, настоящих раненых полно.

– Пленница. Нужно, чтобы она выжила и смогла рассказать нам о своем народе и нижних уровнях.

– Что это? – неприязненно спросила орчиха, завидев мою добычу.

– Ничего особенного. Я уже давно использую шок вместе с метательными ножами и оружием, сейчас просто все было немного крупнее. Уверен, окажись на моем месте кто-то другой, он решил бы проблему другим способом. Даже Ичиро был близок к победе. Уверен, если бы у него не осталось других шансов, он нырнул бы в ураган и имел бы все шансы выжить.