Паутина миров: Остров (8 книг)

– Господин Валор, это же явная провокация! – вмешался в разговор Ичиро. – Он знает, что вы ранены и вызывает на заведомо проигрышный бой!

– Я уже в порядке. Зарастить пару сантиметров кожи куда проще чем отрастить руку заново. – успокоил я товарища. – Другое дело что он прав. Если этот фанатик будет биться до последнего. Если боги продолжат его поддерживать – он будет возвращаться, каждый чертов раз.

– У него есть сторонники. Тысячи – как и у вас. Где-то на севере. – сказал Хироши. – Пока они в него верят и продолжают молиться – у него будет достаточно сил.

– Отлично, просто отлично. Значит он для нас – не убиваем в принципе. – зло проговорил Ичиро. – Не можем же мы отправить экспедицию в неизведанные земли только за тем чтобы отговорить кучку безумцев?

– Хорошо. – наконец решил я. – Передай Силерантилу, что я согласен на поединок.

– Передать мало. Придется убедить. – вздохнул Хироши, поднимаясь. – Спасибо тебе, друг. Ты куда человечнее этого недобожества.

– Постарайся, чтобы тебя не убили. – кивнул я, жестом отзывая стражей.

Дождавшись, когда эльф покинет замок я обсудил с товарищами оборону замка. Не важно, что говорил Хироши. Это мог быть хитрый план с двойным дном. Но одно было верно – шпионы поработали на славу. Перед сном я удовлетворенно наблюдал как госпожа Пинг Мингжу униженно кланяется Ичиро, занявшему трон главы клана. Простая табуретка с высокой спинкой в виде башни, но выкрасть ее составило отдельных проблем.

Теперь, когда он полностью официально занял свое законное место, ни у одного воина в клане Пинг не оставалось выбора. Подчиняйся или уходи. И сомневаюсь, что с учетом всех приключений последних полутора лет кто-то еще сомневается в правильности пути Ичиро. Ну и моем.

– Сегодня всем нужно будет выспаться. – серьезно сказал я, собрав совет владельцев Духа воина. – Завтрашний день будет решающим в жизни острова, и вы все должны быть готовы к тяжелому испытанию.

– Вы не собираетесь выходить с ним на поединок? – спросил удивленно Ичиро.

– Собираюсь, но не верю, что он выйдет или станет сражаться честно. – ответил я. – По сему у нас есть только один шанс, быть готовыми ко всему.

– Да, господин. – не стал спорить глава Пинг.

Глубокую медитацию с натяжкой можно было назвать сном, но я не сумел выполнить собственный приказ, а тело отчаянно нуждалось в передышке. Хотя, судя по лицам соратников утром, выспаться не удалось никому. На помощь пришли чаи Юн и плотный завтрак, немного компенсировавший вчерашнюю усталость.

За ночь не произошло ни одного нападения, что меня сильно удивило и порадовало. Но стоило первым лучам солнца появится над горизонтом и боевые рога противника громко заявили о начале нового дня, и новой битвы.

– Не похоже, чтобы он жаждал поединка. – мрачно сказал Ичиро, глядя на поднимающиеся штандарты с изображением солнца. Даже после вчерашней битвы у врага оставалось больше двадцати тысяч воинов. Его армия в разы превышала нашу, но позиция у нас была выгоднее. – Скорее хочет задавить нас силой.

– Он попытается. – кивнул я, показывая на несколько тяжело движущихся повозок, видимых только с помощью зрения Ци. – И похоже у него есть все шансы на победу.

Паутина миров: Остров 8

Глава 1

– Он вытащил всех жителей Тайного дворца. – с плохо скрываемой яростью заметил Гуань-Юнь. – Собирается прятаться за их спинами как за живым щитом?

– Сомневаюсь. Скорее попробует заставить их молиться. – ответил я, сконцентрировав внимание на едва видимых тяжелых повозках. Если на них пушки – у нас будут очень большие проблемы. Стены могут не выдержать точного попадания. И пусть по запасам ресурсов мы почти равны, я не могу себе позволить долгую осаду. А главное – гибель большого количества бойцов с любой стороны. Они все – мои подданные. Пусть даже пока не знают об этом.

– Если он знает о пушках, может подвозит свои? – с настороженностью спросил Бом.

– Будем надеяться, что нет. В любом случае, у нас есть преимущество позиции. Начнем стрельбу с возвышенности, как только они войдут в зону поражения. – приказал я. – Бом, сейчас многое будет зависеть от твоих успехов. Но Бомбардира пока не применяй. Даже если противники знают о его существовании, они не видели его в деле. Постарайся стрелять только наверняка. Когда другого выхода уже не останется. И готовь фейерверк.

– Уверен? Простите, господин Валор. Я не спорю. Но… – замялся главный техник и заведующий факультетом. – Это же оружие. Оно слишком…

– Мы применим его только если будем вынуждены. Но мы должны быть готовы.

– Все сделаем. – хмуро ответил Бом, и чуть поклонившись вышел.

– Фейерверк? – со смешком спросил Гуань-Юнь.

– Да. Похожий на тот которым мы убили божественного кракена. Только чуть сильнее. – ответил я, задумавшись. Это оружие не предназначалось для сражения на Чщаси. Более того, я вообще не был уверен в том, что его стоит использовать против разумных. Слишком разрушительно и бесчестно оно было. Но если противник не оставит мне выбора…

– В воздухе! Смотрите, что это?! – крикнул один из дозорных, показывая на восток. Смотреть против девяти солнц удовольствие ниже среднего. Они слепили, не давая возможности даже разглядеть что перед ними. Но моя способность к регенерации и закопченное стекло помогли.

– Духи преисподней… – пробормотал Гуань-Юнь, тоже разглядевший большие, даже огромные бурдюки, плывшие по небу. Под каждым из них виднелись крохотные корзинки, в которых можно было с трудом разобрать крылатых тварей.

– Что он задумал? Стрелять с них? – напряженно проговорил я, вглядываясь в детали. Враг сумел меня удивить, и это крайне плохо. Значит я не понимаю и не могу просчитать его тактику. – Поднять большую пушку они неспособны. Хочет выиграть позицию за счет летунов? Обстреливать стены сверху?

– Прикажете магам сбить их, господин? – спросила Сцилла Сифара, и я коротко кивнул. Неко сделала несколько пассов.

Ее подручные присоединились к массовому заклинанию. Вскоре с летающими шарами начало происходить невероятное. Они дергались из стороны в сторону. Расширялись и сужались. Большинство резко потеряло высоту. Остальные падали на землю сгорая еще в воздухе.

– Большая цель, не промахнуться. – улыбнулась Сцилла, поглаживая свой большой живот. – Вы можете рассчитывать на нас, господин.

– Рад это слышать. Благодарю. – с облегчением выдохнул я. В самом деле, маги стали решающей силой, которой Силерантилу было нечего противопоставить. Все остальное у нас было либо одинаково, либо лучше. Пушки, осадные орудия, войска. Разве что я не мог похвастать тем что вывел обычных граждан на передовую. Но это было скорее мне в плюс.

Потерю шаров противник явно воспринял очень болезненно. Пусть слова до меня не долетали, но я видел, как шагает перед армией крылатая черная фигура. Он возлагал на эту, и другую технику большие надежды. Я чувствовал его злость и что-то еще. Страх? От него? По приказу Силерантила войска отступали от падающих шаров. Несколько пернатых пытались на них забраться, но безуспешно.