Павлин – птица гордая

– Я?

– Да, вы один из тех немногих, кому мы небезразличны. Я пойму, если вы откажете.

– Нет, я приду.

– Спасибо вам огромное. Как мне вас найти?

– Зайдите ко мне в магазин, он на улице Т.

– Хорошо. Ещё раз спасибо вам за всё.

– До свидания, – сказал Евгений.

– До свидания. Я зайду за вами.

Уходя, молодой человек бросил взгляд на бездыханное тело в прихожей.

– Вы с ним справитесь?

– Да, я вызову врачей, они всё сделают.

– До свидания, – повторил Евгений и вышел за дверь.

На улице шёл лёгкий дождь. Следы крови, вдоль которых молодой человек возвращался на исходную дорогу, постепенно исчезли. Похоже, что буря уже уходила, и даже ветер становился слабее.

Евгений, не смотря более ни на кого, шёл домой. Он думал о том, что с ним произошло.

– Вот жил человек, у него была жена, любовница, а потом всего лишь порыв ветра – и вот его жизнь закончилась в прихожей дома на руках незнакомого человека.

Задумавшись, Евгений чуть не прошёл мимо своего дома. Он снимал квартиру на первом этаже. Она была очень небольшой, но её можно было оплачивать на зарплату продавца. Молодой человек поужинал и лёг спать. Засыпая, он вспомнил про странного посетителя, рассуждающего о человеческих пороках.

В эту ночь ему приснился странный сон. Евгений видел себя мальчиком лет десяти, которого кто-то вёл за ручку. Непонятно почему, но его спутник был похож на Афанасия Филипповича. Они ночью шли по полю, а мужчина рассказывал о звёздах, созвездиях, и даже о том, что по звёздам можно предсказывать будущее. Потом мужчина неожиданно исчез, а мальчик превратился в юношу, сидевшего в аудитории, по-видимому, какого-то училища. Класс был очень похож на тот, в котором Евгений когда-то постигал науки, чтобы выучиться на бухгалтера. Но, несмотря на образование, юноша не смог устроиться по специальности и поэтому работал продавцом.

Внезапно в аудиторию уверенным шагом вошел молодой человек. Же

– Здравствуйте, я ваш новый преподаватель, зовите меня Зак, сегодня я буду учить вас жизни. Начнём с чего-то простого, – он взял мел и повернулся к доске, на которой нарисовал часы. – Почему на циферблате именно двенадцать делений?

– Потому что есть день и ночь?

– Потому что раньше была двенадцатеричная система?

– Вы в это верите? – с иронией спросил преподаватель, – О, великий Хронос, ускорь мои страдания.

В аудитории раздался смех.

– Вот вы смеётесь, а имеете ли вы представление о том, к кому я обращаюсь с мольбой?

В ответ последовало долгое молчание.

– Задумайтесь над этим. Итак, часы содержат двенадцать делений, потому что в сутках двадцать четыре часа. Вы спросите – «И что?». Действительно, ведь можно было бы сделать часы с двадцатью четырьмя часами, или с восемью, с шестью, с четырьмя? Допустим, на часах было бы восемь делений, тогда сутки делились не на «день» и «ночь», а на «утро», «день» и «вечер»: тогда «час дня» превратились бы в «пять часов дня», «три часа дня» в «час вечера» и т.д. И если сейчас 5:00 происходит дважды в день, то при 8-часовой системе 5:00 повторялось бы трижды в день.

– А почему же тогда выбрана двенадцатеричная система?

– Потому что это практично. «День» и «ночь» – что может быть проще. Да и чем больше делений, тем медленнее стрелки, что делает механизм проще. Думать самим надо. А пока вы, кхм, новаторы, не превратили часы в пропеллер, стоит помнить о том, что стрелки на часах показывают 12 дважды в сутки. Итак, советую вам подумать об этом на досуге, а, и ещё кое-что: НЕ СПАТЬ!

Этот крик заставил Евгения проснуться. Несмотря на столь скомканное пробуждение, он чувствовал себя довольно бодрым. В остальном утро прошло как обычно, и Евгений отправился на работу.

Глава 3. Утро добрым не бывает

Идя по улице, он старался не смотреть на прохожих, так как ещё свежа была память о вчерашнем случае. Всё бы ничего, но, погружённый в свои мысли, молодой человек задал себе вполне логичный вопрос: «Как я смогу работать с людьми, если я даже смотреть на них не хочу? Может, взять выходной? А, может, притвориться больным?»

Задумавшись, Евгений и не заметил, как подошёл к магазину. Он был уже у самых дверей, когда кто-то преградил ему дорогу. Это был крепкий мужчина в полицейской форме.

– Сюда нельзя.

– Пропустите, – прикрикнул молодой человек, пытаясь пробраться внутрь.

– Вам сюда нельзя, магазин откроется позже! – сказал страж порядка, оттолкнув продавца.

– Конечно, закрыт, ведь меня там нет, я там работаю!

– Да? Тогда проходите, – мужчина отошёл, давая пройти молодому человеку.

Проходя, Евгений бросил недовольный взгляд, на который инспектор не обратил внимания, что не помешало продавцу почувствовать себя победителем.

Войдя в магазин под привычный звон колокольчика, молодой человек увидел, что сломанный стеллаж лежал на полу, причём под наклоном, как будто его второй край что-то держало. Подойдя ближе и пройдя через людей, окружавших поломку, он неожиданно для себя встретился глазами с тем, кто являлся опорой для стеллажа – это был Афанасий Филиппович. Евгений не сразу понял, что у старика была вывернута шея: вокруг него и на нём лежали упавшие книги, на одной из которых запеклась кровь хозяина магазина. Бегло осмотрев труп, молодой человек осознал, что старик лежал под стеллажом, который Евгений так и не починил. «Я виноват в его смерти! Я убил его!» – носилось в голове молодого человека. Он почувствовал, что его ноги подкашиваются. Он дошёл до прилавка и упал на стул. Он смотрел вперёд, но ничего не видел. Только спустя пару минут продавец начал приходить в себя, увидев перед собой парня, который активно жестикулировал: несмотря на бурное обсуждение, происходящее в магазине, молодой человек только сейчас начал слушать окружающих его людей.

– …повторяю, это бред! – кричал молодой полицейский, активно жестикулируя.

– Аркадий, успокойся, это несчастный случай, – спокойно ответил ему мужчина, на морщинистом лице которого можно было разглядеть хорошо скрываемое недовольство. Седые волосы придавали его образу некоторую стать, хотя глаза явно выдавали внутреннюю усталость.

– Несчастный случай? Несчастный случай! Ответь мне на один вопрос: как, Дьявол тебя побери, книжный шкаф может, упав на человека, вывернуть ему шею в другую сторону? – несмотря на то, что молодой человек кричал уже долгое время, его лицо было абсолютно обычного цвета, тогда как глаза были залиты кровью. Этот человек был гладко выбрит, в отличие от своего коллеги, имеющего не только небольшую щетину, но и ухоженные, хотя и небольшие, бакенбарды.

– А почему нет? Случайно свернул шею, не знаю, как он это сделал, но, видимо, он был полным идиотом. И вообще, что ты так прицепился к этому делу? Ты видишь здесь улики? Вот и я не вижу. Ещё один несчастный случай никому ничего не сделает, а вот нераскрытое дело добавит нам головной боли.

– Да? – настырный сыщик наклонил голову, – Скажи, а если бы это произошло с твоей семьёй, ты бы не хотел найти тех, кто стоит за этим?!

– Но это же случилось не со мной. Он был старый, его близкие наверняка ждали этого момента, – взглянув на труп, констатировал полицейский.

– Кто бы говорил про старость… Пётр, ты мне противен, – отвернувшись от своего напарника, сказал полицейский, наконец – то заметив сидящего за прилавком продавца, – иди, я тут сам закончу.

– Не сомневаюсь, – съязвил Пётр и вышел из магазина так быстро, что колокольчик ещё долго не переставал звенеть.

Недовольно вздохнув, Аркадий подошёл к молодому человеку.

– Здравствуйте, меня зовут Аркадий Фёдорович. Простите моего напарника, ему скоро на пенсию, возраст берёт своё: он идёт по лёгкому пути, я не хочу его осуждать. Вы плохо выглядите, вы хорошо себя чувствуете? – уверенный голос осыпал продавца вопросами, не выражая никаких лишних эмоций.