Пазлы судьбы

Я принялась за дело. Времени мало, а стол хочется приготовить по-настоящему праздничный, чтобы настроение у моих подопечных поднялось, а давление не подскочило. Обозрев запасы холодильника, я приступила.

Готовить я люблю с детства. Помню, как к приходу отца с работы изобретала новые блюда. Бедный папа, сейчас я понимаю, каково это есть чуть ли не сплошную горчицу в качестве приправы. Если мне казалось, что папе не нравится, то я расстраивалась, а если хвалил, то предлагала добавки. Папа никогда меня не расстраивал. Может потому, что я папина дочка, хотя ждали мальчика, но что родилось, то родилось, а возможно из-за того, что в детстве я был очень болезненным ребёнком и малейший пустяк мог спровоцировать температуру и последующие за этим «радости».

Эх, тряхнём стариной? Главное, чтобы в салат песок не попал… Чувство юмора всегда меня выручало, пусть и сегодня поработает. Засучив рукава, я принялась изобретать праздничные блюда из того, что есть в наличии. Дурацкая привычка, я напеваю себе под нос, когда что-то сосредоточенно делаю, но она сегодня пригодилась, потому что отвлекала от назойливых вопросов, которые как мухи роились в моей голове и противно жужжали.

За пятнадцать минут до полуночи всё было готово, осталось перенести приготовленное на праздничный стол. Я вошла в комнату. Мои знакомые незнакомцы дремали. Передо мной встала дилемма: будить или нет, или просто тихо уйти. Пока я размышляла, Иван Феактистович не оставил мне выбора. Он проснулся, встал и начал раздвигать стол. Я бросилась ему помогать, вдвоём это делать сподручнее. Хозяин тихо подсказывал, где тарелки, столовые приборы, фужеры, скатерть и прочие атрибуты праздничного застолья.

— Ванечка, что случилось? Юрочка не звонил? — спросонья, ещё даже не открыв глаза, обратилась к мужу Людмила Владимировна. О моём присутствии она, похоже, забыла. Это ерунда, меня радует, что они хоть чуть-чуть отдохнули.

— Люся, ничего не случилось. Юра пока не звонил. Стол практически накрыт. Просыпайся, а то Новый год наступит, пока ты дремлешь.

— Ванечка, переоденься. Не в таком же виде к столу… Я тоже надену что-нибудь праздничное. Ирина, а Вы, наша Снегурочка остались без новогоднего наряда? Сейчас что-нибудь придумаем!

Людмила Владимировна удалилась в другую комнату, предварительно наказав Ванечке минут через пять зайти, чтобы и его принарядить.

Я осталась в комнате одна. Лишь на одну секунду я позволила себе в отсутствии хозяев подойти к фото Юры, провести ладонью по такому знакомому лицу.

— Здравствуй, — тихо, чтобы никто не услышал, прошептала я. И заставила себя отправиться на кухню за оставшимися блюдами. В конце концов, Новый год вот-вот наступит.

— Ирина, Вы волшебница! Люся, смотри, какой замечательный получается праздник!

— Ванечка, не отвлекай меня! Мне надо ещё пару минут!

Через минуту, не больше, в проеме двери появилась Людмила Владимировна. И словно двадцати лет не бывало. Передо мной стояла, чуть лукаво улыбаясь, женщина бальзаковского возраста. Моя реакция на это чудесное преображение едва не выдала меня с головой.

— Иван, переодеваться. Ирина, раз волею судеб Вы наша гостья, хотя, что я говорю, скорее посланная свыше фея домашнего очага, то мы решили с мужем сделать Вам подарок.

— Люсенька, я готов.

Хорошо, что единственный мужчина на этом празднике вышел в костюме, а то мне представилось, что за прекрасным превращением жены и муж выйдет к нам в смокинге. Повезло мне, что из-за корпоратива я в приличном виде, а то никак бы не соответствовала этой паре.

— Иван, подарок!

Иван Феактистович протянул мне коробочку, в такие обычно упаковывают драгоценности. Я не знала, как мне поступить: не приму, обидятся, приму, то себе не прощу. Ладно, если решения пока нет, то отложим его принятие. Я же уходя, могу и забыть коробочку, а точнее содержимое. Видно, я слишком долго пребывала в замешательстве, потому что не заметила, как из недр подарочной коробочки было извлечено ожерелье, и теперь Иван Феактистович пытался застегнуть его у меня на шее. Бог мой, это была, конечно, по закону подлости не простенькая бижутерия.

— Если позволите, то я на минутку оставлю вас.

Супруги недоумённо переглянулись. Откуда они могли предположить, что я метнулась к своей сумочке. Как чувствовала, просто так, на всякий случай я по какому-то необъяснимому порыву, что мне не особо свойственно, купила подарки. Я и забыла о них. Дарить-то мне в новогоднюю ночь их собственно некому. И вот пригодились.

— У меня для вас тоже есть подарки не от Фонда, а от меня лично. Не знаю, насколько они соответствуют моменту, но мне приятно вам их вручить.

Похоже, что это растрогало не только мужа, но и жену.

— Иван, веди Ирину к столу. Ирина, спасибо за помощь…

— Удивительная вы женщина, Ирина. Вместо того, чтобы мирно сидеть дома, вы за столом с людьми из вашего прошлого, а теперь и из будущего. Как попали Рогачёвы в список тех, кому нужна помощь сложно сказать, даже предположить не могу. Ясно, что к малоимущим они не относятся, к тяжелобольным, по счастью, тоже, даже к одиноким вряд ли, но это либо в ближайшее время выясниться, либо… А какая разница? Дураку понятно, что с этого дня они вошли в мою жизнь, в круг моей ответственности и не по должности, по судьбе. С той только разницей, что помогать я им буду из своего личного фонда, а не из средств Фонда, чтобы наша организация могла поддержать ещё одну семью, одинокого старика или ребёнка, которые финансово не выживут без нас. Нельзя же появиться, потом исчезнуть, мол, у вас и так всё хорошо.

Встретив Новый год и посидев для приличия какое-то время, я стала собираться домой. Кот-то меня тоже ждёт! Хорошо, что не собака. С собакой надо гулять, а мне найти на это лишние полчаса сложно. Кот и тот требует внимания, но с этим я смирилась и терпеливо выношу его выкрутасы. Дома одному целыми днями не сладко!

— Ирина, спасибо за чудесный праздник… Ваня, телефон?

— Люся, тебе показалось. Ира, Вы заходите в гости. Мы с женой будем рады Вас видеть. И спасибо за внимание и заботу.

Так я и не узнала ничего о том, как сложилась судьба Юры. Значит не время. Что за денёк сегодня выдался?

ГЛАВА 2

Пока я добиралась до родных пенатов, в голове воспоминания кружились подобно снежинкам в эту волшебную ночь. Отрывками всплывали то недавние события, то давно минувших лет, затейливо переплетаясь, они то вызывали улыбку, то горькую усмешку, то рвались слезами, застилая всё вокруг. Почему по прошествии лет мы чаще вспоминаем хорошее, а плохое как-то незаметно отходит на второй план? Вот и сейчас счастливые моменты вытесняли весь негатив. Или кто старое помянет, тому глаз вон? А есть и продолжение — кто забудет, тому оба… Мы были молоды, счастливы, делали глупые ошибки и иногда жаль, что то беззаботное время ушло навсегда, оставив лишь тонкий шлейф аромата полевых цветов юности с горчинкой полыни, которая лишь оттеняет разнотравье, но это понимаешь намного позже.

Дом, милый дом! Моя норка, где так легко спрятаться от проблем. Моя крепость, куда посторонним не проникнуть. Бонька встречает на пороге — это странно! Либо нашкодил, либо решил не портить хозяйке праздничное настроение. Спасибо, урчалка ушастая! Сейчас покормлю тебя и спать! Впереди три дня! Спать, тупо смотреть телек, читать, не вылезая из постели…

— Ирка, ты, небось, валяешься? — голос Васьки вырвал меня из блаженного состояния нирваны. Василиса, а это только она могла трезвонить первого января с утра пораньше. Ну, кто меня просил брать трубку? Сама виновата!