Пчелиный Рой. Уплаченный долг

Рой прицелился. Преследователи сократили дистанцию до двенадцати метров, и видимо смогли что-то разглядеть, потому, что один качнулся, чтобы рвануть в сторону.

БАБАХ! — в этот раз Рой видя лучше, чем он успел выстрелить до прыжка, и пуля вырвала у топтуна кусок мяса из бока под рёбрами. Хороший такой кусок размером с блюдце.

БАБАХ! — вторая пуля из-за плохой меткости Роя попала второму топтуну не в грудину, а в предплечье и оторвала руку или точнее лапу до самого плеча и ещё сорвала кусок мяса с рёбер. Лотерейщик быстро понял, что это значит, и развернувшись быстро побежал обратно визжа как резаный. Рой достал жменю обычных пуль, и злорадно стал стрелять ему в спину, заставляя их втыкаться в плоть, и выцеливая подколенные суставы, чтобы сбить того с ног, тогда выстрелами в голову можно было попытаться того добить. Оставшиеся два топтуна ревя раненными медведями, бросились в стороны, петляя как зайцы. Подраненный в бок прыгнул на четвереньки и неуклюже заскакал (ноги ведь длиннее рук) в сторону колосящейся травы, а второй зажав обрубок лапой, на двух ногах ломанулся за кучу разбитых машин сваленных справа от дороги.

Рой чертыхнулся и выматерился от души — потерял такое ценное добро, растерял кучу пуль, потратил все бронебойные, чуть не сдох сам, и упустил трёх тяжелораненых подранков с ценным грузом в споровых мешках. Кумулятивных пуль, чтобы преследовать подранков не было. Без них это было самоубийством. Продолжая материться Рой несколько раз ударил кулаком по земле, пытаясь успокоиться, потом перевёл взгляд на оторванную лапу топтуна, и чертыхаясь прихватил её приторочив к багажнику и закрутил педали в сторону Кумарника. Подъезжал он к Кумарнику с таким зверским выражением лица, что Балабол, встретившийся на воротах проглотил все дружелюбно-покровительственные выражения, и округлил глаза, когда увидел лапу топтуна, которая почти прекратила капать кровью.

Глава одиннадцатая

Трофеи

Килдинги — одна из сект в Улье, со своими правилами, называющих себя детьми Стикса. Стикс — второе название Улья. Ничего хорошего их секта не несёт — практикуют ритуальное скармливание живых людей заражённым, пытки, рабство и другие преступления.

Заметки Полковника.

У себя Рой немного успокоился — небольшой рюкзачок всё-таки остался с ним, плюс посуда, мелкий кипятильник, чай, чечевица, а также тушёнка и одноразовая лапша с сухарями. Помывшись, он стал успокаиваться, и занялся делом, ради которого и планировал поход — достал кожаный блокнот, и стал дотошно записывать поведение и привычки всех встретившихся ему заражённых, помечая отдельно некоторые аспекты их поведения, затем тщательно зарисовал лапу топтуна и стал описывать её. Аппетит проснулся, и Рой, радуясь некоторому везению, заварил пачку лапши, щедро добавив в неё полбанки тушенки, сделал чаю, и вольготно пристроив к столу свой складной стул завтракал перечитывая свои записи, и добавляя новые детали. В дверь постучали. Рой напрягся. Гостей он не любил. Взяв оружие, он тихо подошёл к двери и отодвинул щеколду, затем так же тихо отошёл назад, к углу, и швырнул в неё пакетом с сухарями. Дверь начала медленно открываться. Стоящий на пороге мужик резко поднял руки, увидев нацеленный на него ствол не известной винтовки, и очень, очень хмурое лицо Роя.

— Стой! — крикнул он. — Не стреляй!

Рой медленно опустил ствол, не спеша убирать оружие.

— Я Бодун, бармен местный. — представился он опуская руки. — Ты Рой?

Рой хмуро кивнул.

— Я хочу купить у тебя лапу. Десяток споранов.

Рой облегчённо выдохнув отставил свой «Атаман», и протянул лапу. Бодун отсчитал десяток споранов.

— Ты заходи если чё… — сказал Бодун. — У нас бар нормальный, тихий.

Рой вскочил и заходил по комнате. Терять такой трофей не хотелось. Оба подранка ещё могли регенерировать усиленно питаясь и отлёживаясь. Безрукому потребовались бы недели, а плешивому боку — часы или сутки. Лотерейщик вообще в счёт не идёт. Как в таком случае поступит зверь? Рой начал вспоминать свои познания в биологии. Если у них были дневные глаза, как у человека, то поесть они попытаются пока световой день не кончится, а после завалятся спать — ночью ведь ничего не видят. Самый ближайший источник пищи для них — они сами, или соседние кластеры. Но если они пришли оттуда, то значит там или нет пищи, или есть кто-то более сильный и голодный. Значит, они будут тереться здесь. Возле Кумарника.

Рой всё ещё обдумывал свою новую теорию, а руки уже снова делали заготовки, снова жужжала дрель. Всего он успел заготовить пятьдесят пуль за час — благо остались ещё не подготовленные заготовки с прошлого раза. В этот раз он увеличил количество инициирующего заряда, чтобы взрыв наступал мгновенно. Ну или с крохотной задержкой в ноль целых и — пять, — три десятых секунды. За эти данные он чуть не поплатился жизнью. Снова собрался и двинулся за пределы стаба. С момента охоты прошло уже три часа. Рой очень сильно спешил, крутя педали к месту их последней встречи. За два километра остановился, осмотрел местность глазами, затем через бинокль, и отметил как смялась трава, где прятался один подранок. Тот уже давно выбрался из зарослей травы. Свалка машин тоже не выглядела подозрительной. Оба давно сбежали. Приблизившись Рой стал изучать следы. Там, где бегал топтун земля была изрыта костяными шипами.

Эврика! Рой быстро сместился к асфальту — на асфальте были характерные следы — ямка от шипа, которая превращалась в борозду сходя на нет. Рой задумался — теоретически по таким царапинам можно было обнаружить тропки или дорожки топтунов. Пауза. Аккуратно передвинуться и снова всё осмотреть. Не нужно было быть профессиональным охотником, чтобы увидеть, как метался раненый топтун. Вот он бежит в сторону лотерейщика, с бока капает кровь; лотерейщик убегает оставляя капли крови из небольших пулевых ранений Роя. Вот здесь обессиленный он ложиться на землю — крови из бока натекло порядочно, даже немного очертив фигуру. Вот он ковыляет к свалке машин… Рой аккуратно обошёл её с другой стороны целясь перед собой. Здесь всё залито кровью второго топтуна. Второй топтун, раненный выстрелом убегал, так чтобы свалка его прикрывала обильно теряя кровь из оторванной руки. Следы первого изредка терялись, но он продолжал ковылять за вторым. Второй теряя силы упал, кровь залила всю землю, что была под ним. Ещё через десяток метров Рой нашёл труп второго топтуна, уже мёртвого. Он свалился замертво, а второй догнал его, и ел восстанавливая силы. Споровый мешок к величайшему сожалению Роя уже был выеден, и съедены несколько пальцев с лапы.

Тут же второй топтун отошёл и его вырвало от грубой пищи, остатки непереваренной пищи лежали тут же. Споранов и гороха всё же не было, видно их желудок топтуна отторгать не стал. Жалко, очень жалко. Тщательно осмотрев труп, Рой хотел взять себе часть топтуна, но не стал мараться, чтобы не пахнуть кровью.

Аккуратно Рой двинулся по следу из крови и рытвин второго топтуна. Передвинуться на пять или десять метров. Покрутить головой оглядываясь. Достать бинокль и повторить. Топтун был явно не в лучшей форме. Рваная рана в бок, сильное кровотечение и выпадывающая требуха причиняли ему мучения. Через пятьсот метров Рой остановился — след прерывался возле газели, стоящей у обочины. Двери были сорваны, задние скрипели. Газель стояла здесь давно. После перезагрузки прошла неделя с хвостиком. Рой наугад выстрелил в стальной кузов.

БАБАХ! — пуля пробила жестянку без сопротивления. В тот же миг раздался дикий рёв, и оторвав задние двери, висящие на честном слове из машины выпрыгнул топтун. Уже не таясь он ринулся на Роя. Рой выстрелил ещё раз, и ещё раз. Руки била нервная дрожи. Палец не мог остановиться и жал сам без остановки.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! — две пули попали в грудину, одна в брюшную полость, одна в бедро. Топтуна почти разорвало. Стреляй бы Рой более кучно, от тела того остались бы только ошмётки.

Окровавленный топтун упал не добежав до него три сотни метров. Рой выждал двадцать минут и выпив живчика направился за трофеями. Этот топтун порадовал его дюжиной горошин и десятком споранов. Очень хотелось взять часть этой твари, чтобы как следует рассмотреть в безопасности, но Рой понимал, что если он появится в стабе с ещё одним куском топтуна, то привлечёт к себе излишнее внимание, поэтому он скрепя зубами и чертыхаясь оторвал когти, которые можно было пронести незаметно, и заглянул под веки чудовища. Глаз ещё реагировал на свет — чёрный зрачок увеличивался в тени, и уменьшался на свету. Да, был бы этот глаз как у кошки, топтуны легко догнали бы его против света и сожрали. Хотя, чему удивляться — тварь переродилась из человека. Панцирь твари после смерти стал неожиданно мягким. Жалко… Рой уже подумывал о чудесной броне. Бегло осмотрев труп он двинулся за чемоданом. Искомый легко нашёлся, нашлись и разбросанные пули, которые он обронил. Уже откровенно опасаясь, Рой быстро двинул в сторону стаба.

Первым делом закатил чемодан к себе, достал продукты, плиту, ноутбук и лампу. А вторым, дождавшись, пока его перестанет потряхивать направился в местный бар — «Живой рейдер». Бодун и правда не обманул — бар с дощатыми стенками был и правда тихим. Деревянные панели, плазменный телевизор с трансляцией какого-то фильма, выпивающие рейдеры, часть из которых несколько перебрала, но задирать никто не полез. Бодун вопросительно посмотрел. Рой показал пальцем на бочонок с пивом кивнул.

— Один споран. — Бодун поставил на стойку литровую кружку с пивом.

Рой расплатился, и сел спиной к стене рядом со стойкой, спиной к стене, и сдув пену стал разглядывать экран телевизора.

— Бодун. — негромко сказал Рой, несколько рейдеров прислушались.

— М? — бармен сделал вид, что протирает бокал.

— Я ищу рейдера. Девушку или женщину. — начал Рой. — Волосы светлые, чёлка с двумя хвостиками. В камуфляже. В берцах. С винтовкой Драгунова. Может называться Настей. Ничего не знаешь?

Глава двенадцатая

Квартет

Институт — группа или точнее целый комплекс людей исследователей из иммунных изучающих тварей Улья, формы его существования и прочее.

Заметки Полковника.

— Знаю… — пожал плечами Бодун. — Она рейдер, который приносит в стабы ценные вещи. Работает чаще одна. Иногда нанимается в караван, или с ним идёт. Ушла в ту сторону, из которой ты пришёл.

Ума палата. В какую сторону она ушла, он знал точно.

— А рейдер Рыбак?

— Такой в последнее время не появлялся. — пожал плечами Бодун.

Плохо. Даже кисло. Рой пожал плечами и отправился к себе, принял душ, и валяясь на кровати лениво смотрел фильмы на ноутбуке, размышляя, продать ли тому же Бодуну пару фильмов, или не стоит. Взяв любимый блокнот Рой стал записывать, всё, что смог понять о природе заражённых сегодня. Выходило не густо — среди них точно были с наличием только дневного зрения, но исключать, что есть те, кто видит ночью, по крайней мере подвиды (Рой полагал, что одного и того же лотерейщика может быть несколько разновидностей, как минимум по происхождению). Ещё то, что кровь у них льётся как у обычных животных, и от потери крови они могут погибнуть. Когтистые оставляют характерные следы на грунте и даже асфальте… И… Рой перевёл взгляд на когти топтуна, которые принёс с собой. Когти! Единственная часть у животных, которая не регенерирует. Потому, что растёт всю жизнь. Сломанный коготь просто отрастает. А чтобы когти просто не мешали, нужно регулярно стачивать их, а значит заражённые с крупными когтями оставляют характерные борозды на твёрдом материале. Значит так можно по месту дислокации понять, кто в теремочке живёт.