ПД-2

На втором из обитателей Ласковой Мо точно такой же комбез, разве что парой размеров больше.

Странно?

Ну… скорее предусмотрительно, учитывая, что они живут и работают на шахтерской базе, что строится без всякого проекта, а ее основной служит корпус древнего рудовоза. Тут наверняка уже случались разгерметизации, пожары и прочие кошмары открытого космоса.

Вот только почему же эти комбинезоны такие чистенькие?

Почему на них отчетливо видны складки, будто их всего час назад достали сложенными из шкафа?

Мрачные шахтеры-работяги принарядились в честь доставки еды, воздуха и прочих заказанных грузов?

Может и так. А может они замышляют что-то нехорошее. Не зря же в глазах держащегося позади коренастого парня то и дело вспыхивают в глазах огоньки то ли злости, то ли разочарования, а его руки так и елозят рядом с ненужным здесь рабочим поясом с кучей подсумков.

– Принято – кивнул я, убедившись, что выданная мне на Миртум программа сверилась со своей базой данной и убедилась, что прижатая к экрану пятерня, а также показавшаяся в объективе мрачная физиономия, ей знакомы – Груз успешно доставлен. Благодарю за содействие и оперативность. Всего хорошего.

Поворачиваться к ним спиной я не стал – ищи дурака – просто отшагнул чуть назад, а все видящий и слышащий Лео начал закрывать люк. Отойдя от пришедшей в движение массивной стальной створке, чей механизм мы успели нормально отладить уже перед самым отлетом с Миртум, сухонький старичок, зло отстегивая и стаскивая перчатки – уже перестал бояться разгерметизации, дедушка? – продребезжал:

– Нехорошо вот так сразу срываться. Новости не рассказал, баек не поведал, пивка с нами не выпил. Неуважительно это…

– Время – деньги – я с улыбкой развел руками – Что поделать.

– Ты нас так и продержал в десяти метрах от себя – будто мы заразные какие! – забухтел молодой – А мы работяги! Обычные честные работяги с мозолистыми руками. Или себя выше нас ставишь, гросс?

– Ничего личного – покачал я головой – Просто должен торопиться.

– А вдруг у нас на борту смертники есть? – не выдержал такого финала парень, шагнув вперед и показав в свете тусклой потолочной лампы свой татуированный лоб – А ты даже и не проверил!

Это же надо додуматься изобразить на лбу стреляющий револьвер, посылающий пулю в область над левой бровью, где изображено кричащее женское лицо, подписанное как «Аннабель».

– А у вас есть на борту смертники? – убрав с лица улыбку, поинтересовался я – Это официальное заявление?

– Да нет, нет – дернул шеей старик и зло глянул на сунувшегося парня – Огорчился он, что пропал повод выпить. Вот и выдумывает. Да, Клоп?

– Ага… – лениво вытолкнул тот из себя, наморщив татуированный лоб – Выдумываю… от огорчения.

– Не огорчайся – снова заулыбался я – Пей больше воды и лекарственных чаев. И жизнь наладится…

Створка люка с лязгом закрылась, отрезав меня от Ласковой Мо и тамошних обитателей. Я тут же щелкнул по экрану планшета и снова увидел тускло освещенный шлюзовый коридор через объектив установленной над люком камеры, снабженной микрофоном.

– Дерьмо! – рявкнул молодой и в ярости пнул один из установленных на платформу ящиков – Ушел!

– Заткнись, Клоп! – зашипел старик, бросив быстрый взгляд на люк и не забыв оглядеть область вокруг него – Закрой пасть! Раздавлю!

– Да он…

– Заткнись! Пошел! Пошел!

Вместе с пришедшими в движение платформами они оба двинулись прочь, не обернувшись больше ни разу. Камеру они увидеть не могли – она была скрыта красноватым плафоном выключенной сейчас аварийной лампы. Но старик не дурак.

– Ничья – подытожил я с невеселой усмешкой, поворачиваясь к открывающейся внутренней створке шлюза и начиная стягивать скафандр.

– Ну нет – не согласился со мной стоящий у люка Вафамыч, облегченно опуская игольник и теребя воротник скафандра – Ты обыграл их, Тим. Ясно же, что поганцы замыслили недоброе. Подготовили пару вариантов. Либо сразу в стыковочной кишке тебя разгерметизацией убить, либо за выпивкой.

– А если бы вместо меня пошел ты? – спросил я, помогая механику стянуть с себя скафандр.

– Да уж попытались бы и тебя заманить внутрь. Ты себя слишком умным не считай, Тим. Ой не считай. И их тупыми выродками тоже не считай – они может и выродки, но далеко не тупые. Звериной хитрости у них хоть отбавляй. Такие умильные рожи умеют состроить, когда им надо – дипломаты обзавидуются!

– Да я себя умным и не считаю – вздохнул я – Последние деньки уже доказали, что тут и поумней меня людей хватает.

– Ты молод, Тим. Жив будешь – наберешься мудрости.

– Постараюсь – кивнул я – Постараюсь. Лео, уводи нас отсюда.

– Шлюз закрыт, механизмы удержания шлюзового коридора разблокированы. Начинаю отход от шахтерской базы Ласковая Мо. Веду наблюдение. Будьте готовы к внезапному ускорению.

– Они не станут по нам стрелять – поморщился я – Мы же по любому успеем передать сигнал.

– Они могут обладать средствами глушения сигнала, Тим.

– Это уже паранойя – вздохнул я – Сейчас поднимусь в рубку. Только кофе себе плесну.

– Принято. Вывожу генератор гравитации в рабочий режим. Приготовьтесь к увеличению силы тяжести.

– Куда теперь? – глянул на меня механик.

– Загрузка контейнера СПК-2 в автоматическую малую боевую станцию – мгновенно ответил я и мне даже не пришлось заглядывать в список наших дел, чтобы дать этот ответ.

Малая боевая станция Федерации…

Сколько я их повидал в моем нелепом самообразовании и убивании времени путем просмотра кучи фильмов и документалок!

По сути, это никак не малая станция, а здоровенный зонд мониторящий назначенный космический сектор. Их пачками отправляют с патрульных крейсеров. Каждый такой зонд обладает продвинутой системой обнаружения, несет на борту немалое количество вооружения, управляется ИскИном и способен за считанные секунды разнести в пыль такой корабль как наш. А еще в каждом таком зонде скрыт механизм самоуничтожения, по слухам представляющий собой атомный взрыв – якобы ради гарантированного уничтожения информации, программных кодов, шифров и вооружения. В фильмах такие зонды взрывались очень зрелищно – заодно уничтожая находящиеся рядом корабли смелых космических взломщиков…

– Плохое задание – помрачнел Вафамыч, берясь за кружку с остывшим кофе.

– Началось – закатил я глаза – Может хватит уже?

– Статистика не врет – не согласился со мной старик.

– О какой статистике идет речь? – мгновенно оживился Лео.

– Да нет такой статистики! – буркнул я, заглядывая в закуток Вафамыча, где оставлял кружку перед началом отгрузки контейнеров – Выдумки это!

– Статистика есть на все! – возразил ИскИн – О какой статистике речь?

– Статистика спятивших мин Федерации – ответил я – Я говорю о малых боевых станциях – к одной такой мы и двигаемся.