ПД 3

— Открылось кровотечение? — предположил я, вспоминая как резко выдернул из бока блестящую странную штуку.

— Ого… а ты догадлив. Или оно началось раньше, и ты уже пытался его остановить? Хотя если верить имеющимся у меня данным, внутри раны нет следов тампонирования или…

— Нет. Я не пытался. Но сделал большую глупость, когда выдернул эту… штуку из раны.

— Штуку — повторил военный — Что ж… вполне подходящее название для такого оружия.

— Вы видели его?! Я все не мог понять, чем же меня ранило…

— Видели — кивнул генерал-полковник — Поэтому я тут и сижу, Тим — такой высокий военный чин. Я видел эту штуку всего несколько секунд — на достаточно отчетливых видеозаписях твоих боевых похождений. Да, мы изъяли твои камеры и накопитель данных. И мы их тебе не вернем. Никогда — он подчеркнул это слово интонацией и добавил — Но ты получишь достойную компенсацию.

— Но…

— Почему мы не вернем твое имущество?

— Да.

— По той же причине, по которой ты прямо сейчас подпишешь согласие о пожизненном неразглашении — он едва заметно улыбнулся — Ты никому и никогда ничего не расскажешь о черных быстрых тенях и их стальном универсальном оружии, что может становиться чем-то вроде когтей, боевого диска и даже способно превращать часть себя в подобие метательных дротиков с мощным электрозарядом. Этот дротик не просто пробил в тебе дырку, Тим. Куда хуже — непонятным нам способом он превратил твою плоть и часть органов в нечто… это даже не описать. Внешне все цело и даже не затронуто, но на самом деле там тысячи мельчайших кровоточащих отверстий на расстоянии десятка сантиметров вокруг. Еще до последней стычки со смертниками у лифта ты уже умирал от сильнейшего внутреннего кровотечения. Мы едва вытащили тебя… но у тебя пошел системный отказ внутренних органов… В общем, за твою жизнь боролись лучшие врачи. Но ты никому и никогда не расскажешь об этом, Тим Градский. Более того, чтобы прояснить все предельно ясно, я добавлю следующее, хотя потом никогда не признаю, что говорил нечто подобное — на этот раз он подался вперед и тихо произнес — Я ценю подобную храбрость и принципиальность, гросс Тим Градский. И только поэтому я использовал все свое влияние и заверил вышестоящих о твоей понятливости, преданности Федерации и умении держать язык за зубами. Будь иначе… и мне пришлось бы сообщить прессе о том, что мы не сумели тебя спасти. А ты сам оказался бы где-нибудь в одной из отдаленных колоний на обледенелом планетоиде без связи со вселенной — с другим именем и возможно подправленной памятью.

— За что?! — поразился я и попытался приподняться на локтях.

— За то что увидел то, о чем пока нельзя рассказывать никому. Расскажи мне кто о подобном — и я бы рассмеялся. Но твои записи подлинны… и то, что на них записано, уже круто изменило жизнь всем увидевшим их оперативникам. Их ждет срочный перевод. И все они — как и я — уже подписали те же самые подписки о неразглашении. С нами все ясно. Но вот с тобой… тебе еще предстоит возможно самая важная беседа в твоей жизни, Тим. Она решит твою жизнь… и даже стоящая за тобой Лига Гроссов в случае чего не сможет тебе помочь.

— Да к чему все это? Я никак не могу понять… Ну увидел я тех черных странных киборгов. Они были настолько секретны? Но… хотя мелькнула у меня мысль, что это не киборги вовсе, а…

— А? — генерал-полковник приподнял бровь.

— Ну… почему-то подумалось, что они не… не из наших.

— Судя по тому что я видел, Тим… они не из наших — скупо улыбнулся военный следователь, активируя до этого лежащий на его коленях планшет в защитном чехле — Нет смысла скрывать это от тебя — тебе предстоит беседа с тем, кто заставит тебя вспомнить все до мельчайших деталей. Не сейчас так позже ты бы и сам все понял.

— Погодите… так я видел…

— Ты ничего не видел, Тим — улыбнулся генерал-полковник, протягивая мне планшет — Ничего кроме напавших на Гранд Че смертников.

— Вы сказали про самую важную беседу. Беседу с кем?

— О… Не так быстро, Тим. Сначала нас всех ждет путешествие до ближайшего по координатам Прыгуна. Он перебросит нас практически в соседнюю систему, после чего опять своим ходом мы доберемся до корпорационного поселения Астероид-Сити. В данный момент именно там находится тот, с кем тебе предстоит долгая беседа — старший дознаватель Инори Такаши.

— Астероид-Сити? — пробормотал я, чувствуя, что опять начинаю провалиться в медикаментозный сон, а мои пальцы соскальзывают с экрана служебного планшета — Я слышал… слышал об этом месте… Корп… корпо…

— Астероид-Сити принадлежит корпорации НЭПР — подтвердил мягко вставший военный — Мы еще побеседуем, Тим. Я вернусь завтра.

— Мой… мой корабль! Моя команда!

— Твой корабль последует за нами и получит место в одном из ангаров Прыгуна. Все расходы за прыжок и топливо покроет Федерация.

— Спасибо… спасибо вам…

— Это тебе спасибо, Тим. Тебе спасибо…

31.

Не в обиду всем военным служащим Федерации, но хоть они и знают свое дело, их никак нельзя отметить за учтивость, вежливость и желание поболтать. Я выходил из сна еще несколько раз за следующие трое суток и при каждом пробуждении встречался с новыми медбратами, что мало чем отличались от работающих вместе с ними медицинскими роботами. Такие же молчаливые, невозмутимые и полностью игнорирующие мои вопросы. После третьего прихода в себя я все же доказал свою догадливость и вопросы задавать перестал, поняв наконец, что им был дан приказ молчать. Они и молчали. И для них я был всего лишь безымянным больным, за чьей жизнью следовало пристально приглядывать. С этим они тоже справились на отлично. Ускорители регенерации, «умная» кровь, усиленное питание и все прочее вливалось в меня с максимальной щедростью — это я узнал из надписей на висящих под потолком прозрачных пакетов с надписями. Здешняя обстановка в разы отличалась от той, что был на Гранд Че — тут никакой роскоши и никакого изящества. Строгие правильные линии, минимум мебели, все прочное даже на вид, а от унылого цвета стен все время хочется спать — чем я по большей части и занимался.

Сам прыжок я тоже проспал. Мне об этом сообщил снова посетивший меня военный полицейский, заодно доставивший чистую одежду и разрешивший изъять из моего тела все многочисленные трубки и катетеры. Я посчитал это обнадеживающим свидетельством. Решив воспользоваться возможностью, осторожно спросил могу ли я связаться со своим кораблем и… получил неожиданный ответ — могу туда даже перебраться, если на то будет мое желание.

Не сумев скрыть удивления, я задал откровенный вопрос — он ведь понимает, что как только я попаду на корабль и окажусь под перекрестным допросом собственной команды, то они наверняка сумеют выудить из меня хоть какую-то информацию.

Ответ я получил еще более прямой и откровенный — есть чему поучиться у военных. Мне четко и доходчиво сообщили, что со всех уже взята подписка, включая Лео, что сам себе встроил соответствующий блок. Но при этом все данные меры являются… скорее стандартной процедурой. Дело в том, что сразу после прыжка, оказавшись в нормальном пространстве и покинув борт Прыгуна, они связались со старшим дознавателем Инори Такаши и тот приказал смягчить степень секретности и моей изолированности, особенно указав, что я не нахожусь под арестом. Более того — мое путешествие к Астероид-Сити хоть и является вынужденным, но оно будет оплачено — правда, только в одну сторону.

Переварив услышанное, я, медленно одеваясь и разглядывая пятна на коже там, где были довольно серьезные ранения, решил, что подобная мягкость более чем странна. Этот вывод привел к еще одному вопросу к продолжающему терпеливо меня ждать военному полицейскому, чье звание действительно чересчур велико для того, чтобы наблюдать за неспешно одевающимися выздоравливающими гроссами. Услышав мой вопрос, он одобрительно кивнул:

— Ты действительно умен, Тим.

— Неожиданная похвала…

— Почти любой другой на твоем месте уже мчался бы во весь опор к ближайшему шлюзу, чтобы попасть на свой корабль до того, как мы передумаем. А ты продолжаешь сидеть полуголым и задумчиво нащупывать ногой штанину комбинезона. Штанина левее, кстати. Ты почти дотянулся.

— Спасибо — машинально поблагодарил я и пожал плечами — А какой смысл бежать к шлюзу? Я ведь правильно понял, что мой корабль идет рядом с вашим?

— На дополнительных бустерах кивнул генерал-полковник — Пришлось чуть ускорить этот рудовоз. У тебя немалые аппетиты, Тим Градский — такой-то объем трюмов…

— Однажды они даже пригодились эти объемы — невесело хмыкнул я.

— Мы уже в курсе — кивнул тот — Операция по эвакуации. Достаточно сомнительный способ, но как по мне — ты поступил абсолютно правильно. Но это мое неофициальное мнение. Ты там начинал что-то говорить про бег к шлюзу?