ПД 3

— А разве это не удар по выгоде корпорации НЭПР? Я про остановку шахтных работ.

— Для корпорации НЭПР нет ничего важнее безопасности работ.

— И все же?

— И нет ни малейших потерь в выгоде. Система находится полностью под патронажем корпорации НЭПР и по нашим оценкам тут более чем достаточно запасов астероидных недр для разработки еще как минимум в течении следующей сотни лет. Перерабатывающая фабрика загружена на семьдесят три процента — именно эти цифры были озвучены акционерам во время последнего собрания.

— А почему фабрика загружена не на все сто процентов?

— Вы говорите как наш акционер, мистер Градский.

— Но им не являюсь — улыбнулся я, ненадолго останавливаясь у высокой красивейшей серебристой ели с частыми и крупными черными шишками — Какая красота…

— Красивое растение — согласилась со мной Вэлла Таррано, но в ее ровном голосе не ощущалось ни капли восхищения — Перерабатывающая же фабрика работает строго по плану. Максимальная производительность — это еще не все, мистер Градский. Равно как и массовость добычи. Они означают лишь переполненные склады и зачастую сбываемый по дешевке первоклассный товар. Наши акционеры такого не одобрили бы. Ведь куда лучше продавать немного, но дорого.

— Хм… Неожиданная, но полезная экономическая лекция — хмыкнул я — Да еще в таком месте…

— И не забудьте о рабочих местах и всех жителях Астероид-Сити. Что произойдет, когда мы однажды добудем последний грамм артианита в этой системе?

— НЭПР уйдет? — я удивленно повернулся к девушке — Разве это не нарушает многие законы, не говоря уже о корпорационной этике.

Я откровенно язвил. Чем-то меня подбешивала эта холеная идеальная девушка с ее странноватым мышлением. И было еще какое-то странное и несвойственное для меня чувство, но его я пока еще не определил.

— Конечно же корпорация никуда не уйдет — мы продолжили шагать по аллее до первого поворота, где свернули на дорожку поуже, стиснутую между старыми елями. Под подошвой хрустнула черная еловая шишка. Нагнувшись, я подобрал я, подбросил на ладони, взглянул на безразличную девушку и убрал трофей в карман, в то время как Вэлла Таррано продолжала говорить — Мы останемся. Но заработки жителей неминуемо упадут, многие специалисты и бизнесмены предпочтут покинуть Астероид-Сити навсегда…

— Но… — заметил я, глядя на дорожку, чтобы не давить шишки.

— Но?

— Но однажды это все же случится — продолжил я — Однажды вы добудете последний грамм артианита и в системе останется только измельченный астероидный мусор…

— Все когда-нибудь заканчивается, мистер Градский — на этот раз она улыбнулась вполне искренне.

И тут я понял…

Эта девушка со звучным именем Вэлла Таррано очень сильно пыталась выглядеть и разговаривать так, как разговаривают люди совсем другого и куда более высокого социального класса. Вэлла пыталась быть Леей. Вот только до золотой девушки она катастрофически не дотягивала. А я, успев пообщаться немного с истинной элитой нашего мира, прекрасно видел разницу и поэтому холодность ее речей и нарочитая неподвижность холеного личика меня абсолютно не впечатляли. И… как мне кажется… она это поняла. Каким-то непонятным образом, но она прочла это в моем лице, быть может даже уловила невысказанную усмешку…

— Вам туда, мистер Градский — она все же сумела остаться радушной, вежливой и холодной одновременно, красивым жестом указывая рукой на узкий проем в высокой и пышной живой изгороди.

— Настоящая зеленая стена — пробормотал я, осторожно проводя рукой по изгороди. Под ладонью зашелестели мелкие частые листики, кожу укололи недавно обрезанные веточки.

Не оборачиваясь на девушку, я кивнул и вошел в подсвеченный зеленым проем. Сделал несколько шагов внутри светящего живого прохода и оказался на вымощенной все тем же природным камнем площадке. Хотя нет… это не площадка, а зальчик небольшого ресторана. Деревянные столбы подпирали невысокий дощатый потолок, по балкам тянулись виноградные лозы, в многочисленных горшках росли удивительные растения, и многие выглядели так необычно, что вряд ли имели земное происхождение. Ну или это какие-то гибриды…

Впрочем, растениями мне долго полюбоваться не дали — ко мне шагнул раболепно согнувшийся мужчина в белом пиджаке и с ослепительной улыбкой:

— Добро пожаловать в тратторию Старая Тоскана, мистер Градский. Очень рады вашему визиту.

В его руках был пустой раскрытый чемоданчик. А над его головой покачивалась небольшая табличка с четким правилами. Никакого оружия.

— Благодарю — кивнул я, опуская руку на кобуру игольника.

Разоружение заняло полминуты. Оружие исчезло в захлопнувшемся чемоданчике, а он сам встал в ряд с другими на низком полированном столе.

— Здесь невозможно вести записи любого рода — добавил этот чуток дерганный и чересчур улыбчивый человечек в белом пиджаке.

— Даже ручкой по бумаге? — изумился я и мои слова ненадолго сбили его с толка. Но он все же рассмеялся и широким жестом указал направление.

Что ж… вот и оно…

50.

За покрытым клетчатой скатертью столом сидело пятеро человек.

Во главе стола, держа в левой руке бокал вина, а в правой дымящуюся сигару, сидел мужчина в поблескивающем сером костюме без галстука. Черные волосы зачесаны назад, но немного уже взлохмачены. Он улыбается, но выглядит немного усталым. Возраст неопределим, но насколько я понял у состоятельных людей всегда так. Никто еще не представился, все молча смотрели на меня, а я, остановившись у свободного стула, глядел на них, но и без представления я сразу узнал в этом мужчине с сигарой главу службы безопасности Витторио Сальвати.

Справа от него сидел мужчина в коричневом костюме в тонкую полоску. Он был моложе, прическа помоднее, телосложение покрупнее, но при этом он настолько сильно походил на Витторио, что можно было не сомневаться — это его сын. Рядом с ним сидела ослепительно улыбающаяся фигуристая девушка с каштановыми волосами, уложенными в сложную прическу.

По другую руку от Витторио сидел то и дело вытирающий лицо платком полноватый и уже лысеющий на затылке мужчина. Рядом с ним в столешницу уставилась странновато безразличная ко всему пышная дама в красивом платье свободного покроя. На ее волосах была кривовато закреплена золотая крупная брошь.

В свою очередь присутствующие с нескрываемым интересом разглядывали меня — все, кроме безразличной пышной дамы с брошью. Я кивнул первым, глядя на сидящего за столом Витторио Сальвати:

— Добрый вечер, дамы и господа. Благодарю за приглашение на ужин… да еще в такое красивейшее место.

— Боевой гросс-герой Градский — с какой-то задумчивостью произнес Витторио и неожиданно поднялся со своего места. Стакан с резким стуком встал на стол, почти отброшенная сигара едва не выкатилась из пепельницы, уронив на скатерть тлеющий пепел — Молодой, решительный, безжалостный каратель, что без раздумий нажимает на курок…

Выйдя из-за стола, он в несколько шагов оказался рядом и протянул руку с пальцами украшенными золотыми кольцами. Я вытянул свою и мы обменялись крепким рукопожатием, после чего он хлопнул меня по плечу, затем сжал его и одобрительно хмыкнул, стискивая пальцы еще сильнее.

— Вот они настоящие мышцы! Не те, что от всяких уколов и тренажеров. А те мышцы, что помогают долго держать оружие и таскать тяжелые рюкзаки с патронами и жратвой! Этот парень не рекламная размазня — он настоящий! Эй… Басс! Слышишь меня?